ORCHESTRER

verbe transitif

A. —MUSIQUE

Composer et/ou adapter (un morceau de musique) en combinant les parties instrumentales en fonction de leur timbre, de leur sonorité. OEuvre puissamment orchestrée. Tel [peuple] a composé des poèmes ou orchestré des symphonies qui reste incapable de s'élever à des généralisations plastiques d'un accent original (Faure, Hist. art, 1912, p.227). Les compositeurs orchestrent avec une attention plus aiguë, avec un art plus sûr et plus délicat, les ensembles instrumentaux (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p.128).

— En partic. Adapter pour l'orchestre (une composition musicale, une mélodie); écrire les parties d'orchestre. Christophe (...) s'extasiait sur l'immuable correction, l'égalité métronomique (...) de son orchestre; il proposait de lui orchestrer pour son prochain concert l'École de la vélocité de Czerny (Rolland, J.-Chr., Révolte, 1907, p.436). Des mélomanes trouvent qu'orchestrée par X... la musique de Z... devient absolument différente (Proust, Temps retr., 1922, p.942).

B. —P. anal.

1. Diriger, mettre en oeuvre en harmonisant:

1. ... ce sont brusquement des sensations profondes d'inexistence, des chaleurs insupportables aux mains, de l'accélération du pouls, de la faiblesse. Tout cela créé, orchestré, déclenché par un estomac désastreux et par un système de nerfs qui est dada. (Valéry, Corresp., [avec Gide], 1920, p.479)

— [En parlant d'une oeuvre d'art] Quel que soit celui qui les dispose, l'espace et la lumière gardent le pouvoir de faire valoir les contrastes, d'organiser les valeurs, d'orchestrer les colorations (Faure, Hist. art, 1921, p.134):

2. ... j'écris ma vie sur ma machine à écrire avec beaucoup d'application comme Jean-Sébastien Bach composait son Clavecin bien tempéré, fugues et contrepoints, (...) j'en ai encore pour dix ans à orchestrer les trois, quatre grands livres (des romans) qu'il me reste à écrire... (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p.183)

— CIN. Rassembler et harmoniser tous les moyens et les procédés dont dispose le réalisateur d'un film (d'apr. Giraud 1956). Le scénario qu'écrivit Francis Picabia pour Entracte tenait dans deux pages d'indications sommaires. René Clair y puisa des thèmes qu'il orchestra, découpa, rythma, amplifia (Sadoul, Cin., 1949, p.187).

2.En partic. Diriger, organiser (une campagne d'opinion, une manifestation) avec ampleur de façon à attirer l'attention du public sur une personne, sur une chose. L'Allemagne n'avait pas encore orchestré sa propagande (Ambrière, Gdes vac., 1946, p.41). Il ne s'agit pas ici (...) d'orchestrer de sporadiques campagnes de presse, mais de créer une véritable «information de la promotion du travail» (Encyclop. éduc., 1960, p.286).

Remarques

Orchestrant

participe présent en emploi substantival masculin

rare. Musicien d'orchestre. Tout d'un coup la musique devint plus barbare encore (...). Il y eut un instant égaré où tous les orchestrants furent agités comme s'ils boxaient, (...) et quand les femmes, pour pincer les cordes des violons, renversèrent leurs mains, leurs archets soudain dressés eurent l'air de cierges, et tous les orchestrants semblèrent les prêtres et les servants d'un culte nouveau (Montherl., Songe, 1922, p.91).

Prononciation et orthographe

[ɔʀkεstʀe], (il) orchestre [ɔʀkεstʀ̭]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1.
a) 1840 «composer un morceau de musique en combinant les parties instrumentales» (Ac. Compl. 1842);
b) 1855 «adapter pour l'orchestre une composition destinée à l'origine à être jouée sur un seul instrument» (Sand, Hist. vie, t.4, p.441: un jour viendra où l'on orchestrera sa musique sans rien changer à sa partition de piano);
2. p. anal. 1906 «composer un ensemble non musical» de grands mots habilement orchestrés (Rivière, Corresp. [avec Alain-Fournier], p.234);
3. 1938 «organiser, préparer soigneusement en cherchant à donner le maximum d'ampleur et de retentissement» une campagne de presse, orchestrée par le hasard et l'envie (Brasillach, Corneille, p.150). Dér. de orchestre*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 50.

Dérivés

Orchestrateur

substantif masculin

a)Mus. Celui qui fait des orchestrations. L'orchestrateur transcrit les parties (fournies par le compositeur dans le ton qu'il préfère) suivant la tonalité des instruments et indique au compositeur les impossibilités ou les difficultés trop grandes de ce qu'il attribue à tel ou tel instrument. Les timbres et leurs combinaisons restent au compositeur; l'orchestrateur fait un métier de manoeuvre, mais doit connaître à fond la technique des instruments (Bouasse, Instr. à vent, 1930, p.346). Les orchestrateurs actuels cherchent à débarrasser les instruments de leur coefficient sentimental, en les employant seulement d'après leurs qualités physiques (Arts et litt., 1935, p.38-8).

b)P. anal. ou p. métaph. Signac, savant orchestrateur de la lumière, et dont les charmantes aquarelles montrent qu'au savoir il joignait une vive sensibilité (Cassou, Arts plast. contemp., 1960, p.29).

— [ɔʀkεstʀatoe:ʀ]. — 1^res attest. 1897-1900 (D'Indy, Compos. mus., t.2, 1, p.15), cf. 1930 (Bouasse, loc. cit.); dér. sav. de orchestrer, suff. -(at)eur² *.