IMPERMÉABLE

adjectif et substantif masculin

I. —Adjectif

A. — Qui ne se laisse pas pénétrer par un fluide, notamment par l'eau. Le verre est perméable à la lumière et imperméable à l'eau (Ac.). La peau, qui recouvre la surface extérieure du corps, est imperméable à l'eau et au gaz (Carrel, L'Homme, 1935, p. 75).

— [En parlant d'une couche du sol, du sous-sol] Qui laisse difficilement passer les eaux de pluie. L'argile est imperméable. Sur ce sol, à peu près imperméable, les pluies roulent comme un seau d'eau projeté sur un trottoir bitumé (Benoit, Atlant., 1919, p. 79).

— [En parlant d'un cuir, d'un tissu] Qui, après un traitement approprié, ne se laisse pas traverser par l'eau, par la pluie. Cuir, revêtement imperméable; chaussures imperméables; porter un vêtement imperméable. Une des bouteilles s'était cassée (...) et le liquide, retenu par l'imperméable toile cirée, avait fait une soupe au vin de ses nombreuses provisions (Maupass., Contes et nouv. , t. 1 Dimanches bourg. Paris, 1880, p. 291) :

1. Vous [Jupiter] avez des vêtements éternels. Je suis sûr qu'ils sont imperméables, qu'ils ne déteignent pas, et que si une goutte d'huile tombe sur eux de la lampe, elle ne fera aucune tache. (Giraudoux, Amphitr. 38, 1929, I 5 p. 52)

B. —Au fig. Qui est impénétrable, insensible à tout sentiment ou émotion, aux influences du milieu; qui est absolument fermé à quelque chose. Être imperméable à la musique, à la pitié, à la poésie, à la raison. Si (...) l'antisémite est (...) imperméable aux raisons et à l'expérience, ce n'est pas que sa conviction soit forte, mais plutôt que sa conviction est forte parce qu'il a choisi d'abord d'être imperméable (Sartre, Réflex. quest. juive, 1946, p. 24) :

2. ... parce qu'elle craignait d'être amenée à se résister à elle-même par la pitié, elle refusait de s'y abandonner. C'était alors que son visage prenait cette expression fermée et comme imperméable qui seule pouvait la rendre laide. (Maurois, Climats, 1928, p. 102)

II. —Subst. masc. Vêtement, manteau imperméable. Endosser, porter, revêtir un imperméable. N'oubliez pas votre imperméable, il va pleuvoir (Ac., 1935). Moi, je n'avais qu'un imperméable pour sortir. Était-ce pour cela que j'ai attrapé un rhume si tenace? (Céline, Voyage, 1932, p. 426).

— Fam.Un imper. Philippe Léotard [un acteur] (...) réendosse ainsi l'imper de l'envoyé spécial qu'il portait déjà dans « Judith Terpauve » aux côtés de Simone Signoret (Est républicain, 23 nov. 1979, p. 19).

Remarques

Imperméablement

adverbe

au fig. D'une manière imperméable. Allons, Hamlet, (...) que tout ceci vous laisse imperméablement froid (Laforgue, Moral. légend., 1887, p. 61).

Prononciation et orthographe

[ε̃pεʀmeabI̥]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1. 1546 « que l'on ne peut connaître » (Rabelais, Tiers livre, chap. LI, éd. M. A. Screech, p. 346), attest. et sens isolés;
2.
a) 1783 « qui ne peut être traversé par un fluide » (Buffon, Hist. nat. des minéraux, t. 1, p. 172);
b) 1788 spéc. en parlant de cuirs, de tissus (J. de Phys., oct. d'apr. S. Réal, Mémoire sur cette question : Trouver le moyen de rendre le cuir imperméable à l'eau... ds Annales chim., juill., 1793, t. 18, p. 10);
c) 1838 subst. « manteau imperméable » (R. Töpffer, Premiers voy. en zigzag, 117 ds Quem. DDL, t. 15);
3. 1836 fig. « qui ne se laisse pas émouvoir, atteindre » (Stendhal, L. Leuwen, t. 2, p. 382 : imperméable au ridicule). Dér. de perméable*; préf. im- (in-¹ *). Cf. b. lat. impermeabilis « infranchissable (océan) » au vi^e siècle.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 171.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 315. - Jourjon (A.). Rem. lexicogr. R. Philol. fr. 1917-18, t. 30, p. 66. - Quem. DDL t. 5, 15.