PILOTE

substantif masculin

I.

A. —MARINE

1.Vieilli. Celui qui manoeuvre, guide un navire. Je crus reconnaître à quelques pas de moi un honnête marin qui était parti comme pilote sur le bâtiment de mon oncle André (Nodier, Fée Miettes, 1831, p.96):

1. Il était pilote né. Le vrai pilote est le marin qui navigue sur le fond plus encore que sur la surface. La vague est un problème extérieur, continuellement compliqué par la configuration sous-marine des lieux où le navire fait route. Il semblait (...) qu'il eût sous la voûte du crâne une carte du fond de la mer. (Hugo, Travaill. mer, 1866, p.76)

• Pilote côtier. Celui qui guide le navire le long des côtes, dans les ports. Elle avait envoyé avec le pilote côtier un homme à qui j'ai remis nos papiers (Dumas père, Monte-Cristo, t.1, 1846, p.10).

• Pilote hauturier. Celui qui guide le navire en haute mer. Généralement le navire embarquait un pilote hauturier, spécialisé dans le maniement de l'astrolabe, du quadrant ou de l'arbalète, et capable de faire des relèvements et des calculs —un peu le rôle du «navigateur» actuel (P. Rousseau, Hist. transp., 1961, p.143).

• Drap-pilote et, p. ell., pilote. Gros drap très serré initialement destiné à la protection des marins contre les intempéries. (Ds Littré, Guérin 1892, DG, Lar. Lang. fr.).

2. Marin habilité à assister le capitaine pour guider le navire dans les passages difficiles, à l'entrée ou à la sortie d'un port. Synon. lamaneur. Nous levâmes l'ancre à deux heures. Un pilote nous mit hors du port (Chateaubr., Mém., t.2, 1848, p.225):

2. Les pilotes sont nommés et peuvent être révoqués par arrêté du ministre chargé de la marine marchande. Pour être pilote, il faut avoir accompli six années de navigation dans le personnel du pont. Dans les ports importants, les pilotes sont généralement titulaires du brevet de capitaine au long cours (...). Les pilotes sont tenus de se procurer le matériel nécessaire à l'exercice de leurs fonctions: barques, vedettes, parfois vapeurs. (M. Benoist Pettier, Transp. mar., 1961, p.161)

• Bateau(-)pilote et, p. ell., pilote. Barque ou bateau qui sert au pilote pour rejoindre le navire qu'il doit guider. Des bateaux pilotes sont ancrés les uns derrière les autres, prêts à repartir pour l'estuaire (Morand, Londres, 1933, p.314).

3.P. anal. Personne qui guide quelqu'un, qui conduit une communauté. David et toi vous pourriez être d'excellents pilotes pour moi; mais vous n'êtes pas assez forts pour dompter ma faiblesse (Balzac, Illus. perdues, 1843, p.699). Peut-être avais-je rêvé (ne vous moquez pas...) d'une montée du général de Gaulle et de M. Churchill vers le Soldat inconnu... Il aurait vu, Churchill, ce que l'Angleterre indomptable et son vieux pilote représentent pour notre peuple (Mauriac, Bâillon dén., 1945, p.415).

B. —

1.AVIAT. Personne qui conduit un aéronef; aviateur qui conduit un avion. Pilote d'hélicoptère, de planeur, de dirigeable; premier, second pilote; pilote de l'aviation civile, de guerre; brevet de pilote. Hier, nous avons assisté à la chute d'un Morane désemparé, poursuivi par un Messerschmidt qui (...) l'a tiré par derrière, à bout portant. Le pilote a sauté en parachute à deux cents mètres à peine (Abellio, Pacifiques, 1946, p.286):

3. Quand un jeune pilote se hasarde aux loopings, il verse au-dessus de sa tête, si proches soient-ils, non des obstacles durs dont le moindre l'écraserait, mais des arbres, des murs aussi fluides que dans les rêves. (Saint-Exup., Courr. Sud, 1928, p.69)

• Pilote automatique. Dispositif qui permet, sans intervention de l'équipage, de maintenir automatiquement un avion dans sa ligne de vol et à une altitude déterminée. (Dict. xx^e s.).

• Pilote de chasse. Pilote qui conduit des avions de chasse. Un détachement de quarante pilotes de chasse français (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p.650).

• Pilote d'essai. Pilote qui expérimente en vol les prototypes d'avion. (Dict. xx^e s.).

• Pilote de ligne. Pilote qui conduit les avions des lignes commerciales régulières. Les services que certains pilotes de ligne acceptent parfois de rendre (Le Monde, 18 oct. 1983, p.7 col. 1).

2.AUTOMOB. Personne qui conduit un engin automobile, en particulier une voiture de compétition. Synon. conducteur. Pilote de course, de rallye, de char (d'assaut). Quand le crétinisme arrive à ce point de parler, comme on fait au journal des «hardis pilotes qui ont consacré leur vie au triomphe de la locomotion mécanique» et «dont l'automobile est la vie» (Bloy, Journal, 1903, p.174). Chaque voiture avait, en principe, deux personnes à bord: le pilote et le mécanicien, l'un dirigeant la machine, l'autre procédant aux réparations nécessaires (Jeux et sports, 1967, p.1637).

C. —ICHTYOL. Poisson pilote et, p. ell., pilote. Poisson des mers chaudes et tempérées, appartenant à la famille des Acanthoptères, qui accompagne les navires pendant des traversées entières ou les requins et s'abrite à leur ombre. Synon. rémora. 12 novembre (...) Requins, pilotes (...) crustacés en forme de lyre (Freycinet, Voy. autour du monde , 1826, p.55).

II. —En appos. ou en compos.

A. —[Le subst. comp. désigne un inanimé] Ce qui ouvre la voie, sert de référence.

1.CH. DE FER. Locomotive-pilote. Locomotive qui parcourt la voie après des travaux de réparation, ou des changements dans l'ordre des trains pour vérifier si elle est libre. (Dict. xix^e et xx^e s.).

2.ÉLECTR., RADIO. « Se dit 1° ) d'une impulsion aisément repérable par sa durée ou sa forme employée par exemple en modulation par impulsions. 2° ) d'un montage à cristal piézoélectrique destiné à fournir une fréquence de base dans un émetteur ou autre appareil » (Électron. 1963-64). Le schéma adopté généralement [pour la modulation dans l'émission radiophonique] est (...) celui d'un circuit pilote (...), stabilisé ou non par quartz (J. Mercier, Radio-électr., t.1, 1937, p.529). Les électrons en mouvement, étant accompagnés d'une onde pilote, possèdent les propriétés essentielles d'un faisceau lumineux (Caillère Hénin, Minér. argiles, 1963, p.109):

4. Trois moteurs. Dont deux assurent la rotation de chacun des plateaux porte-bobine [d'un magnétophone à cassettes], par entraînement direct. Et un troisième qui, responsable d'un double cabestan, est asservi à une fréquence pilote et garantit ainsi un nombre de tours-minute absolument immuable. (Le Point, 3 janv. 1977, p.84 col.1)

B. —[Le subst. comp. désigne un inanimé abstr. ou une communauté] Ce qui utilise des méthodes expérimentales, est à la pointe du progrès dans son domaine; ce qui pourra servir de modèle. Ferme-pilote. Quant à la constitution des Établissements Renault en une régie nationale (...), elle a pour conséquence de placer sous la coupe de l'État «l'usine-pilote» par excellence (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p.96). V. firme ex. 2:

5. Il reste bien entendu qu'une des trois périodes du stage devra être accomplie dans des classes pilotes et que les professeurs stagiaires seront associés comme par le passé à la recherche pédagogique qui est effectuée particulièrement dans ces classes. (Encyclop. éduc., 1960, p.375)

— TRAV. PUBL. Entreprise* pilote.

C. —Rare.[Le subst. comp. désigne une pers.] Celui, celle qui expérimente de nouvelles manières de procéder, de nouveaux produits, qui sert de guide. Écrivain-pilote. Adoptée depuis longtemps par la consommatrice pilote qu'est l'Américaine, l'eau de toilette... (Le Monde, 25 mai 1969, ds Gilb. 1971).

Prononciation et orthographe

[pilɔt]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1339 pilot «celui qui dirige un bateau» (doc. concernant des dépenses faites pour des marins génois ds Actes normands de la Chambre des Comptes sous Philippe de Valois, éd. L. Delisle, p.213) —1641 ds Jal¹ ;
b) xiv^e s. pillote (Rooles d'Oleron ds J.-M. Pardessus, Coll. des lois mar. ant. au XVIII^e s., t.1, p.348 ds J. Fennis, La Stolonomie, p.447); 1484 pilote (Garcie, Le grant Routier d'apr. R. Arveiller ds Fr. mod. t.26, p.55);
2. av. 1560 au fig. «celui qui guide une collectivité» ici, à propos du pape Paul IV (J. du Bellay, Poésies diverses, XVII, 92 ds OEuvres, éd. H. Chamard, t.5, p.346); 1676 au propre «celui qui sert de guide» (M^me de Sévigné, lettre 19 août ds Corresp., éd. R. Duchêne, t.2, p.374);
3. 1694 «poisson pilote» (Corneille);
4.
a) 1782 «celui qui dirige un ballon dirigeable» (Corresp. Métra, 8 mai ds Chansonnier hist. du XVIII^e s., p.59 ds Zastrow, p.305); 1908 «celui qui dirige un avion» (L'Auto, 14 janv., ds Petiot);
b) 1903 «celui qui conduit un véhicule terrestre à moteur» ici, une automobile (Bloy, loc. cit.);
5. 1874 en appos. locomotive pilote (Lar. 19^e); 1949 usine pilote (Brunerie, Industr. alim., p.172). Empr. à l'ital. piloto «pilote» (dep. xiv^e s., Fr. da Barberino d'apr. DEI), pilota (dep. déb. xvi^e s., l'Arioste ds Tomm.-Bell.) du lat. médiév. pillottus (att. à Gênes en 1282, v. J. Fennis, op. cit., p.448), issu, avec changement du δ en l propre à la prononc. byz. (v. Kahane Byzanz, 423; pour d'autres explications v. Vidos, p.534 et J. Fennis, op. cit., p.449), d'un gr. * πηδώτης «pilote», dér. du gr. πηδόν «gouvernail». L'a. fr. pedot, att. une seule fois (ca 1320, Geste des Chiprois, éd. G. Raynaud, p.199) est empr. à l'ital. pedot(t)o, -a (xiv^e s. d'apr. DEI), d'un lat. médiév. *pedota, issu de *πηδώτης. Voir Vidos, pp.533-535; FEW t.8, pp.147-148a; Kahane Byzanz ; J. Fennis, op. cit., pp.447-449.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 627. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 971, b) 809; xx^e s.: a) 303, b) 1220.

Bibliographie

Hope 1971, p.47, 149. —Quem. DDL t.16, 28. — Vidos 1939, p.26, 49... —Wind 1928, p.98, 136.