CONTESTATION

substantif féminin

A. — Action de ne pas admettre quelque chose, de mettre en cause, de contester. Soulever des contestations; sans contestation possible. Synon. objection. Ils refusaient tout changement et toute contestation. Ils niaient tous les problèmes (S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, p. 193) :

1. ... j'en arrive à cette fiévreuse contestation de la poésie — où, je crois, je me contesterai moi-même avec les autres. (G. Bataille, L'Expérience intérieure, 1943, p. 210)

Syntagmes : En cas de contestation; esprit de contestation; un point de contestation; donner lieu à contestation; éveiller, provoquer des contestations; n'être l'objet d'aucune contestation.

B. — Controverse, discussion entre des personnes sur un point litigieux, querelle résultant de prétentions rivales. De graves contestations surgissent (ou s'élèvent) entre plusieurs personnes; entrer en contestation ouverte avec quelqu'un. Synon. débat, démêlé, différend, litige. Il s'était élevé une contestation à la table voisine (Aragon, Les Beaux quartiers, 1936, p. 464).

— Spéc. Litige d'ordre juridique. Les contestations en la même matière continuent à être soumises aux juridictions qui en connaissent (De Gaulle, Mémoires de guerre, 1956, p. 558).

— PROCÉDURE. Contestation en cause. Il y a contestation en cause quand une affaire se trouve en état d'être jugée contradictoirement, après que les deux parties ont conclu au fond.

C. — Fait de remettre en cause les idées reçues, les institutions, l'ordre social, de critiquer systématiquement l'ordre établi (cf. contester II B). Porter la contestation; contestation globale, permanente, véhémente. Une existence pathétique!... C'était la contestation radicale! Plus radicale que celle de Sartre aujourd'hui (F. Giroud, Si je mens, Paris Stock, 1972, p. 30) :

2. La contestation est une nouvelle rhétorique, une rhétorique du non, fondée sur des principes idéologiques étrangers à toute connaissance scientifique. (G. Gusdorf, La Pentecôte..., p. 67 ds Foulq. 1971)

Prononciation et orthographe

[kɔ̃tεstasjɔ̃]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

[1387 ds Bl.-W.^1-5]
A. 1411 dr. « procès » (Coutumier d'Anjou et du Maine, I, 403 ds R. Hist. litt. Fr., t. 8, 1901, p. 490).
B.
1. 1479 « action de contester » (Ordonnance ds Gdf. Compl.);
2. 1968 « remise en question de l'ordre établi » (Le Nouvel observateur, 13 mars ds Gilb.). Empr., prob. par l'intermédiaire de l'a. prov., où contestation est attesté au sens 1 dès la fin du xiii^e s. ds Levy (E.) Prov., au b. lat. jur. litis contestatio « ouverture d'un procès [par appel des témoins] » (d'où le m. fr. liti(s)contestation « id. », 1310-xvi^e s. ds Gdf.). B 1 et 2 développés en fr. d'apr. contester*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 315. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 538, b) 500; xx^e s. : a) 318, b) 421.