SPECTRE

substantif masculin

I.

A. — Apparition fantastique, généralement effrayante, d'un mort, d'un esprit. Synon. ectoplasme, fantôme, revenant. Spectre d'un mort; spectre de son père; avoir l'air d'un spectre; pâleur de spectre. Je vois à travers un nuage lumineux et bleuâtre un spectre affreux et sanglant qui s'élance sur mon lit, et se place à côté de moi (Genlis, Chev. Cygne, t. 2, 1795, p. 118). Fuis les sentiers cachés où les spectres se donnent rendez-vous pour former de noires conjurations contre le repos des hommes; le voisinage des cimetières où se rassemble le conseil mystérieux des morts, quand ils viennent, enveloppés de leurs suaires, apparaître devant l'aéropage qui siège dans des cercueils (Nodier, Smarra, 1821, p. 50).

B. —P. anal.

1. Forme généralement blanche, sinistre, aux contours irréels. La lune (...) est venue répandre sa lumière plus douce sur la mer, et détacher (...) les énormes masses noires et les spectres disséqués des mâts, des vergues et des haubans des navires (Lamart., Voy. Orient, t. 2, 1835, p. 439). Des ombres, des spectres d'arbres glissant à contre-sens (Châteaubriant, Lourdines, 1911, p. 113).

2. Personne très pâle et très maigre; personne évoquant une apparition par son apparence. Les portes et les fenêtres éclairées des estaminets se reflètent dans la boue de la rue principale. (...) On entrevoit les spectres lourds des soldats, la plupart en bandes, qui descendent la rue (Barbusse, Feu, 1916, p. 157). Elle vivait dans leur ombre (...), petit spectre dans sa longue robe de nuit grise, ravagée, échevelée, laide, et les traits décomposés par le chagrin, l'angoisse et la misère (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 345).

C. —Au fig.

1.Vieilli. Ce qui n'a plus que l'apparence de quelque chose. Adieu, Florence la bâtarde, spectre hideux de l'antique Florence; adieu, fange sans nom (Musset, Lorenzaccio, 1834, I 6 p. 122). Aujourd'hui, qu'un coup terrible les écrasait et qu'ils accouraient s'y réfugier [dans un pavillon] , ils n'y trouvaient que le spectre lamentable de leurs amours, ils y restaient accablés sous le poids des heures présentes et sous le regret cuisant des années mortes (Zola, M. Férat, 1868, p. 159).

2. Image effrayante, peur obsessionnelle. Synon. hantise. Spectre de l'anarchie, de la banqueroute, de la famine, de la grève, de la guerre, de la misère, de la révolution; spectre socialo-communiste. Hier soir Marc avait 40 degrés. Angoisse abominable. Hanté par le spectre de la fièvre récurrente qui sévit tout à l'entour (Gide, Retour Tchad, 1928, p. 890). L'opposition des privilégiés (...) est (...) effrayée par le spectre révolutionnaire (De Gaulle, Mém. guerre, 1956, p. 182).

II.

A. —PHYSIQUE

1. Spectre (solaire, visible), spectre (de la lumière blanche). Image colorée comportant les sept couleurs de l'arc-en-ciel, produite par la décomposition soit de la lumière émise par le soleil, soit de la lumière blanche. Un rayon de lumière blanche est divisé par le prisme en plusieurs rayons de couleur différente. Il s'étale en un spectre où les couleurs font une gamme continue (Taine, Intellig., t. 1, 1870, p. 191). Les colorations du spectre se recomposent dans tout ce que nous voyons: c'est leur dosage qui fait, avec les sept tons primitifs, d'autres tons (Mauclair, Maîtres impressionn., 1923, p. 24). V. émission A 3 ex. de Hist. gén. sc.

• Couleurs du spectre. V. couleur I A 2 a.

2. « Graphique obtenu expérimentalement donnant la répartition dans l'espace d'une grandeur physique (champ d'induction), champ électrostatique, ou la composition d'un rayonnement en fonction de la longueur d'onde (ou de fréquence) de ses constituants » (Laitier 1969). Un spectre infrarouge se présente (...) comme un diagramme dans lequel figure en ordonnée l'intensité relative du rayonnement ayant traversé la substance et en abscisse soit sa longueur d'onde, soit sa fréquence (Caillere Hénin, Minér. argiles, 1963, p. 99). Le plus simple de tous les spectres est celui de l'atome d'hydrogène. Il est constitué dans le visible et l'ultraviolet par une série de raies dont la séparation et l'intensité varient tout à fait régulièrement vers les courtes longueurs d'onde (Schatzman, Astrophys., 1963, p. 26).

Syntagmes : Spectre incident, lumineux, optique; spectre de dispersion, d'énergie, de luminescence; spectre d'une étoile, d'une galaxie, d'un minéral, de rayons X; étude, interprétation d'un spectre; longueur d'onde, partie visible, radiation, raies d'un spectre.

• Spectres atomiques. « Spectres d'émission ou absorption, dus à des transitions entre des niveaux d'énergie électronique des atomes » (Mathieu-Kastler 1983). L'interféromètre de Fabry et Perot (...) permet de faire des études de structures hyperfines de spectres atomiques (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 1 1961, p. 174).

• Spectre cannelé. « Spectre (...) comportant des bandes brillantes séparées par des bandes obscures » (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 1, 1961, p. 174).

• Spectre continu. « Spectre dans lequel les composantes se répartissent de façon continue sur toute l'étendue du spectre » (Pir. 1964). V. spectroscope ex. de Flammarion.

• Spectre discontinu. Synon. de spectre de raies (infra). La formule (...) est valable dans le cas non relativiste (avec spectre discontinu) et l'on a une formule analogue dans le cas relativiste (L. de Broglie, Bases interprét. mécan. ondul., 1963, p. 14).

• Spectre électrique. « Analogue d'un spectre magnétique: des grains de semoule, placés dans un champ électrique, se comportent comme des dipôles électriques et permettent de visualiser les lignes de champ » (Sarm. Phys. 1978).

• Spectre électromagnétique. « Ensemble continu des ondes électromagnétiques connues, classées dans l'ordre de leurs fréquences, de leurs pulsations, de leurs nombres d'ondes ou de leurs longueurs d'ondes dans le vide » (Mathieu-Kastler Phys. 1983).

• Spectre magnétique. « Figure tracée par de la limaille de fer qu'on a secouée sur un plan placé dans un champ magnétique, et composée de courbes suivant les lignes d'induction » (Sc. 1962).

• Spectre normal. « Spectre dans lequel la distance de deux raies est proportionnelle à la différence de leurs longueurs d'onde » (Uv.-Chapman 1956). Pour obtenir un spectre normal, c'est-à-dire étalé de façon proportionnelle aux longueurs d'ondes, on substitue à l'effet de dispersion d'un prisme l'effet de diffraction d'un réseau, plaque transparente ou réfléchissante portant des réglures fines et régulières (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 1 1961, p. 128).

• Spectre(-)éclair. « Spectre d'émission, observable pendant quelques secondes lors des éclipses totales du soleil, à l'instant où seul un arc de la chromosphère reste dégagé » (Astron. 1980). En 1870, lors d'une éclipse visible en Espagne, C. A. Young put observer le spectre de la chromosphère sous la forme attendue d'un spectre éclair, raies brillantes qui se substituèrent exactement aux raies d'absorption pendant les quelques secondes où la photosphère se trouva cachée sans que la chromosphère ne le soit encore (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 1 1961, p. 155).

• Spectre d'absorption. « Spectre obtenu en interposant la substance à observer entre la source lumineuse à spectre continu et l'observateur. On obtient des raies sombres à la place des raies brillantes des spectres d'émission » (Pir. Atom. 1959). En interposant une lame cristalline sur le passage des radiations de la lumière blanche, nous obtenons un spectre d'absorption typique pour un corps donné (Metta, Pierres préc., 1960, p. 34).

• Spectre d'arc. « Spectre atomique d'émission, dû à l'atome neutre, obtenu en vaporisant un sel métallique dans la flamme de l'arc électrique » (Mathieu-Kastler Phys., 1983). Effet photo-électrique et émission de tout le spectre d'arc par retour à l'état normal (M. Curie, Luminescence, 1934, p. 7).

• Spectre de bandes. « Spectre composé d'un grand nombre de raies très serrées ayant ainsi l'apparence d'une bande » (Nucl. 1964). Étoile à spectre de bandes (H. Poincaré, Hyp. cosmogon., 1911, p. 250).

• Spectre de diffusion ou spectre Raman. « Spectre provenant de la diffusion d'un rayonnement lumineux monochromatique par un corps transparent et engendrant des raies dont la disposition est symétrique par rapport à la raie correspondant à la fréquence du rayonnement incident » (Termes nouv. Sc. Techn. 1983). Un complément précieux de l'étude des spectres d'absorption moléculaire est celle des spectres de diffusion moléculaire (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 223).

• Spectre d'émission. « Spectre obtenu par observation directe de la substance émettrice » (Pir. Atom. 1959).

• Spectre d'étincelle. « Spectre atomique d'émission, obtenu en faisant jaillir une étincelle condensée entre deux gouttes d'eau saline » (Mathieu-Kastler Phys. 1983).

• Spectre de flamme. « Spectre atomique d'émission dû à l'atome neutre, obtenu en vaporisant un sel métallique dans une flamme » (Mathieu-Kastler Phys. 1983).

• Spectre de fuite. « Distribution des énergies des neutrons quittant le cœur d'un réacteur et non réfléchis » (Pir. Atom. 1959).

• Spectre de lignes. Synon. vieilli de spectre de bandes, spectres de raies. En plus de ce spectre de lignes, il y a un deuxième spectre d'absorption continu qui débute dans le violet et dont l'intensité s'accroît régulièrement vers l'ultra-violet (M. Curie, Luminescence, 1934, p. 36).

• Spectre de masse. « Distribution classée, qualitativement ou quantitativement, des masses des différents nucléides d'un corps ou d'un mélange » (Nucl. 1964).

• Spectre de raies. « Spectre composé de raies très distinctes, dont chacune caractérise l'émission d'un photon par l'atome (...) ou son absorption » (Nucl. 1964). Un gaz raréfié émet un spectre composé essentiellement de raies. Le spectre de raies de chaque élément est distinct et caractéristique de cet élément (Schatzman, Astrophys., 1963, p. 26).

• Spectre de réflexion. « Ensemble des valeurs du facteur de réflexion (...) d'une surface en fonction de la longueur d'onde ou de la fréquence des radiations tombant sous une incidence donnée et dans un état de polarisation donné » (Mathieu-Kastler Phys. 1983).

— P. anal.

• Spectre acoustique. « Graphique représentant le résultat de la décomposition d'un son complexe en ses composants, ou formants, où chaque formant est donné en fonction de sa fréquence et de l'énergie qu'il transporte » (Méd. Biol. t. 3 1972).

• Spectre biologique. « Tableau synthétique de la végétation où les plantes sont représentées par leur forme biologique » (Daget-Godron 1974). L'étude statistique de la répartition de ces types d'adaptation au milieu permet d'établir le spectre biologique des formes de végétation (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 776).

• Spectre de fréquence(s). Analyse et visualisation des différentes fréquences intervenant dans la constitution d'un signal (d'apr. Delam. Télém. 1979). Juxtaposer les voies téléphoniques, puis les canaux de télévision, l'un à côté de l'autre dans le spectre de fréquences, par modulation et filtrage (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 270).

B. —MATH. « Soit E un espace vectoriel sur un corps commutatif K, et f un endomorphisme de E. La partie de K constituée des valeurs propres de f s'appelle spectre de f dans K » (Chamb. 1972).

C. —MÉDECINE

1. Spectre (d'un antibiotique). « Partie de la flore microbienne sur laquelle l'antibiotique exerce son action bactériostatique ou bactéricide » (Garnier-Del. 1989).

2. Spectre d'activité (d'un bactériophage). « Sensibilité ou résistance d'un certain nombre de souches bactériennes, utilisées comme terme de références, à l'égard d'un type de bactériophage » (Méd. Biol. t. 3 1972).

D. —ZOOLOGIE

1.Synon. de phasme. (Dict. xix^e et xx^e s.).

2.Synon. de roussette. (Dict. xx^e s.). V. roussette B 2.

3.Synon. de tarsier (ibid.).

Prononciation et orthographe

[spεktʀ̭]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A.
1.
a) 1524 « apparition » (Corresp. Guillaume Briçonnet et Marguerite d'Angoulême, éd. Martineau, Veissière et Heller, t. 2, p. 240);
b) 1586 (P. Le Loyer, Des Spectres, p. 1 ds Gdf. Compl. : Spectre est une imagination d'une substance sans corps qui se presente sensiblement aux hommes contre l'ordre de nature, et leur donne frayeur);
c) 1665 « être humain mort dont on a l'image du corps » (Molière, Don Juan, V, 5);
2. [1616 « illusion, apparence qui ne correspond pas à la réalité, faux-semblant » (D'Aubigné, Hist. universelle, t. 1, p. 209 d'apr. Littré)] 1653 (Le P. Le Moyne, Saint-Louis, p. 54);
3. 1694 « personne maigre et have qui évoque un cadavre » (Ac.);
4. 1791 le spectrede (ici, de l'infortune) « évocation menaçante, pensée (d'une chose désagréable ou effrayante) » (Sade, Justine, p. 341);
5.
a) 1736 ([Gersaint], Catal. raisonné de coquilles, insectes... , p. 119: Volutes à fond blanc et taches couleur de pourpre foncé, appelées Voluta spectorum, la Volute des spectres, à cause des figures hideuses que représentent ces taches);
b) 1803 « chauve-souris » (Boiste);
c) 1803 « insecte orthoptère de l'espèce des mantes » (ibid.);
d) 1842 « genre de papillons » (Ac. Compl.);
e) 1964 « tarsier » (Lar. encyclop.);
6. 1830 « restes » (Balzac, Œuvres div., t. 2, p. 229);
7. 1872 (Littré : Spectres, affection de la vue dite plus souvent mouches volantes).
B.
1. 1720 « ensemble des rayons colorés résultant de la décomposition d'une lumière complexe » (P. Coste, Trad. Traité d'Optique de Newton, t. 1, p. 34);
2. p. anal.
a) 1883 spectre magnétique (Jacquez, Dict. d'électricité et de magnétisme, p. 182 ds Quem. DDL t. 21);
b) 1964 math. spectre d'une matrice (Rob.);
c) 1964 spectre acoustique (Lar. encyclop.);
d) 1969 méd. spectre d'activité « liste des germes sensibles à un antibiotique » (Pelt);
3. 1923 peint. « l'ensemble des couleurs (selon celles que l'on convient de distinguer dans le spectre solaire) » (Mauclair, loc. cit.). Empr. au lat. spectrum, dér. de specere, spicere « voir, regarder », utilisé comme équivalent du gr. εἴδον « idole » dans la philos. épicurienne pour désigner, au plur., des simulacres, émanations d'objets physiques donnant lieu à des images mentales ou des apparitions. Au sens B pour traduire le terme spectrum empl. par Newton (dep. 1671, v. NED). L'angl. spectrum est att. dep. 1936 au sens de « champ d'action ou extension de quelque chose selon son degré, sa qualité, etc. » et comme terme de math. dep. 1948 (NED Suppl.² ).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 1 320. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1 813, b) 3 262; xx^e s.: a) 1 547, b) 1 386.

Bibliographie

Dub. Pol. 1962, pp. 425-426.