PROXIMITÉ

substantif féminin

A. —

1.[Dans l'espace]

a) Situation d'une chose qui est à faible distance d'une autre chose ou de quelqu'un, de deux ou plusieurs choses qui sont rapprochées. Synon. voisinage ; anton. distance, éloignement. Proximité de deux villes, de plusieurs maisons, des lieux, de la mer, des bois, des montagnes, des commerçants; grande proximité. La proximité des champs de trèfle et de luzerne, le calme sauvage de ce coin de bois abrité des grands vents, l'avaient retenu là (Pergaud, De Goupil, 1910, p. 121). L'effet que me font ces saints lieux doit être celui qu'ils font à tout le monde, si j'en juge par la proximité constante de l'église avec les maisons discrètes (Montherl., Pte Inf. Castille, 1929, p. 621) :

1. ... j'avançais péniblement vers le mas. J'en sentis la proximité à cette odeur de paille et de pierre brûlante qui s'élève, l'été, pendant la nuit, des fermes solitaires où fermentent les gerbes de la moisson. (Bosco, Mas Théot., 1945, p. 277)

— [À propos de qqn (pers. ou animal)] La bête prête à sauter sur elle avant même de le savoir. Elle s'affolait de cette proximité animale (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 352). Ses yeux (...) à tout instant, délaissaient le papier pour plonger dans la cage d'escalier un regard anxieux : elle ne pouvait penser qu'à la proximité de Jacques (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 172) :

2. Et chez les officiers d'État-Major, pour qui l'idée de travail, et de hiérarchie dans le travail, est liée à la proximité vivante du chef (...) cet enthousiasme se traduisait par le besoin de travailler le plus près possible du nouveau chef... (Romains, Hommes bonne vol., 1938, p. 99)

b)

α) À proximité, loc. adv. À peu de distance, aux environs immédiats. Synon. (tout) près, aux alentours, à portée ; anton. à distance, loin. Je ne veux lui servir chaud que du réel, d'ici peu, avec le droit de s'embusquer à proximité pour contrôler mon triomphe, s'il le désire (H. Bazin, Vipère, 1948, p. 249) :

3. En sortant avec le roi de l'Hôtel de Ville (...), le colonel Brécart m'apprit que le 16^e bataillon de chasseurs était réuni à proximité pour une inspection. (Joffre, Mém., t. 1, 1931, p. 469)

β) À proximité de, loc. prépositive. À peu de distance de, aux environs immédiats de. Synon. tout près de, auprès de, aux alentours de, proche de, à portée de; anton. loin de, à distance de. Être à proximité de la ville, de la mer; habiter à proximité de son lieu de travail. Rassemblements de troupes étrangères à proximité de la Suisse (Gobineau, Corresp., [avec Tocqueville], 1850, p. 115) :

4. Cependant, Weiss, logé et chauffé, occupant tout le troisième étage, s'y trouvait à l'aise, à proximité de son bureau, pouvant y descendre en pantoufles, sans sortir. (Zola, Débâcle, 1892, p. 188)

• Rare. À proximité de qqn. Quand elle fut à ma proximité, je me mis à lui faire des petits signes d'intelligence (Céline, Voyage, 1932, p. 260).

2.[Dans le temps] Caractère d'un fait, d'un événement qui est rapproché dans le temps passé ou futur. Synon. approche, imminence. Proximité des temps, des fêtes, du week-end, des vacances, de la mort, d'une date. La mouette, par ses cris et ses mouvements d'aile, s'efforçait (...) de nous avertir de la proximité possible de la tempête (Lautréam., Chants Maldoror, 1869, p. 221) :

5. Il sentait pleinement, comme jamais depuis des heures, la fraîche et affreuse proximité des moments gâchés, massacrés par le goût de mort. (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 247)

B. —Au fig.

1.Vx. Caractère de ce qui est proche par les liens du sang, parenté entre deux personnes. Proximité du degré, du sang; ordre de proximité. Les parens ascendans, à raison de leur proximité du père et de la mère, participent du pouvoir domestique (Bonald, Législ. primit., t. 2, 1802, p. 66). La proximité de parenté s'établit par le nombre de générations; chaque génération s'appelle un degré (Code civil, 1804, art. 735 p. 134).

2. Caractère de rapprochement, d'affinité entre deux choses abstraites, deux entités. Synon. contact, contiguïté, rapprochement. Proximité des idées, des théories. La proximité de l'agressivité et de la cruauté, celle-ci, de son côté, étant souvent liée à la sexualité (Mounier, Traité caract., 1946, p. 558).

C. —Spécialement

1.ARM., PHYS. NUCL., ÉLECTRON. Fusée de proximité. Fusée-détonateur, qui se déclenche dès qu'elle se trouve à proximité de l'objectif pour le détecter (d'apr. Delorme 1962 et Électron. 1963-64).

2.PSYCHOL. EXP. Loi/principe de proximité. « Principe descriptif formulé par la Gestalttheorie et selon lequel les parties phénoménales proches les unes des autres ont tendance à s'intégrer en un ensemble » (Thinès-Lemp. 1975).

3.LING. « La proximité définit une catégorie de déictiques indiquant les objets proches (voici, ceci), par opposition aux déictiques indiquant des objets éloignés (voilà, cela) » (Ling. 1972).

Prononciation et orthographe

[pʀɔksimite]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1479 « proche parenté » (Jehan Boutillier, Somme rural, f° 107 r° );
b) 1495 spirituelle proximité (J. de Vignay, Mir. histor., IX, 79, éd. 1531 ds Gdf. Compl.);
2.
a) 1543 « caractère de ce qui est proche de quelque chose (dans l'espace) » (Edit ds Rec. gén. des anc. lois fr., t. 12, p. 813);
b) av. 1615 au fig. « ressemblance » (Pasquier, Recherches, p. 32). Empr. au lat. proximitas « voisinage » et au fig. « affinité, ressemblance » (dér. de proximus « le plus proche », superlatif de propior « proche »); l'a. m. fr. avait proismeté (dér. de proisme « proche, prochain ») au sens de « voisinage » et « parenté » (v. T.-L. et Gdf.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 302. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 194, b) 246; xx^e s. : a) 204, b) 863.

Bibliographie

Notes de lexicogr. critique. Trav. Ling. Litt. Strasbourg. 1986, t. 24, n° 1, p. 227.