DÉCISIF, IVE,

adjectif

A. —[En parlant d'un inanimé]

1.[En parlant d'un inanimé abstr.] Qui décide une question pendante. Argument décisif :

1. ... s'il est vrai que sans la faculté de vouloir, tout examen et toute délibération est impossible, il est vrai aussi que la faculté même qui examine et qui délibère, la faculté qui est le sujet propre de l'examen, de la délibération, et de tout jugement, suspensif ou décisif, c'est l'intelligence. (Cousin, Hist. de la philos. du XVIII e s., t. 2, 1829, p. 504)

2.[En parlant d'un inanimé abstr. ou concr.] Qui résout une difficulté, qui emporte la conviction. Tableau (...) plus fait, plus décisif qu'aucun autre du même peintre (Michelet, Journal, 1846, p. 648). Petites phrases sèches et décisives à la Montesquieu (Thibaudet, Réflex. litt., 1936, p. 63) :

2. Ce coup d'État a la faiblesse des choses qui ne sont pas franches, pas carrées, pas décisives. (Goncourt, Journal, 1877, p. 1188)

3. Dans les questions d'honneur, il n'y a de vrai et de décisif que les coups de pied dans le cul. (Bloy, Journal, 1902, p. 89)

— Emploi subst. J'ai eu soin de n'indiquer que le significatif, le décisif, l'indispensable; d'éluder tout ce qui « allait de soi » et où le lecteur intelligent pouvait suppléer de lui-même (Gide, Journal, 1930, p. 991).

3.[En parlant d'un inanimé abstr. ou concr.] Qui possède une influence déterminante. Quelque chose de décisif. Armistice de Pleisnitz si décisif dans la cause de nos malheurs (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, 1823, p. 15). Années de la vie les plus décisives et les plus belles (Sainte-Beuve, Volupté, t. 2, 1834, p. 63) :

4. Mais en somme je suis mécontent de moi. Manqué de résolution ; pas osé jeter une carte un peu décisive et faire une visite qui était décidée. Tergiversé devant l'ordre précis du bon sens. J'en ai ressenti un peu de honte et de malaise. (Amiel, Journal intime, 1866, p. 287)

5. Il n'existe pas, en histoire, de catastrophe, au sens d'« événement décisif », que le dictionnaire donne à ce mot. (Mauriac, Journal 3, 1940, p. 295)

Syntagmes : Acte, avantage, caractère, coup, effort, essor, événement, facteur, fait, instant, jour, moment, mot, parti, progrès, résultat, rôle, témoignage, tournant décisif; action, attaque, bataille, crise, découverte, démarche, étape, expérience, façon, heure, importance, influence, lutte, manière, manœuvre, minute, partie, preuve, raison, réponse, résolution, victoire décisive; circonstances, conséquences, observations décisives; franchir un pas décisif.

B. —[En parlant d'une pers.]

1.Peu usité. Qui décide hardiment; tranchant. Je devais être tranchant, impérieux, décisif (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, 1823, p. 289). À belle allure, nous allions noirs et décisifs comme un métro (Céline, Voyage, 1932, p. 248). Synon. usuel décidé, ée.

2.P. ext. Qui traduit l'autorité. Esprit, ton décisif :

6. Son ton [d'Hiéroclès] sentencieux et décisif, son air d'importance et d'orgueil, le rendoient odieux à notre simplicité et à notre franchise. (Chateaubriand, Les Martyrs, t. 1, 1810, p. 230)

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Décis, ise, adj., rare. Cette scène, je la sentais toute proche, tragique, décise, inévitable (P. Bourget, Disciple, 1889, p. 186). Attesté par le seul Ac. Compl. 1842 : « (V. lang.). Décidé ». b) Décisivement, adv. D'une manière décisive. Je médite sur l'arrêt de mon médecin qui décisivement m'interdit la seule chose que le monde physique m'offre de désirable — l'air marin — le séjour sur la marge des mers (Valéry, Corresp. [avec M^me Gide], 1905, p. 405). Elle semble réfléchir, puis décisivement em'dit... (Simonin, Bazin, Voilà taxi! 1935, p. 87). Attesté par les dict. gén. du xix^e s. et la plupart de ceux du xx^e s. Beaucoup le donnent comme « peu usité » (déjà Ac. 1835) ou le restreignent à la lang. class. (Lar. Lang. fr.).

Prononciation et orthographe

[desizif], fém. [-i:v]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1413 « qui tranche, qui apporte une solution » (Ord., X, 101 ds Gdf. Compl.);
2. av. 1679 « (d'une personne) prompt à décider » (Retz, III, 361 ds L.-A. Regnier, Lexique de la langue du Cal de Retz, p. 123 : M. de Turenne ... n'etoit pas ... si décisif dans les affaires que dans la guerre);
3. 1689, 17 août « qui dénote de l'autorité » esprit décisif (M^me de Sévigné, Lettres, éd. M. Monmerqué, t. 9, p. 161). Du lat. médiév. decisivus « id. » 1291 (Latham) formé sur le supin decisum du lat. class. decidere « décider ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 647. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 774, b) 1 611; xx^e s. : a) 2 332, b) 3 224.