COHÉRENT, ENTE,

adjectif

A. —Vx,PHYS.[En parlant d'une masse] Dont les parties adhèrent étroitement entre elles. Synon. consistant, compact, homogène. Toute masse (...) en apparence homogène, (...) et dont les parties, cohérentes entre elles, seront dans l'état le plus voisin de la fluidité (Lamarck, Philos. zool., t. 2, 1809, p. 86). Et on ajoute l'eau nécessaire pour amener le mélange à l'état de pâte un peu cohérente (Nouv. manuel complet du fabricant de couleurs, t. 1 1884, p. 55 [Encyclop. Roret]).

— Spéc.,OPT. et ÉLECTRON. Sources lumineuses cohérentes. Dont les mouvements liés entre eux produisent des interférences. L'émission de lumière cohérente par les lasers (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 296).

Remarque : On rencontre ds la docum. le néol. cohérer, verbe trans. Rendre cohérent. Le « liant », qui a le double but de cohérer les particules colorées et de les faire adhérer au support (Arts et litt. dans la société contemp., 1935, p. 3004).

B. —Au fig.[En parlant d'un ensemble organisé, p. ex. un raisonnement, un discours, un texte, un livre, un système philos., un programme pol., etc.] Dont les parties se tiennent et s'enchaînent avec ordre de manière à former un ensemble logique, harmonieux, satisfaisant pour l'esprit. Synon. logique, rationnel, ordonné. Anton. incohérent. Des idées, des images, des phrases cohérentes; former un tout parfaitement cohérent :

1. Qu'on regroupe les éléments épars dans le roman : on reconstitue cette doctrine comme un ensemble parfaitement cohérent, où s'unissent en un faisceau homogène les principes d'un naturalisme intégral. (Faral, La Vie quotidienne au temps de St Louis, 1942, p. 246)

— [En parlant d'un groupe, d'une équipe, etc.] Dont les membres sont étroitement unis entre eux par des liens de solidarité :

2. Sur vingt ou trente kilomètres de front, une série d'équipes invisibles, distantes, et pourtant cohérentes et fraternelles, travaillaient solidairement, dans le calme, avec promptitude et précision, ... (Ambrière, Les Grandes vacances, 1946, p. 18)

Prononciation et orthographe

[kɔeʀɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Ds Ac. 1798-1932.

Étymologie et histoire

1. 1539 contexte anat. « qui est attaché à quelque chose » (Canappe, 6^e livre de la Thérapeutique ds Quem.), seulement chez cet auteur (v. aussi Hug.);
2. 1798 fig. raisonnement cohérent (Ac.). Empr. au lat. cohaerens, part. prés. de cohaerere « être attaché ensemble » « avoir de la cohésion » au propre et au figuré.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 227. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 44, b) 15; xx^e s. : a) 176, b) 812.