LESTEMENT

adverbe

A. —

1. D'une manière leste (v. ce mot A 1). Courir, danser, marcher, sauter lestement; descendre, grimper, monter lestement un escalier, une échelle; se lever lestement. Il paraît [l'abbé Rose] à deux heures, suivi du bedeau. Ses petits mollets gravissent lestement l'escalier (Musset, Lettres Dupuis Cotonet, 1837, p. 523). La veuve (...) relevant lestement sa jupe, du mouvement le plus naturel, découvrait un bas écarlate et le mollet le mieux formé (Gide, Caves, 1914, p. 851). Nous remontions lestement la pente (...) il marcha jusqu'à la fin comme un jeune homme (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 58).

2. D'une manière rapide et avec aisance. Nos caboteurs filaient lestement par un joli vent frais (Nodier, Fée Miettes, 1831, p. 96).

B. —Au fig.

1.

a) Avec dextérité, habileté et en ayant une grande efficacité. Synon. adroitement, rondement. Mener lestement une affaire; s'acquitter lestement d'un travail. Bravo! mon cher, me dit-il, vous avez enlevé ça lestement [une attaque lors d'un combat] (Vigny, Servit. et grand. milit., 1835, p. 199). Ceux de M. Renouard [des dessins de chats] ont une allure prise sur nature, une vérité de poses fantasques et exactes pourtant, qui rappelle celle de ces animaux si lestement croqués dans certains des albums japonais d'O Kou-Saï (Huysmans, Art. mod., 1883, p. 92).

b)Synon. de promptement. Putois se rendra à mes ordres, et lestement, ma mignonne (France, Putois, 1904, p. 67). Quand l'affaire est décidée, il s'agit (...) qu'elle s'exécute lestement, car le succès tient à la surprise (De Gaulle, Mém. guerre, 1956, p. 251).

2.En mauvaise part. Avec une légèreté qui choque, qui est contraire à la bienséance, d'une manière irréfléchie; en prenant une liberté excessive. Juger un peu, trop lestement qqn; parler trop lestement de qqn/qqc. Il jugeait que j'avais traité trop lestement une question de cette importance (Nodier, Fée Miettes, 1831, p. 188). Il me semble que tu en uses lestement avec Leconte (...) je trouve cela cavalier envers un homme de pareille valeur (Flaub., Corresp., 1853, p. 382).

Prononciation et orthographe

[lεstəmɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1605 (H. de Santiago, Considérations, t. 1, p. 478, d'apr. H. Vaganay des Fr. mod., t. 6, p. 63). Dér. de leste*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 270. Fréq. rel. littér. : xix^e : a) 413, b) 1 039; xx^e s. : a) 303, b) 55.