RUINEUX, -EUSE,

adjectif

A. —Vieilli ou littér.

1.[En parlant d'une constr. ou d'un ensemble d'édifices] Qui est en très mauvais état, qui menace ruine. Synon. délabré (v. ce mot II A 2). Édifice ruineux; tour, ville ruineuse. Collines d'une élégance extrême (...), prairies gaies, châteaux ruineux (Chateaubr., Mém., t. 4, 1848, p. 410). Le brouillard grandissait les contours d'une espèce de forteresse ruineuse (Gracq, Syrtes, 1951, p. 22).

2.Au fig.[En parlant d'une chose abstr., en partic. d'une constr. de l'esprit, d'un système d'idées] Dépourvu de solidité. Théorie ruineuse. Le système anglais appliqué à la France est ruineux, puisqu'il repose sur des similitudes superficielles (Sainte-Beuve, Prem. lundis, t. 1, 1830, p. 348). Appuyer le devoir sur l'affection (...), c'est lui donner une base toujours mobile et souvent ruineuse (Cousin, Hist. philos. mod., t. 4, 1846, p. 155).

— Loc. Bâtir sur des fondements ruineux. Synon. de bâtir* sur le sable (v. bâtir I B 2). (Ds Ac., Littré, Quillet 1965).

B. —

1.Littér. Gravement dommageable. Synon. (p. exagér.) catastrophique, désastreux. Ce n'est pas cette simple brigue académique qui (...) m'inquiète; c'est ma situation tout entière, de plus en plus insoutenable et ruineuse moralement et physiquement (Sainte-Beuve, Corresp., t. 5, 1844, p. 460). L'idée ruineuse ici est qu'on n'y peut rien. L'idée bienfaisante, au contraire, est qu'on peut s'en délivrer si on le veut (Alain, Propos, 1921, p. 243).

• Ruineux pour (qqc., qqn). L'idée de l'attaque triomphante et ruineuse pour le monde latin (Barrès, Cahiers, t. 11, 1918, p. 343).

• Il est ruineux de + inf.. Il est ruineux pour un tempérament poétique de faire participer l'esprit aux fêtes de la chair (J. Bousquet, Trad. du sil., 1936, p. 240).

2. Qui amène la ruine (v. ce mot I B 2 b). Catastrophe, guerre ruineuse. Mes vins emmagasinés éprouvent en ce moment la baisse ruineuse que causent l'abondance et la qualité de vos récoltes (Balzac, E. Grandet, 1834, p. 63). Tain parla aussi de l'intempérie ruineuse: — Chien de temps. Voilà le grain pourri (Hamp, Champagne, 1909, p. 120).

— P. exagér. Très coûteux. Synon. dispendieux, onéreux. Luxe ruineux; toilettes ruineuses; avoir des goûts ruineux; ce n'est pas ruineux. Je vous dois douze francs cinquante (...). C'est une soirée ruineuse (Nizan, Conspir., 1938, p. 129).

Remarques

Ruineusement

adverbe

rare.[Corresp. à supra B 2] D'une manière ruineuse. Toutes ces constructions (...) représentent ce que les hommes savent créer de plus durable, en même temps que de plus ruineusement beau (Loti, Inde sans Angl., 1903, p. 374).

Prononciation et orthographe

[ʀɥinø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1^er quart xii^e s. berbiz ruinuses « galeuses » (Lapidaire de Marbode, 782, éd. P. Studer et J. Evans, p. 60);
2. 1296 « qui menace ruine » meson ruineuse (Arch. nat. S 1508, pièce 8 ds Gdf. Compl.);
3. fig. « qui cause la ruine » [xii^e s., d'apr. Bl.-W.^1-5]
a) 1457 en parlant d'une pers. homme noiseux et ruyneux (doc. A. Tournai, série A ds Gdf. Compl.);
b) av. 1461 ruyneuse dominacion (Jean le Fèvre, Chron., éd. F. Morand, t. 1, p. 97);
c) 1680, 21 févr. « qui cause des dépenses excessives » (M^me de Sévigné, Lettres, éd. E. Gérard-Gailly, t. 2, p. 613: Un hiver est [...] très-ruineux à Aix). Empr. au lat. ruinosus « qui menace ruine; ruiné, écroulé » dans la lang. class.; fig. « dangereux, funeste » à basse époque, lang. chrét. (fin iv^e -déb. v^e s., St Augustin).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 247. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 338, b) 198; xx^e s.: a) 318, b) 463.