INTEMPÉRANCE

substantif féminin

Manque de retenue, excès (d'une personne) dans sa manière de vivre, d'agir ou de penser. Les excès physiques ou moraux de nos passions et de notre intempérance, prouvent sensiblement ce besoin d'énergie intérieure et de mouvement corporel, ce principe actif qui est la vie même (Senancour, Rêveries, 1799, p. 83).

— En partic.

• Goût excessif pour les plaisirs de la vie.

Usuel. Abus des plaisirs de la table, goût immodéré pour la nourriture et le vin. Synon. gloutonnerie, ivrognerie, voracité. Béelzébuth (...) mourait victime de son intempérance. Une indigestion l'avait étouffé (Gautier, Fracasse, 1863, p. 498). Il faut avoir l'estomac de mes compatriotes pour supporter ces intempérances de boisson (Rolland, J.-Chr. , Maison, 1909, p. 1026) :

1. Dès que la religion chrétienne, échappée aux persécutions qui ensanglantèrent son berceau, eut acquis quelque influence, ses ministres élevèrent la voix contre les excès de l'intempérance. Ils se récrièrent contre la longueur des repas (...). Voués par choix à un régime austère, ils placèrent la gourmandise parmi les péchés capitaux... (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p. 270)

Abus des plaisirs charnels. Synon. débauche, dépravation, lubricité. La sincérité personnelle est une vertu plus rare que l'intempérance amoureuse (Gobineau, Pléiades, 1874, p. 10).

• [Gén. suivi d'un compl. déterminatif] Manque de mesure dans un domaine particulier.

Domaine intellectuel, social ou moral. Intempérance d'esprit, d'imagination. Intempérance d'étude, de travail (Ac., 1798-1935). Moins on est capable d'agir, plus devient effrénée l'intempérance des désirs (Blondel, Action, 1893, p. 184). [L'] intempérance de pensée qui est la cause de presque toutes les erreurs (Alain, Propos, 1923, p. 543).

Liberté excessive dans le langage; profusion de paroles ou d'écrits. Intempérance de langage. Une intempérance de style plat et d'idées lâches (Huysmans, À rebours, 1884, p. 292). Il n'est élixir, baume (...) panacée pour guérir chez la femme l'intempérance de la glotte (France, Com. femme muette, 1912, II 4 p. 471) :

2. Lu hier soir un petit livre de D.H. Lawrence : Obscenity and pornography. Je ne sais s'il est traduit. Avec sa violence coutumière et son intempérance d'adjectifs, l'auteur se lance à fond de train dans une voie qui ne peut le mener qu'à l'absurde... (Green, Journal, 1950, p. 355)

• Au plur. Actes dépourvus de modération. Vos désirs excessifs, vos intempérances, vos joies qui tuent, vos douleurs qui font trop vivre (Balzac, Peau chagr., 1831, p. 39). La prétention scandaleuse d'un esprit qui (...) se précipite dans toutes les intempérances (Camus, Sisyphe, 1942, p. 113).

• Loc. adv. Avec intempérance. Avec excès, d'une manière immodérée. La cloche marquait parfois du retard, à moins qu'elle ne carillonnât avec intempérance, comme échauffée aussi par quelque coup de vin (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 122). Il attaquait les communistes avec intempérance (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 260).

Prononciation et orthographe

[ε̃tɑ̃peʀɑ̃:s]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1370-72 « manque de tempérance, de modération » (Oresme, Eth., II, 11 ds DG); spéc.
a) 1550 « fait de s'abandonner aux plaisirs de la chair » (Bible, Lyon, B. Arnoullet, Esdras, 4, 7c ds FEW t. 4, p. 739b); 1690 (Bossuet, 4^e Avertissement ds Littré);
b) 1553 « fait de se livrer aux excès de table » (Bible, s.l., impr. J. Gérard, Eccl., 37d, ibid.); 1690 (Fur.);
c) av. 1650 intemperance de langue (Vaugelas d'apr. Pomey 1671); av. 1703 intemperance de plume (Saint-Évremond ds Trév. 1704). Empr. au lat. intemperantia « défaut de modération, excès; licence, indiscipline » et « intempérie (de l'air) », sens empr. au xvi^e. (1547 ds Hug.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 99.