HARMONIEUX, -EUSE,

adjectif

A. —[En parlant de ce qui est perçu par l'oreille ou par l'œil]

1.MUS. Qui a de l'harmonie, qui produit des sons agréables, mélodieux. Hautbois, luth harmonieux; accords, airs harmonieux; voix harmonieuse. Ce que fait de sa harpe le musicien, qui (...) ordonne et (...) dispose toutes les cordes, pour qu'elles rendent un son agréable et harmonieux (Montalembert, Ste Élisabeth, 1836, p. 169) :

1. C'était une musique très harmonieuse, la voix fraîche de Gaud alternait avec celle de Yann qui avait des sonorités douces et caressantes dans des notes graves. (Loti, Pêch. Isl., 1886, p. 235)

— P. ext. et p. méton. Concert harmonieux du vent dans les feuilles. Virgile (...) donne au pin l'épithète d'harmonieux, parce qu'en effet le pin a une sorte de doux gémissemens quand il est foiblement agité (Chateaubr., Génie , t. 1, 1803, p. 465). La porte qui chanta sur ses gonds avec une longue note grave et harmonieuse (Colette, Chéri, 1920, p. 166) :

2. Un soir, t'en souvient-il? Nous voguions en silence; On n'entendoit au loin, sur l'onde et sous les cieux, Que le bruit des rameurs qui frappoient en cadence Tes flots harmonieux. (Lamart., Médit., 1820, p. 135)

— P. anal. Poème, style harmonieux; langue, versification harmonieuse. Les phrases bien tournées, harmonieuses, chantantes (Flaub., Corresp., 1846, p. 225). Les noms harmonieux d'Atalante ou d'Amythaon (Benda, Fr. byz., 1945, p. 165) :

3. ... des milliers de vers m'assaillent de toutes parts, si purs, si beaux, si harmonieux ; plus que virgiliens; si mélodieux même; d'une telle ligne, d'une telle plénitude, d'une telle beauté... (Péguy, V.-M. comte Hugo, 1910, p. 785)

• P. méton. Quand ce poëte si harmonieux s'était exercé hors des vers, il n'avait rien eu que de discordant (Sainte-Beuve, Port-Royal , t. 2, 1842, p. 56).

2.ARTS PLAST. Qui a, qui produit de l'harmonie grâce aux couleurs, aux proportions, à l'équilibre, aux rapports de différences, de contrastes, d'affinités.

a)[La cause de l'harmonie est dans les couleurs, leurs combinaisons principalement] Tableau harmonieux; peinture, teintes harmonieuse(s). Il [Poussin] entend, en effet, donner à sa peinture la forme la plus élaborée et la plus harmonieuse, afin qu'elle soit un pur « objet de délectation » (Huyghe, Dialog. avec visible, 1955, p. 286).

b)[La cause de l'harmonie est dans une forme statique ou plastique] Corps, visage harmonieux; statue harmonieuse; plis harmonieux d'une robe. La Grèce couronnait ses montagnes d'un temple harmonieux à l'œil (Hugo, N.-D. Paris, 1832, p. 212). Elle avait pris son râteau et le tenait d'un balancement juste, harmonieux, équilibré (Malègue, Augustin , t. 1, 1933, p. 208) :

4. ... elle descendait les degrés d'un pas lent, ce pas de statue en mouvement où la grâce harmonieuse de certaines femmes met une musique, faite des rythmes concordants de la gorge, des hanches, des genoux. (Vogüé, Morts, 1899, p. 20)

— Emploi subst. masc., rare. Je sais bien qu'il ne nous vint jamais, de Grèce, que du pur et de l'harmonieux (Gide, Feuillets, 1918, p. 669).

B. —Au fig. Qui forme un ensemble équilibré, homogène.

1.[En parlant d'une pers., de son esprit, de sa relation avec elle-même] Développement harmonieux du corps et de l'esprit; pensée, vie harmonieuse; êtres harmonieux. Son intelligence est vive, juste et claire : c'est un harmonieux esprit (Barb. d'Aurev., Memor. 2, 1838, p. 294). Harmonieuse Moi, différente d'un songe, Femme flexible et ferme aux silences suivis D'actes purs! (Valéry, J. Parque, 1917, p. 99) :

5. Sa personnalité, de même, était composée d'éléments hétérogènes, opposés et également impérieux, — ce qui constituait sa richesse, — mais entre lesquels il avait du mal à faire un choix, et dont il n'a jamais su faire un tout harmonieux. De là son éternelle inquiétude, et ce malaise passionné dans lequel il a vécu. (Martin du G., Thib. , Épil., 1940, p. 946)

2.[En parlant d'une pers. dans sa relation avec les autres ou avec l'univers] Harmonieuse atmosphère. Ce rapport fini, proportionné, harmonieux de Racine avec le juste moment de son siècle, compose sa principale beauté (Sainte-beuve, Port-Royal , t. 1, 1840, p. 184). Un vague remords avertit l'homme moderne qu'il a eu peut-être, qu'il pourrait avoir, avec le monde où il est placé, des rapports plus profonds et plus harmonieux (Béguin, Âme romant., 1939, p. 397) :

6. ... quand je suis dans le jardin près de fleurir, je voudrais, comme Faust, dire à la minute qui passe : « Tu es si belle!... Arrête-toi ». Tout me paraît alors harmonieux, suave... (Gide, Nouv. Nourr., 1935, p. 283)

3.[En parlant de la relation à l'intérieur d'un groupe, d'une nation] Une Europe, une société harmonieuse. Avoir besoin les uns des autres, c'était la grande force harmonieuse des Argonautes. Aucun d'eux ne « se suffisait » (Gide, Journal, 1944, p. 275) :

7. ... c'était une belle équipe, homogène, harmonieuse, un chasseur à six bras dont les têtes pensaient d'accord. (Genevoix, Raboliot, 1925, p. 253)

— ASTROL.[Qualifie un aspect des planètes entre elles]Anton. dissonant. Sextil harmonieux. Un trigone harmonieux avec Jupiter (...) lui donnait (...) l'intuition des événements futurs (Beer, 1939, p. 30).

Prononciation et orthographe

[aʀmɔnjø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) xiii^e s. « agréable à l'oreille » armonieus sons (Recueil de Motets, éd. Raynaud et Lavoix, I, 160);
b) 1671 « qui produit des sons agréables (en parlant d'un instrument de musique) » (Molière, Bourgeois Gentilhomme, II, 1);
2. fig.
a) 1669 mots harmonieux (en parlant du discours) (Boileau, Art Poétique, p. I);
b) 1765 couleur harmonieuse (Encyclop. t. 8, p. 51). Dér. de harmonie*; suff. -eux*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 999. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 813, b) 1 214; xx^e s. : a) 1 420, b) 1 195.

Bibliographie

Duch. Beauté 1960, p. 174.