MÉDIOCREMENT

adverbe

A. —Vx. D'une manière modérée, moyennement. [Il] vit assez médiocrement en attendant la grosse fortune qu'il fera un jour (Zola, E. Rougon, 1876, p.75). Les hommes furent jadis ce qu'ils sont à présent, c'est-à-dire médiocrement bons et médiocrement mauvais (A. France, Orme, 1897, p.70).

B. — Assez peu. L'on ne fut pas médiocrement étonné de voir l'ambassadeur flamand, inspection faite du drôle placé sous ses yeux, frapper amicalement sur cette épaule couverte de haillons (Hugo, N.-D. Paris, 1832, p.49). Des travaux mieux entendus, un meilleur choix de cultures et moins de terrains perdus, permettraient, même sur un sol médiocrement fertile, d'en nourrir un bien plus grand nombre [d'habitants] (Say, Écon. pol., 1832, p.430). Jusqu'alors je l'aimais médiocrement, mais son regard brillant et sombre m'intriguait (Gide, Immor., 1902, p.394).

C. — Assez mal. Vivre médiocrement. Rien n'est si facile que d'exercer cet art [de la déclamation] médiocrement, mais ce n'est pas à tort que dans sa perfection il excite tant d'enthousiasme (Staël, Allemagne , t.3, 1810, p.213). Charles n'était point de complexion facétieuse, il n'avait pas brillé pendant la noce. Il répondit médiocrement aux pointes, calembours, mots à double entente, compliments et gaillardises que l'on se fit un devoir de lui décocher dès le potage (Flaub., Mme Bovary , t.1, 1857, p.32):

—. Robert s'installa à table et mangea comme il n'avait pas mangé depuis longtemps, c'est dire qu'il mangea peu, car il mangeait toujours beaucoup. Ai-je dit qu'il mangea bien? Or, il mangeait le plus souvent médiocrement, mais cela lui était indifférent. (Jacob, Cornet dés, 1923, p.124)

Prononciation et orthographe

[medjɔkʀəmɑ̃]. Ac. 1694 et 1718: me- ; 1740: me- en vedette, mé- dans l'art.: dep. 1762: mé-.

Étymologie et histoire

1542 «d'une manière modérée, raisonnable» (Changy, Inst. femme chrétienne, L. 4, p.228 ds Delb. Notes mss); 1580 «assez peu» (Montaigne, Essais, éd. P. Villey, 1.2, chap.12, p.594); 1810 «assez mal» (Staël, loc. cit.). Dér. de médiocre* ; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 344. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 588, b) 817; xx^e s.: a) 381, b) 293.