PERVERTIR

verbe transitif

A. —[Le compl. d'obj. désigne une pers. ou un ensemble de pers.] Faire changer en mal, pousser au mal, corrompre (v. ce mot II B). Synon. débaucher, dépraver, dévoyer, gâter. Pervertir la jeunesse. La souffrance et le malheur peuvent pervertir la plus belle âme; elle, douce, bonne, fervente, aimante, religieuse, n'avait plus que du fiel dans la poitrine et du venin à la bouche (Borel, Champavert, 1833, p.29). C'est par malice qu'ils [les démons] poursuivent les hommes, les pervertissent et les portent au mal par de fausses manoeuvres très variées (Théol. cath., t.4, 11920, p.343). V. déconsidération ex.:

1. À dix ans, je n'étais plus chaste. Initiée par le triste exemple de maman à ce que c'est que l'amour, pervertie par toutes les polissonneries auxquelles je me livrais avec les petits garçons, je m'étais développée physiquement très vite... (Mirbeau, Journal femme ch., 1900, p.100)

— Empl. pronom. Ce jeune homme s'est promptement perverti (Ac.). Elle crevait de fureur. Elle ne s'amendait pas, s'aigrissait, se pervertissait plutôt, tâchait de faire quelque mal (Michelet, Journal, 1861, p.577).

B. —[Le compl. d'obj. désigne le plus souvent une manifestation de l'esprit humain] Détourner quelque chose de sa vraie nature, de la normalité. Synon. corrompre, dénaturer, fausser. Pervertir le goût, une idée, le jugement, une notion, un principe, le sens d'un mot, d'un texte. Pervertir l'ordre des choses (Ac.). La civilisation, en s'universalisant, pervertit les besoins de l'âme populaire dont les manifestations s'abâtardissent peu à peu (Faure, Hist. art, 1912, p.227). Langage visant toujours à l'inattendu et à l'extrême de l'expression, surchargé d'adjectifs pervertis et employés hors d'eux-mêmes (Valéry, Variété II, 1929, p.220). V. conjoindre ex. de Chateaubriand:

2. ... Walter Scott (...) me semble avoir créé un genre faux; il a perverti le roman et l'histoire; le romancier s'est mis à faire des romans historiques, et l'historien des histoires romanesques. (Chateaubr., Mém., t.1, 1848, p.507)

— Empl. pronom. Le goût public se pervertit; jamais, au sein d'une plus fastueuse abondance de livres, le domaine intellectuel ne fut plus stérile (L. Blanc, Organ. trav., 1845, p.187). L'oreille moderne s'est pervertie jusqu'à tolérer, aimer, exiger du vitriol (Arts et litt., 1935, p.34-11).

Prononciation et orthographe

[pεʀvεʀti:ʀ], (il) pervertit [pεʀvεʀti]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1^re moitié xii^e s. purvertir «faire changer en mal» (Psautier Cambridge, éd. Fr. Michel, XVII, 26); fin xii^e s. pervertir (Sermons St Grégoire sur Ezechiel, 85, 9 ds T.-L.); 1846 part. passé subst. (Balzac, Cous. Bette, p.295);
2. ca 1170 purvertir «détourner de sa destination normale» (Rois, éd. E. R. Curtius, III, XI, 3, p.137); spéc. fin xii^e s. pervertir «dénaturer un texte» (Sermons St Bernard, éd. W. Foerster, XLII, 2, 15, p.62). Empr. au lat. pervertere «mettre sens dessus dessous» et «faire mal tourner», att. en lat. chrét. au sens de «corrompre, fausser (les esprits)» (déb. v^e s. ds Blaise Lat. chrét.) et «falsifier (un texte)» (déb. iii^e s., ibid.), dér. de vertere «tourner».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 108.

Dérivés

1.

Pervertissement

substantif masculin

Action de pousser au mal, de corrompre (v. ce mot II B); résultat de cette action. Le pervertissement de la jeunesse. Le pervertissement des moeurs (Ac., 1878-1935). La puissance du mal sera centuplée; (...) nous aurons tous les fléaux à la fois: pervertissement des esprits et des coeurs, par l'inondation des livres dangereux; appauvrissement des grands écrivains (L. Blanc, Organ. trav., 1845, p.210). — [pεʀvεʀtismɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1878. — 1^re attest. 1453 (ds Ordonnances des rois de France, t.14, p.311); de pervertir, suff. - (isse)ment¹ *.

2.

Pervertisseur, -euse,

substantif

Personne qui pousse au mal, qui corrompt (v. ce mot II B). Malédiction sur ce Verlaine, (...) malédiction sur ce grand pervertisseur qui, par son talent, a fait école, dans la jeunesse lettrée, de tous les mauvais appétits, de tous les goûts antinaturels, de tout ce qui est dégoût et horreur! (Goncourt, Journal, 1893, p.423). C'était, pendant douze années, tout ce que la jouisseuse, la pervertisseuse, avec son fond de cruauté innée, avait goûté là de rare et d'exquis, satisfaisant ses appétits démesurés, apaisant la rancune noire amassée dès l'enfance (Zola, Travail, t.2, 1901, p.83). Empl. adj.[En parlant d'une manifestation de l'esprit humain] Qui est le fait d'une telle personne. Je parvins à recruter un nombre respectable d'abonnés (...). J'écartais de ces lecteurs d'élite (...) les livres médiocres ou pervertisseurs, que mon jury se gardait, il va sans dire, de mentionner (Gide, Robert, 1930, p.1321). — [pεʀvεʀtisoe:ʀ], fém. [-ø:z]. — 1^res attest. 1552 (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, XLVI, 78, p.194), 1902 adj. (Zola, Vérité, 193); de pervertir, suff. -(iss)eur² *, cf. l'a. fr. pervertor «id.» (fin xii^e s. Sermons St Grégoire sur Ezechiel 85, 17 ds T.-L.).

Bibliographie

—De Gorog (R.). The Concept to destroy in Old Fr. and the question of synonymy. Linguistics. La Haye. 1972, n° 93, p.39. —Dub. Pol. 1962, p.371.