DOMINATEUR, TRICE,

substantif et adjectif

I. —Substantif

A. — Personne, peuple, qui exerce sur d'autres un empire souverain. Dominateur cruel, égoïste, froid, souverain. (Quasi-)synon. despote, dictateur, tyran. Cent quatre-vingt-dix-huit monstres nageants (...) trente galères dont je dois me souvenir, vous rendoient alors les dominateurs des flots, comme vous étiez les maîtres de la terre (Chateaubr., Natchez, 1826, p. 622). Moi, Hamilcar Barca, Suffète-de-la-mer, Chef des Riches et Dominateur du peuple, devant Moloch-à-tête-de taureau, je jure... (Flaub., Salammbô , t. 1, 1863, p. 133).

— En partic., en bonne part. Vous avez [mesdames] la séduction qui captive la force. De quoi vous plaignez-vous? Depuis que le monde existe, vous êtes les souveraines et les dominatrices (Maupass., Contes et nouv., t. 1 Dimanches bourg. Paris, 1880, p. 337).

B. —P. ext. Personne autoritaire qui cherche à dominer autrui. Quelle gloire, s'il y avait eu en elle [Bernadette] une volontaire, une ambitieuse, une dominatrice (Zola, Lourdes, 1894, p. 278). Je suis un juif ambitieux, un arriviste et un dominateur (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p. 247).

II. —Adj. (toujours postposé)

A. —[En parlant d'une pers. ou d'un peuple]

1. Qui exerce ou cherche à exercer sur d'autres un empire souverain. Synon. despotique, tyrannique. Le hollandais, peuple politique et dominateur, à son heure, s'est porté vers l'Orient (Michelet, Chemins Europe, 1874, p. 362) :

1. Plus de Reich centralisé! C'était, à mon sens, la première condition pour empêcher que l'Allemagne retournât à ses mauvais penchants. Chaque fois qu'un état dominateur et ambitieux s'était saisi des pays allemands en contraignant leur diversité, l'impérialisme avait jailli. (De Gaulle, Mémoires de guerre, 1959, p. 46)

2. Qui cherche à dominer autrui. Elle [une femme] se dressait plus dominatrice, le reprenant tout entier, pour le posséder à elle seule, durant les heures solitaires et ardentes de la nuit (Zola, Bonh. dames, 1883, p. 707).

B. —[En parlant d'un trait physique ou moral d'une pers.] Qui révèle un caractère autoritaire et qui aime dominer. Front dominateur; caractère, esprit dominateur; influence dominatrice. Synon. impérieux, volontaire. Le milieu où je me trouvais convenait aux côtés dominateurs de mon esprit; toutes mes fantaisies étaient respectées avec soin, et chacun s'empressait d'obéir à mon premier signe (Du Camp, Mém. suic., 1853, p. 163) :

2. Le coryphée [le commissaire de police] regarda le tramway. Il avait le regard dominateur et enveloppant de Napoléon. Les six agents de police regardèrent le tramway. Ils avaient le regard rigide de l'état-major de Napoléon. (Giono, Chroniques, Noé, 1947, p. 154)

Prononciation et orthographe

[dɔminatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Ca 1380 le créateur qui est sur tous dominateur (J. Lefevre trad. La Vieille, 185 ds T.-L.). Empr. au lat. class. dominator « maître, souverain ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 287. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 383, b) 444; xx^e s. : a) 508, b) 348.

Bibliographie

Gir. t. 2 Nouv. Rem. 1834, pp. 31-32.