APHORISME

substantif masculin

DIDACT. Proposition résumant à l'aide de mots peu nombreux, mais significatifs et faciles à mémoriser, l'essentiel d'une théorie, d'une doctrine, d'une question scientifique (en particulier médicale, politique, etc.) :

1. Nous allons démontrer, par les propres aphorismes de l'économie politique et du droit, c'est-à-dire par tout ce que la propriété peut objecter de plus spécieux : 1) que le travail n'a par lui-même, sur les choses de la nature, aucune puissance d'appropriation; ... (Proudhon, Qu'est-ce que la propriété?, 1840, p. 205)

— P. ext., lang. cour. Proposition concise formulant une vérité pratique couramment reçue :

2. ... ses préceptes [de Brillat-Savarin], ce sont des aphorismes : véritable décalogue des gourmands, irréfragable comme les lois de Kepler! (Balzac, Œuvres diverses, t. 2, 1850, p. 675)

3. Puis, glissant à travers les rumeurs incertaines, Les propos se heurtaient avec les urnes pleines, Sentences, questions, aphorismes joyeux : — Qu'un nombre impair convient aux buveurs comme aux dieux; — Que le sage, à ses pieds, met les choses humaines; — Et que le lièvre pousse aux rêves amoureux. (Bouilhet, Melaenis, Chant deuxième, 1857, p. 38)

4. Elle parla longtemps, dévidant l'écheveau interminable des aphorismes sentencieux, des réflexions banales et profondes, qui traînent dans la conversation des campagnards, où se résume leur dure expérience de la vie. (Moselly, Terres lorraines, 1907, p. 206)

Prononciation

[afɔʀism̥]. Pour la prononc. par [f] du groupe ph, cf. aphasie.

Étymologie et histoire

1. 1270 auforisme « proposition relative à une science, un art sous forme de maxime » domaine méd. (Introd. d'astron., B.N. 1353, f° 7^d ds Gdf. Compl. : Cum dist Ypocris el commencement de ses auforismes); 1370 amphorisme (Oresme, Quadrip., B.N. 1349, f° 22^b, ibid.); 1490 aphorisme (Guidon en françois, y 7c ds Rom. Forsch., t. 32, p. 11); 1562 fém. (Rab., V, 30 ds Hug.);
2. 1850 p. ext., supra. ex. 2. Empr. au lat. aphorismus, au sens 1, St Jérôme, Adv. Iov., 2, 11 ds TLL s.v., 230, 10; lui-même empr. au gr. ἀφορισμός au sens propre « délimitation » d'où « définition » en partic. « brève définition, sentence », Hippocrate, Galien ds Bailly.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 133.

Bibliographie

Bach.-Dez. 1882. — Bouillet 1859. — Goblot 1920. — Lal. 1968. — Littré-Robin 1865. — Mont. 1967. — Noter-Léc. 1912. — Nysten 1824. — Stackelberg (J.-V.). Zur Bedeutungsgeschichte des Wortes aphorisme. Z. rom. Philol. 1959, t. 75, pp. 322-335.