EXORBITANT, ANTE,

adjectif

A. — Qui dépasse la mesure, les proportions normales. Avoir des prétentions exorbitantes; travailler d'une manière exorbitante; travail exorbitant. Votre douleur est exorbitante et vous vous désolez à tort (Dumas père, Piquillo, 1837, III 1 p. 268). Insolentes exigences et extravagances de cet exorbitant gentilhomme (Claudel, Soulier, 1944, 4e journée 9 p. 918). V. expansion ex. 8.

1.[En parlant de mesures, de poids, de dimensions, de proportions] Taille exorbitante. J'en suis quitte pour un écartement exorbitant des muscles qui envellopent [sic] la cheville et suis ici au lit pour quinze jours (Balzac, Corresp., 1839, p. 615). Aux marges de son habit de damas « nacarat » étincelait une garniture de boutons en diamants d'une largeur exorbitante (Sand, Melchior, 1853, p. 238). Des aquarelles minuscules dans des cadres exorbitants (Flaub., Bouvard, t. 2, 1880, p. 68). V. alignement ex. 12 :

1. Un visage d'artiste est toujours exorbitant, il se trouve toujours en dessus ou en dessous des lignes convenues pour ce que les imbéciles appellent le beau idéal. (Balzac, Fille yeux d'or, 1835, p. 333)

— Au fig. Excessif, qui dépasse la mesure normale. La place exorbitante que cette passion de l'amour occupe dans la vie réelle (Gaultier, Bovarysme, 1902, p. 174).

2.[En parlant d'une somme d'argent, d'un prix, de considérations financières] Somme exorbitante; une dépense exorbitante. Les appartements sont d'une simplicité primitive et d'une cherté exorbitante (Sand, Hist. vie , t. 4, 1855, p. 12). Mais 1 500 francs me semble un prix exorbitant. Je crois que 1 000 francs est le prix ordinaire d'un in-8 (Flaub., Corresp., 1861, p. 413) :

2. P.-S. — Vous n'avez pas affranchi suffisamment votre dernière lettre. (...) Ainsi je dois payer des surtaxes exorbitantes. Vous devriez acheter un pèse-lettres. (Montherl., J. filles, 1936, p. 1020)

B. — Qui choque, scandalise par un caractère exagéré, excessif.

1.Dans le domaine de l'habill. Extravagant. Commis étonnés de ces exorbitantes toilettes et d'une voiture anormale (Balzac, C. Birotteau, 1837, p. 134). Les gars ont des cravates d'un rose exorbitant (...) Et les filles (...) des soies artificielles fulgurantes (Genevoix, Mains vides, 1928, p. 44).

2.[En parlant d'un fait, d'une idée, de propos] Extravagant, extraordinaire. Toute la ville sut le fait et le tint pour si exorbitant que chacun se demanda s'il était vrai (Balzac, Illus. perdues, 1843, p. 61). Cette idée que quelqu'un pût vouloir du mal à un enfant me parut exorbitante (Sand, Hist. vie, t. 2, 1855, p. 172). L'idée de se marier ne lui paraissait plus exorbitante. Ils voyageraient, ils iraient en Italie, en Orient! (Flaub., Éduc. sent., t. 2, 1869, p. 68).

Remarque : On rencontre ds la docum. un emploi de exorbitant avec une valeur de qualité positive. Les inconvénients de ce logement avaient cet avantage que le loyer était exorbitant de bon marché (Huysmans, Sœurs Vatard, 1879, p. 118).

3. Pouvoir exorbitant. On peut juger de l'importance de cette cérémonie par le pouvoir exorbitant du magistrat qui y présidait (Fustel de Coul., Cité antique, 1864, p. 203). [Un homme] qui vivrait, qui jouerait deux fois sa vie ne serait point un homme (...) un homme (...) qui aurait ce pouvoir exorbitant, de recommencer, il ne serait point un homme, il serait un dieu (Péguy, V.-M. comte Hugo, 1910, p. 667). [Cette civilisation] remet à la dictature le pouvoir exorbitant de définir le bien et le mal, de décréter le vrai et le faux, de tuer ou de laisser vivre (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 569).

C. —DR.Exorbitant de. Exorbitant du droit commun. Qui sort du droit commun. Action pénale exorbitante du droit commun (Ac. 1932). Clauses, dispositions exorbitantes du droit commun.

Prononciation et orthographe

[εgzɔʀbitɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Cf. é-¹ . Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

V. exorbiter.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 216. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 393, b) 452; xx^e s. : a) 261, b) 182.