PROPHÉTISER

verbe transitif

A. —RELIGION

1. Annoncer à l'avance les événements futurs par inspiration surnaturelle. Synon. prédire (v. ce mot A). Le Choeur: Et déjà étais-tu saisie de l'art divin? Cassandre: Déjà je prophétisais aux nôtres tous leurs maux (Claudel, Agamemnon, 1896, p.897).

— Prophétiser sur. Faire des prédictions sur. Il est possible que sire Robert l'ait informé qu'il tenait à Vaucouleurs une jeune fille prophétisant sur le royaume de France (A. France, J. d'Arc, t.1, 1908, p.107).

— Absol. La sibylle s'élance, monte sur l'autel qui est devant le temple; elle prophétise (Renan, Drames philos., Prêtre Némi, 1885, v 4 p.604).

2.[Dans la Bible] Les patriarches ont prophétisé la venue de Jésus-Christ (Ac.). Jérusalem sera brûlée à cause de ses violences et de ses impuretés. Mais Ézéchiel prophétise aussi contre les peuples étrangers: les Ammonites, les Moabites, les Iduméens et les Philistins (Théol. cath., t.4, 11920, p.999).

B. —P. ext.

1. Annoncer des événements futurs par voyance, par divination ou par pressentiment. Un manant qui fait la leçon à Louis XIV et prophétise 89 (Flaub., Éduc. sent., t.1, 1869, p.222). Absol. Les femmes celtes (...) ces druidesses mystiques qu'on représente une faucille d'or à la main (...) avaient des visions et prophétisaient dans la forêt de Brocéliande (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p.362):

1. Prophétiser, c'est voir, il faut donc que ce qui arrivera soit déjà, mais en quel sens? Cela ne peut être présent au sens où l'est un objet voilé qui se découvrira pour moi tout à l'heure. (G. Marcel, Journal, 1918, p.151)

2. Annoncer des événements futurs en usant de l'observation, de l'analyse rationnelle. Prophétiser la ruine de qqn. Procédé imparfait, mais qui permit, avant 1870, à Dumont, (...) surtout, de prophétiser les usages futurs du cinéma et quelques-unes de ses techniques (Sadoul, Cin., 1949, p.9):

2. S'agissait-il de blés, de farines, de grenailles, de reconnaître leurs qualités (...) de prévoir les cours, de prophétiser l'abondance ou la pénurie des récoltes, de se procurer les céréales à bon marché, de s'en approvisionner en Sicile, en Ukraine, Goriot n'avait pas son second. (Balzac, Goriot, 1835, p.102)

3. Prophétiser l'âge d'or, des calamités, la fin du monde. [Des auteurs éminents] ont prophétisé l'extinction du paupérisme et de l'inégalité (Proudhon, Créat. ordre, 1843, p.506). Les misonéistes annoncèrent que (...) les locomotives mettraient le feu aux maisons et aux récoltes. Les pasteurs prophétisèrent que le bruit des convois effraierait les hommes dans les champs (P. Rousseau, Hist. techn. et invent., 1967, p.263):

3. De sa voix volumineuse, celui-ci prophétisait des désastres ou bien il annonçait soudain que la fortune venait de lui tomber du ciel. Son catastrophisme se doublait en effet d'un optimisme extravagant. (Beauvoir, Mém. j. fille, 1958, p.65)

Remarques

Prophétiseur

substantif masculin

Celui qui fait des prédictions. Combien de prophétiseurs qui n'ont couru qu'à la ruine et dont le désastre n'a même pas laissé un souvenir (Barrès, Cahiers, t.7, 1909, p.207).

Prononciation et orthographe

[pʀɔfetize], (il) prophétise [-ti:z]. Ac. 1694, 1718: prophetiser ; dep. 1740: -phé-.

Étymologie et histoire

1. 1155 empl. abs. «annoncer les desseins de Dieu, par inspiration spéciale» (Wace, Brut, 1625 ds T.-L.); ca 1223 trans. (Gautier de Coinci, éd. V. F. Koenig, I Mir. 11, 286);
2. ca 1160 «prédire par divination, pressentiment ou conjecture» (Eneas, 3077 ds T.-L.); 1^er quart du xv^e s. empl. abs. (Miracles de Ste Geneviève, éd. Cl. Sennewaldt, 821). Empr. au lat. chrét. prophetizare, de même sens que le fr., gr. προφητίζω «id.».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 201. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 277, b) 125; xx^e s.: a) 401, b) 304.