ALENTOURS

substantif masculin pluriel

A. — L'espace qui entoure un lieu, une personne. Les environs.

1.Au plur. :

1. Tout en dodelinant la tête, tout en se berçant, elle laissa son regard errer sur les alentours. Des champs lointains une odeur de miel arrivait jusqu'à elle. Que se passait-il dans le monde? (G. Guévremont, Le Survenant, 1945, p. 205)

Remarque : Syntagmes les alentours du village, les fermes des alentours; surveiller les alentours, rôder aux alentours, dans les alentours.

— P. ext., vx. Ceux qui sont autour de quelqu'un, qui forment son entourage :

2. Si vous voulez réussir auprès de ce ministre, assurez-vous de ses alentours. Ce fut par ses alentours que l'on pénétra son secret. (Ac., 1835 1878)

Remarque : Ac. t. 1 1932 ajoute « on dit plutôt par son entourage ».

2.Rare, au sing. L'alentour :

3. Et cette invocation à la Madone que l'on adjurait de sauver les âmes du purgatoire était dolente comme ces âmes mêmes, et si mélancolique, si languide qu'on oubliait l'alentour, l'horreur de ce sanctuaire dont le chœur est une scène de théâtre, entourée de baignoires fermées et garnie de lustres; ... (J.-K. Huysmans, En route, t. 2, 1895, p. 258)

4. Tu comprends que quelque chose est contre toi, et tu ne sais pas quoi. Tout ça parce que tu as regardé l'alentour sans te rendre compte. (J. Giono, Colline, 1929, p. 115)

B. — Aux alentours de

1.[+ indication de lieu] :

5. Plus loin, dans des terrains vagues et des emplacements vides, aux alentours du dédale des quais et des bâtisses, stagnaient des voitures militaires et des camions... (H. Barbusse, Le Feu, 1916, p. 102)

2.[+ indication d'heure, de distance, de quantité, ...] Expression marquant l'approximation, comme aux environs de :

6. Toute sa vie était accrochée à un certain romanesque de l'action qu'il avait acquis à dix-huit ans, et qui avait été fabriqué aux alentours de 1830 ou 1840 par Balzac et Stendhal. (P. Drieu La Rochelle, Rêveuse bourgeoisie, 1939, p. 226)

Remarque : Syntagmes : venir aux alentours de minuit, peser aux alentours de cinquante kilos, avoir aux alentours de trente ans.

Prononciation

[alɑ̃tu:ʀ].

Étymologie et histoire

1766 subst. plur. « lieux circonvoisins » (Voltaire, Lettre du 2 mai 1766 ds DG : Les alentours de la ville, de l'église. Tous les alentours se sont embellis). Substantivation de la loc. adv. à l'entour, alentour*.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 320. Fréq. rel. litt. : xix^e s. : a) 284, b) 595; xx^e s. : a) 558, b) 463.

Bibliographie

Bailly (R.) 1969 [1946]. — Bar 1960. — Bél. 1957. — Bénac 1956. — Canada 1930. — Dup. 1961. — Hanse 1949. — Lav. Diffic. 1846. — Sardou 1877. — Thomas 1956.