POT-DE-VIN

substantif masculin

Familier

A. —Vieilli. Somme offerte en commission ou en pourboire, en plus du prix convenu, dans une affaire, un marché. Synon. fam. bac(c)hich. La somme remise par le ministre, jointe à l'année payée d'avance et aux pots-de-vin consentis par les locataires, allaient réduire la dette de Victorin à deux cent mille francs (Balzac, Cous. Bette, 1846, p. 330). L'aubergiste, à la fin, consentit à donner les cinquante écus. Ils signèrent l'acte le lendemain. Et la mère Magloire exigea dix écus de pots-de-vin (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Petit fût, 1884, p. 149).

B. — Somme d'argent ou cadeau offert(e) clandestinement à une personne pour en obtenir, de façon illégale ou illicite, quelque avantage. Synon. dessous de table (v. dessous²). Affaire, scandale de pot(s)-de-vin; accepter, offrir, toucher un pot-de-vin; verser un pot-de-vin à qqn. Les grands avocats politiciens sont recherchés par les financiers qui ont de graves difficultés à vaincre devant les tribunaux, qui sont habitués à pratiquer de larges pots-de-vin et qui, en conséquence, payent très royalement (Sorel, Réflex. violence, 1908, p. 310).

Prononciation et orthographe

[podvε̃]. Ac. 1694-1762: pot de vin; dep. 1798: pot-de-vin. Plur. des pots-de-vin. V. pot¹ .

Étymologie et histoire

1483 (Arch. Nord B 1703, fol. 65 v° : Jehan Cappelier ... vint dire au dit suppliant que son oncle avoit ung François logié en son logis qui avoit beaucoup d'argent et vouloir tirer en France et que s'il y vouloit entendre, il y gaigneroit ung bon pot de vin). Comp. de pot¹ *, de de¹ * et de vin*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 38.

Bibliographie

Arnold (M. A.). L'Orig. hist. des pots-de-vin. Ac. Royale de Belgique, B. de la Classe des Lettres et des Sciences mor. et pol. Bruxelles, 1976, t. 62, pp. 216-267.