NOYAU

substantif masculin

I. —BOT. Matière dure et ligneuse de l'endocarpe, se trouvant au milieu de certains fruits, qui enveloppe l'amande ou les amandes. Il y a huit espèces de péricarpes. 1° Le fruit à pépins (...) 2° Le fruit à noyau (cerises, prunes...) (Baudrillart, Nouv. manuel forest., t.1, 1808, p.62):

1. On sait d'autre part qu'une bouture de pêcher sortie d'un noyau enfoui, se pique; qu'un petit châtaignier trouvé s'écussonne, —à moins, et c'est mieux, qu'on ne ramasse dans une futaie des châtaignes de plein vent, petites et drues, et qu'on ne les sème en sillons fumés... (Pesquidoux, Livre raison, 1925, p.156)

— Crème, eau, liqueur de noyau(x) et p.ell. noyau. Liqueur à base d'amandes de noyaux (généralement d'abricots). Noyau de Poissy. La femme de charge prit un petit verre d'eau de noyaux (Jouy, Hermite, t. 4, 1813, p.12). Ayant versé un peu de liqueur rouge dans un petit verre, elle me l'offrit. —C'est du noyau, me dit-elle, cela vous fera du bien, mon mignon (A. France, Vie fleur, 1922, p.305).

— (Fauteuil, matelas) rembourré avec des noyaux de pêches. (Fauteuil, matelas) tout à fait inconfortable. De mauvais dîners et des lits rembourrés de noyaux de pêche (Stendhal, Journal, 1811, p.234).

— Proverbe. Il faut casser le noyau pour en avoir l'amande. « Il faut prendre de la peine avant de retirer de l'utilité, du profit de quelque chose » (Ac.).

II. —P. anal. Partie compacte se trouvant au centre d'un élément naturel ou artificiel:

2. L'Antiquité nous avait montré dans l'ensemble urbain de Syracuse (...), de Corinthe, d'Athènes (...), des exemples d'agrégats successifs. Ainsi dans nos villes modernes. Le noyau reste plus ou moins distinct: à Paris, la cité; à Londres, le quartier de la Tour (...). Autour de ce noyau se sont agglutinés des éléments nouveaux (...) de puissantes abbayes comme Saint-Germain-des-Prés à Paris, Westminster à Londres. (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p.294)

— Au fig. Partie, élément central autour duquel tout gravite. Autour de ce drame féminin, qui est le noyau de la pièce, la comédie de l'amour se joue entre les autres personnages épisodiques (A. Daudet, Crit. dram., 1897, p.26). Sa riche activité rayonne autour d'un noyau en somme très restreint d'images. Quelques images nettes et précises (Barrès, Cahiers, t. 4, 1906, p.139).

A. —ASTRONOMIE

1. Partie de matière concentrée située dans la tête d'une comète. C'est en 1682 qu'Edmund Halley observa une comète (...). Cet objet, dont le noyau fait quelques kilomètres de diamètre seulement, a fait sensation lors de son dernier passage, en 1910 (Le Monde, 3 déc. 1982, p.10 col. 2).

2. Partie lumineuse d'une tache du soleil. (Ds Littré, Lar. Lang. fr. et Lexis 1975).

B. —ARCHIT. Pièce maîtresse, armature intérieure, le plus souvent recouverte d'un revêtement, sur laquelle s'appuie l'ouvrage. Dans le Nord, [l'architecture romane employa] des matériaux de moyenne grandeur, enveloppant des massifs de blocages formant le noyau des murs et des piles épaisses (Lenoir, Archit. monast., 1856, p.180).

• Noyau de voûte ou voûte sur le noyau. « Pilier central sur lequel repose une voûte annulaire » (Chabat t.2 1876).

• Noyau d'un escalier. Colonne de pierre ou de bois sur laquelle prend appui chacune des marches d'un escalier à vis. À l'un des angles de cette pièce (...) j'avais installé le noyau d'un escalier de tourelle, sorte de vrille en chêne sculpté (Montesquiou, Mém., t.2, 1921, p.111). Les escaliers dits escargots à noyau plein ne sont pas susceptibles [d'application] des prix de série et seront traités de gré à gré (Robinot, Vérif. métré et prat. trav. bât., t.2, 1928, p.61).

C. —ÉLECTR. Pièce magnétique autour de laquelle est enroulé un bobinage. L'appel magnétique se compose essentiellement d'une bobine de fil enroulée sur un noyau en fer doux (...). Ce noyau peut tourner entre les pôles d'un aimant permanent (A.Leclerc, Télégr. et téléph., 1924, p.158).

D. —GÉOLOGIE

1. Partie centrale du globe terrestre. Il a vu (...) que le noyau de la terre est d'une densité moyenne (Marat, Pamphlets, Charlatans mod., 1791, p.290). Lemstrom admet que le globe terrestre est constitué par un noyau central entouré d'une croûte ou écorce solide (Tscheuschner, Prévis. temps, 1919, p.7).

2. Partie centrale très dure d'un caillou, d'un cristal. On classe le cristal brisé par son dernier noyau (Michelet, Introd. Hist. univ., 1831, p.414).

E. —FOND. Pièce de matière réfractaire introduite dans le moule, pour obtenir les parties creuses. On coule le canon [en fonte] , la culasse en haut. La fonte liquide, amenée dans le bas par un siphon, remonte en tournoyant autour du noyau (Ledieu Cadiat, Nouv. matér. nav., 1890, p.97).

F. —LING. Phrase(-)noyau ou, p.ell., noyau. Unité linguistique minimale de la phrase de base. Les phrases qui n'ont pas subi de transformations facultatives sont dites phrases-noyaux (Dict. encyclop. des sc. du lang. Paris Éd. du Seuil, 1972, p.312).

G. —MÉDECINE

1. Petit amas d'éléments nouveaux. Synon. nodule. Dans quelques cas de péripneumonie très ancienne, on ne trouve plus que des noyaux indurés, formés d'un tissu blanc jaunâtre, de consistance fibreuse (Nocard Leclainche, Mal. microb. animaux, 1896, p.240).

2.ANAT. Nodule de substance grise. La substance grise comporte une couche corticale et des formations profondes appelées noyaux gris centraux. La substance blanche recouverte par la couche corticale entoure elle-même les noyaux gris centraux (Quillet Méd., 1965, p.320).

3.BIOL. Corps sphérique ou ovoïde observé dans presque toutes les cellules dont il est un des éléments essentiels. Les amibes, où la cellule apparaît sous sa forme la plus simple avec son noyau et le cytoplasme assurant par ses déformations la mobilité de la cellule (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 1 1961, p.413):

3. ... une cellule neuve, gonflée de vie —l'oeuf fécondé —, (...) sera le point de départ du nouvel individu. Le noyau de l'oeuf se constitue par la fusion du noyau ovulaire avec le noyau spermatique. (J. Rostand, La Vie et ses probl., 1939, p.28)

H. —MÉTÉOR. Noyaux de condensation. Fines particules en suspension dans l'air ayant la propriété d'activer la condensation de la vapeur d'eau. Lorsqu'une condensation se produit dans l'atmosphère, le nombre des gouttelettes formées par unité de volume dépend du nombre des noyaux de condensation (Maurain, Météor., 1950, p.130).

I. —PHYS. Partie centrale de l'atome, où siège pratiquement toute la masse, constituée de protons et de neutrons. Noyau d'hydrogène. En six ans, une découverte de science pure, la fission du noyau de l'atome d'uranium, était passée du laboratoire aux chancelleries du monde entier pour devenir le facteur politique le plus important de l'heure (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p.10).

III. —P. anal. Petit groupe d'individus. Des voitures de pompiers stationnaient encore le long du trottoir (...). Des noyaux de curieux se tenaient ça et là (Queneau, Pierrot, 1942, p.138):

4. Pour faire partie du «petit noyau», du «petit groupe», du «petit clan» des Verdurin, une condition était suffisante mais elle était nécessaire: il fallait adhérer tacitement à un credo... (Proust, Swann, 1913, p.188)

A. — Petit groupe d'individus à l'origine d'une communauté plus large. Quoique le nom [de la France] en soit peut-être une fusion entre ce premier noyau de colons militaires, d'où l'Île-de-France fut appelée, et les autres tribus franques (Toulet, Notes art, 1920, p.103). Le commandant Naulin et l'interprète de réserve Tardieu forment le noyau d'un état-major qui se constituera peu à peu dans les journées suivantes (Foch, Mém., t.1, 1929, p.82).

B. — Petit groupe d'individus partageant des idées (très) minoritaires au sein d'une collectivité neutre ou hostile, et tentant éventuellement de les propager. Ce petit noyau de libres penseurs, alors chargés, en quelque sorte, des destinées intellectuelles de notre espèce (Comte, Philos. posit., t. 5, 1839-42, p.200). Des chasseurs, des trappeurs, des coureurs de bois, tous de nationalité américaine, avaient pénétré, par infiltration, jusqu'au coeur du pays. Ils formaient un petit noyau très remuant qui voulait rattacher la Californie à l'Union (Cendrars, Or, 1925, p. 97).

C. — Noyau de résistance. Petit groupe isolé d'individus armés qui harcèlent l'ennemi. À mesure que déclinaient la pompe et les oeuvres de Vichy, se formaient, de-ci, de-là, dans la métropole, des noyaux de résistance (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p.227).

Prononciation et orthographe

[nwajo]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

I.
1. Début xiii^e s. «partie centrale d'un fruit» (Sermons poit., 172 ds T.-L.); 1277 le noiel laissiez por l'escrasche «laisser le noyau pour la coque» (Rutebeuf, La Nouvelle complainte d'outre-mer, 122 ds OEuvres complètes, éd. E. Faral et J. Bastin, I, 501);
2. 1721 eau de noyau (Trév.); 1922 noyau (France, loc. cit.).
II.
1. 1475 archit. «axe central d'un escalier tournant sur lequel porte l'extrémité des marches» (Une Succession en Anjou, 27 ds IGLF);
2.
a) 1660 «partie pleine mise à l'intérieur d'un moule et qui, à la fonte, produit un vide correspondant» (Oudin Esp.-Fr.);
b) 1690 «partie intérieure d'une construction, ici d'une colonne» (Fur.);
3.
a) 1749 noyau ... de la comete (Buffon, Epoques, éd. Lacépède, p.256 ds Brunot t. 6, p.1170, note 1);
b) 1765 «partie lumineuse des taches du soleil» (Encyclop. t.11);
4. 1791 «partie centrale du globe terrestre» (Marat, loc. cit.);
5.
a) 1855 «partie de la cellule» (Littré-Robin);
b) 1847 anat. pathol. noyau d'induration (Raspail, Rev. élém. de méd. et de pharm., t.1, p.26);
6. 1926 «partie centrale de l'atome» noyau de l'atome (Friedel, Cristallogr., p.354);
7. 1950 noyaux de condensation (Maurain, op. cit., p.122);
8. 1966 gramm. (Coyaud, Introd. ét. lang. docum., p.73).
III.
1. Av. 1781 «élément ou groupe d'éléments qui donne vie à un ensemble» (Turgot ds Lar. 19^e);
2.
a) 1794 «petit groupe de personnes qui a donné naissance à un groupe plus vaste» (cité ds Brunot t.9, p. 819);
b) 1844 «petit groupe de personnes qui exerce une activité opposée aux buts d'une collectivité» (Michelet, Journal, p.55: les petits noyaux qui feraient obstacle à la grande réunion). D'un lat. de basse époque nucalis «de la grosseur d'une noix, semblable à une noix» (dér. de nux «noix», v. ce mot), pris ensuite substantivement au sens de «noyau» en lat. pop., cf. aussi l'a. prov. nogalh, nogaill (Rayn. s.v. notz) avec changement de suff., v. Romania t.33, pp.268-269.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 606. Fréq. rel. littér. : xix^e s.: a) 433, b)396; xx^e s.: a) 685, b) 1582.

Dérivés

1.

Noyautage

substantif masculin

Action de noyauter (v. ce mot a); résultat de cette action. À les entendre, il s'agirait d'un nouveau plan de campagne, d'un «noyautage», d'un complot réactionnaire tramé dans les ténèbres (Mauriac, Journal 1, 1934, p.50). Les uns n'ont vu que le péril allemand, le plus immédiat; les autres ont vu aussi le péril anglo-saxon d'asservissement économique, ou le péril russe de noyautage politique (Abellio, Pacifiques, 1946, p.383). — [nwajota:z], [-ɔ-]. — 1^res attest. a) 1920 pol. (Congrès de Tours, éd. J. B. Marcellesi, p.201 qui note : « devait exister sans doute dès avant l'unification de 1905 »), cf. 1926 (Bourget, Actes suivent, p.55), b) 1932 (Lar. 20^e), de noyau, suff. -age*.

2.

Noyauter

verbe

a)Emploi trans. Qqn noyaute qqc. [Le compl. d'obj. désigne une collectivité] Introduire clandestinement des éléments isolés dans le but de désorganiser, d'infléchir l'action et éventuellement de prendre le contrôle de. Noyauter une administration, un groupement, un organisme, un parti politique. À coups de grèves de débardeurs, les Arabes de Jaffa pouvaient ruiner Tel Aviv (...) ils [les Juifs] ont avancé de l'argent au syndicat du port et l'ont peu à peu noyauté (Morand, Route Indes, 1936, p.303). Les communistes ont noyauté toutes les administrations. On nous prépare les Soviets. On regrettera les Allemands (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p.39).

b)Emploi intrans.,fond. Qqn noyaute. Fabriquer un noyau de moule. (Dict. xx^e s.).

— [nwajote], [-ɔ-], (il) noyaute [-jo:t], [-ɔt]. — 1^res attest. a) 1920 pol. (Congrès de Tours, éd. J. B. Marcellesi, p.201), b) 1932 fond. (Lar. 20^e); de noyau*, dés. -er. Fréq. abs. littér.: 16.

3.

Noyauteur, -euse,

substantif

fond.

a) Ouvrier, ouvrière qui fabrique et installe des noyaux de moule. Anna Motril, noyauteuse chômeuse tombée assez bas, a été arrêtée; elle refuse de donner le fugitif (Arnoux, Paris, 1939, p.301).

b)Emploi subst. fém. Machine qui fabrique les noyaux de moule. (Ds Rob. Suppl. 1970, Lar. Lang. fr., Lexis 1975).

— [nwajotoe:ʀ], [-ɔ-], fém. [-ø:z]. — 1^re attest. 1932 fond. subst. masc. (Lar. 20^e), id. subst. fém. (ibid.); de noyauter, suff. -eur² *.

Bibliographie

—Archit. 1972, pp.37-38. — Dossiers de mots... Néol. Marche. 1979, n° 13, p.22. — Sculpt. 1978, p. 625. — Quem. DDL t.21.