MÉTIS, -ISSE,

adjectif

A. — Issu du croisement de deux races ou de deux variétés différentes de la même espèce.

1.[En parlant d'une pers. ou d'un groupe de pers.]

— Emploi subst. On alléguait qu'il se formait un embryon de classe moyenne, indiens, métis et mulâtres aisés et instruits (Lefebvre, Révol. fr., 1963, p.12).

• Métis de. Ce n'était pas une femme qu'on épouse... C'est une métisse d'Arabe et d'Espagnol... Et dans ce temps-là, j'avais encore des idées d'Europe (Lenormand, Simoun, 1921, 4e tabl. p.41).

• P. anal., subst. masc. En deux mots, c'est un métis en morale, ni tout à fait probe, ni complètement fripon (Balzac, Peau chagrin, 1831, p.138).

Remarque : Il ne faut pas confondre métis et mulâtre, ce dernier désignant seulement l'individu issu du croisement d'un Blanc et d'une Noire, ou inversement.

2.[En parlant d'un animal, d'une plante] Des individus qui ne diffèrent que par la race, les individus mixtes ou métis (Perrier, La Philos. zool. avant Darwin, 1884, p.281).

— Emploi subst.Métis de. Un nouvel hôte, maigre, hérissé, peu rassurant, nous arrive, tenant du chien, du loup; c'était en effet un métis de deux espèces (Michelet, Oiseau, 1856, p.XXIX).

B. — Qui résulte du mélange de choses différentes. Un idiome métis. (Ds Lar. 19^e -20^e, Lar. Lang. fr., Lexis 1975).

— MÉTALL. Fer métis. Fer contenant une certaine proportion de soufre ou d'arsenic. On compte plusieurs espèces de fer (...) les fers métis (Barberet, Serr., 1888, p.2).

— TEXT. Tissu métis, toile métisse. Tissu, toile formé(e) d'un mélange de coton ou de fil. Blouse forme droite (...) en toile métisse blanche (Catal. Braillon, 1951, p.2). Emploi subst. masc. Le drap housse en métis blanchi (Catal. 3 Suisses printemps-été 1980, p.505).

Remarques

Métif, -ive,

adjectif

anc. forme. Enfin, il s'est formé une espèce de peuple métif, né de colons et des Indiennes (Chateaubr., Mém., t.1, 1848, p.313).

Prononciation et orthographe

[metis], Passy 1914, Barbeau-Rodhe 1930 [meti]. Ac. 1694, 1718: mestif, ive ou mestis; Ac. 1740: métif, ive ou métis; dep. 1762: métis.

Étymologie et histoire

1. xiii^e s. [ms.] mestis «qui est fait moitié d'une chose, moitié d'une autre» (Digestes, ms. de Montpellier, 47, fol. 116a ds Gdf. Compl.);
2. 1288 «de basse extraction» (Jacquemard Gielée, Renart le Nouvel, éd. H. Roussel, 5197: li mondes est ... mestis);
3. 1338 «engendré de deux espèces (d'un animal)» (Raimon Vidal, Chace as médisance, 61 ds T.-L.: chien mestis); 1377 «id.» (Gace de La Buigne, Roman des Desduis, éd. Å Blomqvist, 9000: chien mestis); 1669 métis (Widerhold Fr.-all.); 1754 subst. «animal engendré de deux espèces» (Buffon, Hist. nat., t. 11, p.365);
4.
a) 1559 [éd.] mestif «dont la mère est d'un autre peuple que le père (chez les Grecs)» (Amyot, Vie des hommes illustres grecs et romains, f° 76 v° )
b) 1615 adj. et subst. metice, cité comme mot indigène «personne née d'un homme blanc avec une Indienne, ou inversement» (Pyrard, Voyage, t. 2, p.60 et 61 ds Arv., p.341); 1617 metice «id.» (Mocquet, Voyages en Afrique, Asie, Indes Orientales et Occidentales, p.47, ibid.). Du b. lat. mixticius «né d'une race mélangée» (cf. Blaise Lat. chrét. et TLL); dér. de mixtus, part. passé de miscere «mêler, mélanger», v. méteil. La prononc. du s final s'explique par l'infl. des formes metice, mestice, cour. au xvii^e -xviii^e s. (cf. Arv., pp.341-342) et qui sont prob. une adaptation du port. mestiço «sang mêlé» (xiv^e s. ds Mach.³ ) ou de l'esp. mestizo «id.» (1600 ds Autoridades 1734) qui remontent également au b. lat. mixticius. La forme me(s)tif, me(s)tive, en usage du xvi^e s. au xviii^e s. (v. FEW t. 6, 2, p.195a) est issue de mestif, par substitution de suff. L'a. prov. connaît mestiz, adj. «de basse extraction, de sang mêlé; mauvais, vil», dès la 1^re moitié du xii^e s. (cf. M. Pfister, Lexikalische Untersuchungen zu Girart de Roussillon, p.568) et comme subst. «bâtard de basse extraction» (1180, Girart de Roussillon, éd. W.M. Hackett, 1757).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 70.

Bibliographie

Arickx (I.). Les Orthoépistes sur la sellette. Trav. Ling. Gand. 1972, n° 3, p.141. — Boulan 1934, p.81. — Fischer (J.-L.). Sens, contre sens et synon. Doc. Hist. Vocab. Sc. 1981, n° 2, pp.23-36.