CRÂNE2

adjectif et substantif

Familier

A. —[En parlant de pers.]

1. (Personne) qui montre une fière témérité. Synon. fier, brave, intrépide :

1. [Le général :] « Il [le mari] me suit, il est là, sauve qui peut! » dit-il [Alexandre] (...). La dame prend peur, sachant son homme (...) violent comme un buffle et la corne dure. Le petit, très crâne, je dois le dire, refuse de se sauver. (Daudet, La Petite paroisse, 1895, p. 138)

— Péjoratif

a) Qui affecte la bravoure, fanfaron :

2. — Ils tiennent bien le coup! ... Soyez sûr qu'au fond d'eux-mêmes, ils sont mortellement inquiets : ils sont menacés de tout perdre. Demain, on en licenciera 90 pour cent, et on les lâchera, sans un léva en poche, dans un pays ruiné, vaincu, famélique. Conan les appelle des crâneurs : ils sont assez crânes, en effet! ... (Vercel, Capitaine Conan, 1934, p. 181)

b) Qui se montre vaniteux, prétentieux. Un air crâne; faire le crâne. Synon. poseur :

3. ... l'un d'eux, en compagnie du brigadier, était entré dans l'auberge d'un air crâne, la moustache retroussée, les mains dans les poches, le képi sur l'oreille, en demandant à manger « tout de suite » et à boire n'importe quoi, fût-ce de l'arsenic, ... (Flaubert, Par les champs et par les grèves, 1848, p. 246)

2.Rare. Gaillard, bien portant, vaillant. Je vais mieux, bien que je ne sois pas encore très crâne (Flaub., Corresp., 1875, p. 223).

B. —Vx.[En parlant de choses] Beau, remarquable d'aspect, extraordinaire. Une crâne ville, ce Paris, qui à huit lieues, ici où je suis, de ce côté du parc, projette une réverbération d'incendie et fume à l'horizon (Goncourt, Journal, 1861, p. 947) :

4. ... elle se laissa glisser sur la glace et (...) c'est les bras grands ouverts qu'elle avançait en souriant, comme si elle avait voulu m'y recevoir. « Brava! Brava! Ça c'est très bien, je dirais comme vous que c'est chic, que c'est crâne, si je n'étais pas d'un autre temps, du temps de l'Ancien Régime, s'écria la vieille dame... » (Proust, Du côté de chez Swann, 1913, p. 398)

— Spéc., dans le domaine des B.-A. Qui révèle une certaine vigueur d'exécution. Comme peinture très résistante et très crâne, faite par un homme d'un incontestable talent, je recommande donc ces deux toiles (Huysmans, Art mod., 1883, p. 53).

Prononciation et orthographe

[kʀɑ:n]. Cf. crâne¹ . Ds Ac. 1835-1932.

Étymologie et histoire

1. 1757 subst. « personne hardie, téméraire » (J.-J. Vadé, Le Mauvais plaisant, p. 30);
2. 1787 adj. « hardi, écervelé » (Fér. Crit.). Issu de crâne¹ * sans doute à cause de la manière d'avancer le front (c'est-à-dire le crâne) des pers. qui vont de l'avant; cf. aussi l'esp. calavera « crâne » et « écervelé, mauvaise tête, fou furieux » (FEW t. 2, pp. 1274-1275).

Statistiques

Crâne^{1 et 2}. Fréq. abs. littér. : 2 380. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 3 543, b) 3 548; xx^e s. : a) 4 438, b) 2 522.

Bibliographie

Darm. 1877, p. 62. — Sain. Lang. par. 1920, p. 123, 477.