INQUIÉTANT, -ANTE,

participe présent et adjectif

I. —Part. prés. de inquiéter*.

II. —Adjectif

A. — Qui inspire de la crainte, qui est menaçant. Synon. alarmant; anton. rassurant. Elle avait oublié l'aspect redoutable et inquiétant de Corbie lorsqu'il l'avait abordée (Duranty, Malh. H. Gérard, 1860, p. 84). Un labyrinthe de murs ruineux, gonflés de ventres énormes fendus d'inquiétantes lézardes (Tharaud, Marrakech, 1920, p. 95). Cette zone inquiétante du retentissement, ces menaçantes possibilités de répercussion sont déjà chez l'abstentionniste, et avant tout engagement le principe de la responsabilité virtuelle (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 224). Une crise économique menaçait. Le chômage avait pris des proportions inquiétantes (Dumazedier Ripert, Loisir et cult., 1966, p. 55) :

1. Ici, il était dans un monde fait pour les enfants. Il n'y avait plus de grandes personnes avec leurs conversations inquiétantes pour troubler son sommeil. Il n'y avait plus de chuchotements la nuit autour de lui... (Roy, Bonheur occas., 1945, p. 278)

Syntagmes : Avenir, retard, symptôme inquiétant; attitude, concurrence, fièvre, lettre, toux inquiétante; sifflement inquiétant des obus; trait de caractère inquiétant; inquiétantes nouvelles.

— Emploi subst.

• Rare. Celui qui inquiète. Il était le turbulent, l'inquiétant de la famille, toujours en inventions diaboliques (Zola, Fécondité, 1899, p. 599).

• Masc. sing. à valeur de neutre (avec un sens amoindri). J'ai de quoi payer. Mais le gênant, l'inquiétant était que Joris en sût quelque chose (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 409).

B. — Qui intrigue, qui est étrange, mystérieux. Inquiétante atmosphère; bois, sourire inquiétant; inquiétantes légendes; yeux inquiétants. Les choses prennent une tournure de mystère, de drames. Il y a je ne sais quoi d'inquiétant dans le rouge des rideaux, dans le noir d'ébène (Goncourt, Journal, 1863, p. 1209). Le plus étrange et le plus inquiétant des « physiciens romantiques » est sans doute Ritter, ce jeune mystique qui fut l'intime de Novalis (Béguin, Âme romant., 1939, p. 67) :

2. Qu'est-ce que le poète a ajouté à la vie pour qu'elle nous apparaisse si étrange, si profonde et si inquiétante sous sa puérilité extérieure? Il n'est pas facile de le découvrir et le vieux maître garde plus d'un secret. (Maeterl., Trésor des humbles, 1896, p. 177)

Prononciation et orthographe

[ε̃kjetɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 036. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 403, b) 1 413; xx^e s. : a) 2 056, b) 2 067.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 235.