GAMELLE

substantif féminin

A. —Vieilli

1. Grande écuelle de bois ou de métal dans laquelle plusieurs soldats ou matelots mangeaient ensemble. Au repas du midi et du soir, les matelots, assis en rond autour des gamelles, plongeaient l'un après l'autre, régulièrement et sans fraude, leur cuiller d'étain dans la soupe flottante au roulis (Chateaubr., Mém. , t. 1, 1848, p. 259). Nous vîmes un groupe de soldats qui mangeaient la soupe avec un grand appétit; ma mère me poussa au milieu d'eux en les priant de me laisser manger à leur gamelle (Sand, Hist. vie , t. 2, 1855, p. 214). Zébédé, Klipfel, Furst et moi, nous étions à la même gamelle (Erckm.-Chatr., Conscrit 1813, 1864, p. 97).

2.P. méton.

a)Synon. ordinaire. — Prendrait-il [un navire] des passagers? — C'est selon les passagers, et s'ils se contentaient de la gamelle du bord (Verne, Enf. cap. Grant, 1868, p. 8).

• Être à la gamelle, manger à la gamelle. À l'ordinaire. L'idée qu'il pût un jour manger à la gamelle et coucher en plein champ lui faisait dresser les cheveux sur la tête (Sand, Hist. vie , t. 1, 1855, p. 208).

b)Fam. Vie militaire. Ces Bretons-là, dit Hulot à Gérald, feront de fameux fantassins, si jamais la gamelle leur va (Balzac, Chouans, 1829, p. 37).

Remarque : On a relevé a) Un emploi au sens d'« écuelle collective pour une communauté quelconque ». Les paysans font la moisson. Ils se reposent au milieu du jour et prennent le repas que leur apportent leurs femmes. Chaque famille se groupe autour d'une gamelle (Michelet, Chemins Europe, 1874, p. 386). b) Un emploi dans le langage de la marine de guerre. Communauté formée par les officiers prenant leur repas ensemble, organisation de cette communauté. Vx. Gamelle des officiers, des aspirants (on dit aujourd'hui table); actuellement chef de gamelle, comptes de gamelle (d'apr. Le Clère 1960). Synon. popote, popotier.

B. —

1. Écuelle individuelle. Le geôlier lui apportait du pain noir et de la soupe chaude dans une épaisse gamelle de bois où nageait une cuiller d'étain. La gamelle était posée sur la terre; la condamnée s'agenouillait (Janin, Âne mort, 1829, p. 158). Chaque pupille vint là, à la fin du repas, laver sa gamelle, son gobelet et sa cuillère (Martin du G., Thib. , Pénitenc., 1922, p. 685).

— En partic. Récipient individuel, généralement métallique, muni d'un couvercle et servant à transporter une ration ou un repas, à préparer ou chauffer un plat. [Le soldat] casait son pain et sa gamelle sur le couvercle de laquelle il avait déposé sa chique (Courteline, Train 8 h 47, 1888, 1re part. p. 64). [Je fus] pourvu d'un châlit, d'une gamelle et d'un quart, d'une miche, parce qu'il fallait ce soir même manger et dormir (Pesquidoux, Livre raison, 1925, p. 208) :

Au soir, il [Jouras, un des hommes de l'escouade] n'était pas revenu. On servit sa gamelle de soupe. — Mets la viande dans le couvercle, dit Jolivet, il n'aime pas quand elle est dans le jus. Enfin, comme il ne revenait toujours pas, Jolivet poussa quand même la viande dans la soupe et ferma la gamelle (...). Le lendemain, il fallut dire que Jouras n'était plus là. La gamelle restait sur la table. On la poussait et on mangeait à côté. (Giono, Gd troupeau, 1931, p. 200)

— [P. anal. de forme]Fam. « Projecteur utilisé au théâtre, au cinéma ou par les photographes » (Sandry-Carr. Th. 1963). Synon. casserole.

2.P. méton. Contenu de la gamelle. Six jours au cavalier Vergisson « pour avoir fait du tapage dans la chambre, en mangeant sa gamelle, avec un pied de banc » (Courteline, Train 8 h 47, 1888, 1re part. p. 31). Alain se coucha tout de suite, pour manger le reste de sa gamelle sur sa couche de copeaux (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 363).

C. —Au fig., pop. et arg. Chute, échec. Ramasser une gamelle. Tomber, subir un échec. « Ils ont été à Charleroi, où ils ont ramassé une gamelle » (Esn., Poilu, 1919, p. 261).

Remarques

1.

Gamellée

substantif féminin

rare. Contenu d'une gamelle. En mangeant notre gamellée sous la tente, mes camarades me demandaient des histoires de mes voyages (Chateaubr., Mém. , t. 1, 1848, p. 399).

2.

Gamelot

substantif masculin

marine « Gamelle à hauts bords comportant deux compartiments dans lesquels sont servis séparément les viandes et les légumes » (Le Clère 1960).

Prononciation et orthographe

[gamεl]. Ds Ac. 1718-1932.

Étymologie et histoire

1584 (doc. ds Pardessus, Collection des lois maritimes antérieures au xviii^e s., t. IV, p. 311 d'apr. R. Arveiller ds Fr. mod. t. 26, p. 52 : menus ustencilles desdictes victuailles, comme bidons, corbillons, lanternes, gamelles). Empr. à l'esp. gamella « récipient servant à divers usages, auge », attesté dep. fin xiii^e s. (Libro de los Cavallos d'apr. Cor.), du lat. gamella (ii^e s. ds TLL; forme pop. du lat. class. camella « coupe à boire ») qui est aussi à l'orig. des mots a. fr. gamel « écuelle? » (1306) et gamele « petit bateau » (fin xiii^e s.; v. DEAF). L'ital. gamella, empr. une 1^re fois au xvi^e s. au port. gamella (dep. xvi^e s.), a été réemprunté au xviii^e s., cette fois au fr. (v. B. E. Vidos ds Neophilologus 1948, pp. 154-156).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 215. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 84, b) 261; xx^e s. : a) 445, b) 433.

Bibliographie

La Landelle (G. de). Le Lang. des marins. Paris, 1859, p. 414. - Quem. DDL t. 2, 4. - Sain. Arg. 1972 [1907], p. 68. - Uren (O.). Le Vocab. du cin. fr. Fr. mod. 1952, t. 20, p. 210. - Wind 1928, p. 38, 86, 133.