OMNIPOTENT, -ENTE,

adjectif

A. —[Qualifie Dieu] Qui est tout-puissant. Il n'y avait que Dieu, un maître omnipotent, qui exigeait pour lui toutes les haleines (Zola, Faute Abbé Mouret, 1875, p.1480). En face d'un dieu omnipotent, se dressait maintenant un rival plein de force, le démon (Huysmans, À rebours, 1884, p.109).

B. —

1.[Qualifie une pers. ou un groupe de pers.] Qui détient un pouvoir absolu. Assemblée omnipotente. Vous créez par conséquent une majorité omnipotente en tout, ce qui est encore le despotisme (P. Leroux, Humanité, 1840, p.135). C'est curieux dans ce pays catholique, les juifs et les protestants tout à fait omnipotents, et les catholiques à l'état de parias! (Goncourt, Journal, 1894, p.620):

. ... pour lui, jamais rien ne représenterait plus tragiquement le passé que la dépouille de cet être omnipotent qu'il avait toujours trouvé en travers de sa route, et qui tout entier, brusquement, venait de naufrager dans l'irréel. (Martin du G., Thib., Mort père, 1929, p.1306)

— En emploi subst. Ne résiste pas; je suis l'omnipotente! (Flaub., Tentation, 1874, p.184).

2.[Qualifie un comportement, une manifestation de l'activité hum.]

a) Qui marque, prouve une autorité absolue. Rocambole parlait avec tant d'assurance, que personne (...) ne songea une minute qu'il prenait sous son bonnet ce ton impérieux et cette attitude omnipotente (Ponson du Terr., Rocambole, t.1, 1859, p.628). Il y aura, étendu sur tout, le réseau d'une réglementation omnipotente, la tyrannie de la bureaucratie, en un mot le gouvernement absolu de l'État (Goncourt, Journal, 1860, p.862).

b) Dont la suprématie est manifeste (dans le domaine intellectuel notamment). Leurs idées [des causeurs de tables d'hôte] ne sont-elles pas l'irrécusable preuve de (...) l'omnipotente bêtise? (Maupass., Sur l'eau, 1888, p.266). La force de la position de Proust —le secret de son influence omnipotente sur certains —tient par-dessus tout à notre faiblesse (Du Bos, Journal, 1925, p.335).

Prononciation et orthographe

[ɔmnipɔtɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1.
a) Ca 1100 omnipotente «tout-puissant (en parlant de Dieu)» (Roland, éd. J. Bédier, 3599); ca 1135 Dieu omnipotent (Couronnement Louis, Rédaction AB, éd. Y. G. Lepage, 849);
2. 1840 «dont l'autorité, le pouvoir est absolu» (P. Leroux, loc. cit.). Empr. au lat. omnipotens «tout puissant (des dieux)» (v. OLD) «id. (de Dieu)» en lat. chrét. (v. Blaise Lat. chrét. et Nov. Gloss.), de omni- (v. omni-) et potens «puissant» (part. prés. de posse «pouvoir»).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 50.