SPÉCIEUX, -EUSE,

adjectif

A. —Vieilli.[En parlant d'un inanimé] Qui a une belle apparence, qui est plein d'attrait. Synon. attrayant, séduisant. L'huile de Macassar se défendra! Elle est spécieuse, elle a un nom séduisant (Balzac, C. Birotteau, 1837, p. 90).

— MATH.,vx. Algèbre littérale ou spécieuse. V. algèbre A rem. ex. de Besch. 1845.

B. —[En parlant d'une construction de l'esprit]

1. Qui séduit par de fausses apparences (de vérité, de justice, etc.); qui fait illusion. Synon. captieux (v. ce mot B), fallacieux (v. ce mot B), illusoire. Hypothèse, thèse spécieuse. Certaines idées élémentaires, spécieuses et fausses, justes en apparence, absurdes en réalité (Hugo, Misér., t. 2, 1862, p. 206). Cette esthétique du roman est très spécieuse. Elle est séduisante. Est-elle exacte? Je ne le crois pas (Bourget, Crit. et doctr., t. 1, 1912, p. 25).

2.En partic. Qui est destiné à tromper, à induire en erreur; qui repose sur un mensonge. Synon. captieux (v. ce mot A), fallacieu x (v. ce mot A), faux¹ (v. ce mot I A 1 b), mensonger, trompeur. Argument, raisonnement, renseignement spécieux. En imposer par des exposés falsifiés, des prétextes spécieux, des raisons captieuses (Marat, Pamphlets, Suppl. Offrande à la Patrie, 1789, p. 63). C'est de cette spécieuse doctrine [la fin justifie les moyens] que sont nées, que naissent encore, les plus abominables erreurs (Gide, Ainsi soit-il, 1951, p. 1183).

Remarques

Spéciosité

substantif féminin

rare. Caractère de ce qui est spécieux (supra B 2). Synon. fausseté (v. ce mot A 2). La spéciosité de vos raisons ne me fait pas illusion (Lar. 19e).

Prononciation et orthographe

[spesjø], fém. [-ø:z]. Ac. 1694, 1718: spe- ; dep. 1740: spé-.

Étymologie et histoire

a) Ca 1380 « qui a une belle apparence » (Jean Lefevre, La Vieille, éd. H. Cocheris, II, 2207);
b) 1601 prétexte spécieux (Montchrestien, Reine d'Ecosse, acte III, 865); 1616-20 [éd.] « qui paraît être juste » (D'Aubigné, Hist. univers., t. 2, livre V, chap. 16, p. 459); 1692 subst. « ce qui a une apparence de vérité et de justice » (La Bruyère, Caractères, éd. G. Servois, t. 3, p. 244). Empr. au lat. speciosus « de bel aspect, d'extérieur brillant, qui n'a qu'une apparence de vérité », dér. de species au sens de « aspect (brillant) ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 192.

Dérivés

Spécieusement

adverbe

littér. D'une façon spécieuse (supra B 2). Synon. fallacieusement (v. ce mot A), faussement (v. ce mot D), mensongèrement, trompeusement. Il n'y avait pas moins doctrinaire que ce libre groupement d'amis, très spécieusement qualifié de « chapelle » par ceux qui les jugeaient du dehors (Martin du G., Souv. autobiogr., 1955, p. LXIII). — [spesjøzmɑ̃]. Ac. 1694, 1718: spe- ; dep. 1740: spé-. — 1^res attest. a) 1569 [éd.] « d'une façon belle, splendidement » (Du Tronchet, Lettr. miss., f° 122 v° ds Gdf. Compl.), b) 1690 « avec apparence de vérité » (Fur.); dér. de spécieux*, suff. -ment² *.

Bibliographie

— Duch. Beauté 1960, p. 130. — Quem. DDL t. 3 (s.v. spéciosité).