DÉSASTREUX, EUSE,

adjectif

A. —Vx. Qui cause ou subit des désastres. Un homme, un monarque désastreux.

Remarque : Cette accept., qualifiée de « vx » par le Lar. 20^e, est attestée avec la mention « class. » ds le Lar. Lang. fr.

— Fam., p. hyperb. Un temps désastreux.

• Très regrettable. Il y avait là, coupant ces landes en deux parts, une enclave désastreuse, quelques hectares appartenant à Lepailleur (Zola, Fécondité, 1899, p. 403).

• Mauvais, du plus mauvais effet. La salle, désastreuse au point de vue éclairage (Lhote, Peint., 1942, p. 41).

B. —Usuel. Qui constitue un désastre; funeste, malheureux. Une tempête désastreuse; la désastreuse campagne de Russie. Synon. catastrophique, fatal, néfaste, ruineux; anton. heureux. Dans son effroi, M. Levrault perdit la tête et vendit à ce taux désastreux vingt-cinq mille livres de rente (Sandeau, Sacs, 1851, p. 55). La désastreuse éruption de la Martinique (Lapparent, Abr. géol., 1886, p. 75). La fièvre aphteuse est toujours désastreuse (Nocard Leclainche, Mal. microb. animaux, 1896, p. 325) :

Il y avait donc dix-neuf jours que Nab n'avait eu d'autres nouvelles que celles que Top lui avait apportées, nouvelles désastreuses : Ayrton disparu, Harbert grièvement blessé, l'ingénieur, le reporter, le marin, pour ainsi dire, emprisonnés dans le corral! (Verne, L'Île mystérieuse, 1874, p. 503)

Syntagmes : Grêle, sécheresse, bataille, conquête, défaite, expédition, guerre, retraite désastreuse; conflit, décret, événement, exemple, inventaire, mariage désastreux; une affaire, une année, une doctrine, une époque, une influence, une opération, une situation désastreuse; accidents désastreux; être dans un état désastreux.

— P. méton. Vers les champs désastreux, (...), Où blanchirent six ans les os de notre armée (Dumas père, Caligula, 1837, III 3 p. 84). Les désastreux convois [de cadavres] se succédaient sans interruption (L. Daudet, Morticoles, 1894, p. 209).

— Emploi subst. masc. à valeur de neutre. Et voilà précisément le désastreux : ces enfants ne sont plus nature (Frapié, Maternelle, 1904, p. 227).

Prononciation et orthographe

[dezastʀø], fém. [-ø:z]. Ds Ac. 1718-1932.

Étymologie et histoire

1. 1557 « frappé d'un désastre, infortuné » (O. de Magny, Les Souspirs, Sonn. 132 ds Hug.), sens noté « vx » dep. 1690, Fur. ;
2. 1571 « qui est cause d'un désastre » (Carloix, IX, 31 ds Gdf. Compl.). Empr., avec adaptation du préf., à l'ital. disastroso, attesté au sens 1 dep. le xiii^e s. (Guido delle Colonne ds Tomm.-Bell.), dér. de disastro (désastre*); le sens 2 s'est formé en fr. à partir du subst. désastre.*

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 364. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 538, b) 404; xx^e s. : a) 600, b) 510.

Bibliographie

Hope 1971, p. 185.