PRÉCIEUSEMENT

adverbe

A. — Avec amour, précaution, soin, comme il convient à quelqu'un ou à quelque chose qui vous est cher, qui a une grande valeur. Conserver, garder précieusement. Je vis la fleur de cassie qui était tombée à terre entre mes pieds; (...) je la ramassai sans que mes camarades s'en aperçussent et je la mis précieusement dans ma veste (Mérimée, Carmen, 1845, p.32). On recueillait précieusement les eaux de pluie des toitures, à l'aide d'un système compliqué de gouttières (Zola, Terre, 1887, p.99). Songe que nul ne te considère plus intimement et plus précieusement que moi (Valéry, Corresp. , [avec Gide], 1902, p.394).

B. — D'une manière précieuse (v. ce mot I B 1). Il faudrait avoir la navette en porcelaine de Saxe la plus extraordinaire, la paire de ciseaux la plus précieusement orfévrée (Goncourt, Journal, 1884, p.389). Dans ce pays du calcaire fin [Poitou, Saintonge], les façades [des églises] sont précieusement ciselées (Hourticq, Hist. art , Fr., 1914, p.34):

. ... bien qu'elle eût revêtu ses plus fines tuniques, mis à son col ses plus précieux gorgerins, cerclé ses poignets de ses bracelets les plus précieusement ciselés, couronné sa tête des plus fraîches fleurs de lotus (...) jamais Poëri n'avait semblé y faire attention. (Gautier, Rom. momie, 1858, p.244)

C. — Avec préciosité (v. ce mot B), de manière affectée ou délicate. Il parlait précieusement, en s'efforçant de prononcer le th de façon zézayante, comme font les Grecs (Duhamel, Cécile, 1938, p.53). Priscille mangeait du bout des doigts, précieusement et immatériellement (Arnoux, Zulma, 1960, p.266).

Prononciation et orthographe

[pʀesjøzmɑ̃]. Ac. 1694, 1718: pre- ; dep. 1740: pré-.

Étymologie et histoire

1. Ca 1165 precïosement «d'une manière précieuse» si richement [.... ] si precïosement (Benoît de Ste-Maure, Troie ds T.-L.); 1269-78 precieusement (Jean de Meun, Rose, éd. F.Lecoy, 9245);
2. 1636 «avec grand soin» (Monet);
3. ca 1750 «à la manière des précieuses» (Le P. Castel cité ds J. des Savants, mars 1867, p.173). Dér. de précieux*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 201. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 259, b) 436; xx^e s.: a) 374, b) 174.

Bibliographie

Vaganay (H.). Pour l'hist. du fr. mod. Rom. Forsch. 1913, t.32, p.131.