AGIO1

substantif masculin

A. —Vieux

1. « Différence entre la valeur nominale et la valeur réelle des monnaies, entre l'argent courant et le papier de banque, entre l'argent du pays et l'argent d'une nation étrangère. » (Comm. t. 1 1837) :

1. La monnaie restée en circulation doit donc, lorsqu'elle est échangée contre la monnaie de banque, c'est-à-dire, contre des inscriptions à la banque, perdre en proportion de la dégradation qu'elle a éprouvée. De là l'agio, ou la différence de valeur qui s'établissait à Amsterdam, par exemple, entre l'argent de banque et l'argent courant. Ce dernier, échangé contre de l'argent de banque, perdait communément 3 à 4 pour cent. (J.-B. Say, Traité d'économie politique, 1832, p. 304)

2.P. ext.

a) Sorte de prime exigée à chaque renouvellement d'effets en sus de l'intérêt et des droits de courtage.

b) Bénéfice réalisé par les spéculateurs sur le change de la monnaie ou plus généralement toutes transactions monétaires. S'enrichir par l'agio (Nouv. Lar. ill., Lar. 20^e) :

2. Lorsque cette différence (entre les valeurs monétaires) est assez considérable pour qu'il soit possible de réaliser des bénéfices par le change de ces diverses espèces, les spéculateurs achètent pour opérer ce change, et l'agio compose leur gain. (Comm., t. 11837)

B. —Moderne

1.BANQUE (cf. supra A 2 a). Conditions d'escompte ou retenues faites au client lors d'une opération bancaire et comprenant l'intérêt, la commission et le change. Frais d'agio :

3. Le banquier Mallet, auquel on demandait pourquoi les banquiers ne faisaient plus d'emprunts, répondait : « parce que les bénéfices qu'un banquier pouvait faire dans un emprunt étaient maintenant mangés par l'arrosage de la presse. » L'intérêt de l'argent prêté par un banquier, avec l'agio, la commission, revient à 12 pour cent. Voilà de ces choses qu'il serait pour tout le monde de la plus grande utilité de savoir et que personne ne dit ou n'imprime et que très peu de gens savent! (E. et J. de Goncourt, Journal, sept. 1891, pp. 140-141)

4. richard. — Ils nous ont payé 47.000 francs sur la facture. La différence est couverte par une traite à 30 jours de fin de mois. fanny. — Vous l'avez mise en banque? richard. — Non, madame, je vais la mettre en banque cinq ou six jours avant l'échéance pour éviter des frais d'agio ou d'escompte. (M. Pagnol, Fanny, 1932, III 1 p. 170)

5. L'escompte est une cession de créance. Le banquier verse au porteur d'un effet de commerce non échu le montant de cet effet, sous déduction d'un agio, et contre remise du titre endossé en toute propriété. (R. Provence, Banque, Paris Dunod, 1960, p. 133)

Remarque : Agio s'emploie aussi pour désigner seulement l'une de ces trois retenues (cf. ex. 3 et 5).

2.BOURSE (cf. supra A 2 b). Spéculation malhonnête sur la hausse et la baisse des effets publics. Synon. agiotage, usure (cf. agiotage 3 et agioteur A 2) :

6. Le germe de cette dernière opinion est dans une idée fausse sur la société : idée, au reste, qui devoit naître dans un siècle d'agio, et chez des esprits que la cupidité a dirigés tous vers les spéculations mercantiles. (L.-G.-A. de Bonald, Essai analytique sur les lois naturelles de l'ordre social, 1800, p. 50)

7. Nucingen se trouvait encore des actions dans je ne sais quelles mines de plomb argentifère, dans des mines de houille et dans deux canaux, actions bénéficiaires accordées pour la mise en scène de ces quatre entreprises en pleine activité, supérieurement montées et en faveur, au moyen du dividende pris sur le capital. Nucingen pouvait compter sur un agio si les actions montaient, mais le baron le négligea dans ses calculs, il le laissait à fleur d'eau, sur la place, afin d'attirer les poissons! (H. de Balzac, La Maison Nucingen, t. 5, 1838, p. 641)

8. À quoi bon donner trente ans de sa vie, pour gagner un pauvre million, lorsque, en une heure, par une simple opération de bourse, on peut le mettre dans sa poche? dès lors, il s'était désintéressé peu à peu de sa maison qui marchait par la force acquise; il ne vivait plus que dans l'espoir d'un coup d'agio triomphant; et, comme la déveine était venue, persistante, il engloutissait là tous les bénéfices de son commerce. À cette fièvre, le pis est qu'on se dégoûte du gain légitime, qu'on finit même par perdre la notion exacte de l'argent. Et la ruine était fatalement au bout, si les ateliers de Lyon rapportaient deux cent mille francs, lorsque le jeu en emportait trois cent mille. (É. Zola, L'Argent, 1891, pp. 108-109)

9. « Eh bien, où est le mal, après tout? depuis quand est-il défendu à un marchand de faire provision d'une denrée quelconque et de ne la revendre que lorsqu'elle atteint son plus haut cours? que reprochez-vous, en définitive, à ces millionnaires? d'avoir joué? ce n'est pas un crime. D'avoir gagné? c'est une chance. Avec vous, que deviendrait la liberté du commerce?... » Et ainsi de suite. Je n'ai rien à répondre, si ce n'est que, de tous les agios, celui qui se fait sur la nourriture des pauvres est le plus abominable, et qu'il est odieux de voir un individu enrichi par la misère de tous. (F. Coppée, La Bonne souffrance, 1898, p. 46)

10. Terrasson, vieux ministre fameux par ses coups de bourse, autorisait toutes les espérances des financiers et faisait présager une période de grandes affaires. Bientôt se gonfleraient du lait de la richesse ces trois mamelles des nations modernes : l'accaparement, l'agio et la spéculation frauduleuse. (A. France, L'Île des pingouins, 1908, p. 357)

— Le Temple de l'agio ou de l'agiotage. Périphrase péjorative pour désigner la Bourse :

11. Pour me rapprocher du centre de ce mouvement aléatoire, j'allais chaque matin déjeuner chez Tortoni, et à l'heure de la Bourse, j'entrais dans l'un des cafés voisins du temple de l'agio. C'était ainsi que je parvenais à me mettre en communication plus fréquente avec mon agent de change, et à lui faire passer quelques renseignements. Quant au reste, je me trouvais entièrement à sa merci. (L. Reybaud, Jérôme Paturot, 1842, p. 402)

C. —DR. MAR. Agio d'assurance. Prime d'assurance variable selon le moment et le lieu :

12. Dans les ports de mer, on se sert du terme agio d'assurance pour dire prime ou coût de l'assurance. L'agio varie dans toutes les places, et suit les hasards du commerce. Il est plus fort ou plus faible, suivant le plus ou moins d'argent et le plus ou moins de négociations de papiers. (St-Edme, , t. 1,1824)

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. : [aʒjo]. 2. Forme graph. — Ac. 1798 : « On écrit aussi agiot »; Land. 1834 : « Agio et non pas Agiot, ainsi que quelques-uns le veulent ».

Étymologie et histoire

1679 fin. « bénéfice réalisé sur la différence entre la valeur nominale et la valeur réelle des monnaies » (Savary, Parf. Nég., II, 154 ds Boulan 1934, p. 19 : jusques à deux et demy pour cent d'agio); synon. de bénéfice (Kuhn 1931, p. 117). Empr. à l'ital. aggio (agio en a. ital. Batt. t. 1 1961) terme de banque, attesté dep. 1350-1530 (Lettere e istruzioni dei Dieci di Balia 2-59, ibid. : Se li facessimo dare [i denari] in Vinegia o in Bologna, messer Otto abbia a pagare i cambi e gli aggi alle sue spese). L'ital. aggio est prob. formé de l'ital. agio « aise », hyp. avancée par DIEZ⁵ , Scheler 1888, DG, Bl.-W.⁵ , et avec réserve par Batt., Migl.-Duro 1965, Devoto, Avviamento alla etimol. ital. s.v., et Devoto-Oli, Vocab. illustr. della lingua ital., 1967. L'ital. agio plus anciennement asio peut avoir été emprunté lui-même soit à l'a. prov. aize « aise, plaisir » attesté dep. le mil. xii^e s. (Giraud le Roux, A la mia fe ds Rayn.) hyp. avancée par Migl.-Duro 1965, Devoto, op. cit., Devoto-Oli, op. cit., soit à l'a. fr. aise (aise*) au sens de « bien-être [résultant de la bonne marche des affaires] » de là sans doute, p. méton. « bénéfice » hyp. retenue par Batt., soit au lat. médiév. aisium terme de dr. féod. (tiré de l'a. fr. aise au sens de « terrain vague adjacent aux champs »), signifiant « droit d'usage sur les biens communaux », d'où p. méton. « bénéfice supplémentaire » (cf. Du Cange s.v. aisantia; Nierm. t. 1 1954-58 s.v. aisia, aisamentum). Le sens se serait ensuite appliqué dans la lang. de la banque, au bénéfice d'une opération commerciale. La forme agiot (Ac. 1718) est explicable soit d'apr. les dér. agioter, agiotage avec l'intercalation d'un -t- euphonique (Littré), soit par assimilation à la finale fr. -ot (Brunot t. 6, pp. 168-169).

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 31.

Bibliographie

Banque 1963. — Bar 1960. — Barr. 1967. — Baudhuin 1968. — Bél. 1957. — Blanche 1857. — Boiss.⁸. — Cap. 1936. — Comm. t. 1 1837. — Dub. Pol. 1962, p. 88. — Dup. 1961. — Kuhn 1931, p. 18, 117, 218, 222, 232. — Lar. comm. 1930. — Lemeunier 1969. — Prév. 1755. — Réau-Rond. 1951. — Romeuf t. 1 1956. — St-Edme t. 1 1824. — Suavet 1963.