BÉCASSE

substantif féminin

A. —

1. Oiseau migrateur de la famille des échassiers, caractérisé par son long bec, d'une taille comparable à celle de la perdrix, et constituant un gibier estimé. Chasser la bécasse; un salmis de bécasses; le passage, la passée [des bécasses] (Rob.); la passe aux bécasses :

1. La bécasse est un oiseau de crépuscule. La pleine lumière, le jour éclatant, ivresse du monde, l'importune et la blesse. (Pesquidoux, Chez nous, 1921, p. 203)

Syntagmes : (désignant divers oiseaux à long bec). Bécasse de mer. Nom vulgaire de l'huîtrier et du courlis (Littré, Lar. 19^e, Lar. 20^e). Bécasse huppée (Guérin 1892). Bécasse d'arbre, bécasse perchante. « Nom vulgaire de la huppe » (DG).

— Loc. fig. Brider la bécasse. « La prendre dans un lacs » (Lar. Lang. fr.) ; au fig. « engager adroitement quelqu'un de telle sorte, qu'il ne puisse plus s'en dédire; l'attraper, le tromper » (Ac. 1835, 1878). « La bécasse est bridée » (Ac., 1835 1878). Aile de perdrix et cuisse de bécasse. « Se dit pour exprimer que ce sont les meilleurs morceaux de ces oiseaux » (Besch. 1845). Tendre le sac aux bécasses. « Tendre un piège, attraper, séduire » (Besch. 1845). Sourd comme une bécasse. « Excessivement sourd » (Lar. 19^e, Lar. 20^e).

2.HÉRALD. « Oiseau de passage, que l'on rencontre en quelques armoiries et que l'on distingue à son long bec » (Grandm. 1852).

3.Au fig., fam. Femme stupide ou d'aspect ridicule. Grande, petite bécasse. Synon. dinde, oie :

2. Une élection académique ne produisait aucun effet sur Charles ni « monsieur Chantepie », alors qu'elle met en rumeur, à Paris, une cinquantaine de perruches, de perroquets, de merles et de bécasses, et qu'elle ébouriffe leur volière. (L. Daudet, Salons et journaux, 1917, p. 253)

— Emploi adj. Cf. Rob. Suppl. 1970 :

3. On n'est pas plus grue, plus bécasse que cette femme de talent. Elle jabote d'une manière imbécile sur un tas de choses, qu'elle connaît par ouï-dire, dans un parlage coupé, à tout moment, de petits gloussements mélancoliques... (E. et J. de Goncourt, Journal, 1872, p. 906)

Remarque : On rencontre dans la docum. bécasserie, subst. fém., néol. d'aut. Niaiserie, imbécillité. La bécasserie de la chère femme (E. et J. de Goncourt, Journal, 1874, p. 1002).

B. —[P. anal. de forme]

1. « Nom vulgaire des poissons des genres centrisque, scombrésoce et espadon, à cause du prolongement de leur bouche en forme de bec de bécasse » (Lar. 19^e). Bécasse de mer. « Nom vulgaire de la bécune » (Lar. 19^e). « Nom marchand de diverses coquilles, prolongées à leur base en un long canal offrant une ressemblance grossière avec la tête d'une bécasse; telles sont la tête de bécasse, la bécasse à ramage, la bécasse généreuse et la bécasse à courte-épine » (Besch. 1845). quelques bécasses épineuses, assez bien conservées, que nous ajoutâmes à la collection de nos coquilles. (Voyage de La Pérouse, t. 2 1797, p. 336). « Le lepte bécasse, espèce du genre lepte, insectes diptères » (Littré).

2.TECHNOL. « Outil dont les vanniers font usage pour enverger les vans et les hottes » (Chesn. 1857). « Sonde de fer, au moyen de laquelle on mesure la descente de la charge dans les hauts fourneaux » (Lar. 19^e).

Prononciation et orthographe

[bekas]. Pour Fér. 1768 ce mot « et ses composés doivent s'écrire avec deux cc, mais on n'en prononce qu'un ». Ac. Compl. 1842 enregistre encore la vieille forme béquasse.

Étymologie et histoire

1.
a) Fin xii^e -début xiii^e s. ornith. « oiseau migrateur » (Lambert Le Tort, A. de Bernay, Alexandre, éd. H. Michelant, p. 293, 5, Stuttgart, 1846 : Bleu sont et piés ont vert et bies comme bécasse, Et creste comme cols); 1575 la bécasse est bridée « le tour est joué » (Brantôme, Couronnels françois — V, 348 — dans Hug.); av. 1510 beccasse terme d'injure de femme (Coquillart, Enqueste d'entre la Simple et la Rusée, éd. Ch. d'Héricault, Paris, 1857, t. 2, p. 117 : Guillemette Porte cuirache, Ragonde Michelon beccasse, Regnauldine la Rondelette); av. 1696 fam. « personne crédule, peu intelligente » (M^me de Sévigné dans Lar. 19^e : Madame de Nesle est accouchée d'un fils; je ne sais si cette bécasse en est bien aise);
b) 1606 p. ext. Becasse de mer « pie de mer » (Nicot);
c) 1611 p. anal. ichtyol. beccasse de mer (Cotgr.); 1752 conchyologie (Trév.) ;
2. 1680 technol. (vannerie) (Rich.); 1806 métall. (Lelivec, Statistique ... du dépt de Mont-Blanc in J. des mines, n° 120, p. 441 dans Quem.). Dér. de bec* (la bécasse ayant un long bec); suff. -asse*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 133.

Bibliographie

Kemna 1901, p. 119.