GÂCHER

verbe transitif

A. — Délayer (le plâtre, le ciment, le mortier) avec de l'eau. M. Debas gâchait du plâtre dans une auge débordante et dégouttante (A. France, Pt Pierre, 1918, p. 164).

— Absol. Gâcher lâche, gâcher serré (Ac.).

— P. anal.,AGRIC. Gâcher une meule de paille. La couvrir de terre délayée. Gâcher du blé. « Entourer de terre les racines de la plante » (Ac. 1932).

B. —Au fig.

1.[Le sujet désigne une personne]

a) Accomplir négligemment et grossièrement une tâche. Gâcher un travail, un ouvrage; un travail gâché. Gâcher la besogne (Ac. 1932).

b) Perdre ou compromettre quelque chose par un mauvais usage. Gâcher son argent, sa fortune, son temps, sa jeunesse, ses vacances, son avenir :

J'ai vingt-cinq ans. Je végète dans des postes subalternes. Je vous assure que je mérite mieux que ça... Je ne veux pas gâcher ma vie! Je veux l'employer à quelque chose qui en vaille la peine! (Martin du G., Taciturne, 1932, I 2 p. 1271)

— En partic. Gâcher la marchandise. La vendre à vil prix. Gâcher le métier. Travailler à trop bon compte, faire plus qu'il n'est convenu ou nécessaire. Un fumiste, qui a gâché le métier (Queneau, Pierrot, 1942, p. 37).

2.[Le suj. désigne une chose, un événement ou une pers.] Compromettre, faire perdre quelque chose dont on voulait tirer parti. La pluie a gâché la récolte.

Syntagmes : Gâcher qqc. (à qqn); la maladie m'a gâché les vacances; cela lui a gâché l'appétit; gâcher le plaisir, la joie, le bonheur de qqn.

— Emploi pronom. S'abîmer. Elle avait tâché d'embaucher Satin, une petite bête qui se mourait à l'hôpital, tellement elle se gâchait (Zola, Nana, 1880, p. 1466).

• Se gâcher qqc. (notamment une partie du corps). Il voulait rien foutre par lui-même... Il voulait pas se gâcher les mains (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 201).

Remarques

Gâche-métier

substantif masculin

Il prend ses ouvriers à la grève ce gâche-métier là (Poulot, Sublime, 1872, p. 136). V. supra (B 1 b) gâcher le métier.

Prononciation et orthographe

[gɑʃe], (il) gâche [gɑ:ʃ]. Le caractère postérieur de la voyelle radicale se conserve, d'apr. Fouché Prononc. 1959, p. 88, dans la dérivation : gâchage, gâcheur, gâchis, avec [ɑ]. Martinet-Walter 1973 [gɑʃe], [-a-]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1260 gaschier « laver dans l'eau pour dessaler un poisson » (E. Boileau, Métiers, éd. R. de Lespinasse et F. Bonnardot, p. 221); cf. 1611 gascher du poisson « id. » (Cotgr.);
2. [1314 « détremper le plâtre » (G. du Bus, Fauvel, éd. A. Långfors, 2545), le sens est mal assuré : « détremper le plâtre, fouler »?, « terme de pêche »?]; ca 1450 (Mist. du Viel Test., 6712 ds Gdf. Compl.); 1844 gâchée (s.f.) technol. (Al. Brongniart, Arts céram., t. 1, p. 151);
3. 1538 « ramer » (Est.);
4.
a) 1741 « donner sa marchandise trop bon marché, travailler à trop bon compte » (Savary);
b) 1808 « faire mal un ouvrage » (Hautel);
c) 1872 « perdre, ruiner, faire mauvais emploi de (temps, vie...) » (Lar. 19^e). De l'a. b. frq. *waskôn « laver » que l'on peut restituer d'apr. l'a. h. all. wascan « id. » (Graff), le m. néerl. wasschen « id. », l'all. waschen « id. » et qui a sans doute été introduit en gallo-roman avec le sens très gén. de « passer à l'eau, laver sommairement », d'où la signification « laver du linge » en partic. dans les dial. du Nord (Flandre éwaquer « tremper une première fois du linge à lessiver dans l'eau », pic. « tremper le linge dans l'eau sans le laver complètement » ds FEW t. 17, p. 541a), les emplois techn. (1, 2, 3) et les emplois péjoratifs.; DEAF col. 345.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 382. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 53, b) 213; xx^e s. : a) 579, b) 1109.

Dérivés

Gâchoir

substantif masculin

« Cuve où l'on délaye l'argile à céramique » (Duval 1959). Les matériaux (...) sont mêlés dans une caisse rectangulaire qu'on nomme gâchoir (Al. Brongniart, Arts céram. , t. 2, 1844, p. 27). — [gɑʃwa:r], ds DG : gá-chwār. — 1^re attest. 1828 technol. (Bastenaire, Daudenart, Art fabr. faïence, p. 22); de gâcher, suff. -oir*.

Bibliographie

— Sain. Sources t. 2 1972 [1925], p. 118. - Walt. 1885, p. 97.