CORNIAUD

substantif masculin

A. — Chien bâtard, « d'origine presque toujours inconnue, d'où cependant chiens courants et chiens d'arrêt ne sont pas exclus » (d'apr. F. Vidron, Chasse, 1945, p. 117) qui, malgré sa bâtardise, a certaines qualités qui permettent son emploi comme chien de chasse. Il creuse, à l'aide de ses bâtards, de ses corniauds (...) ce terrier de lapin (Vialar, Fusil, 1960, p. 150).

— Péj. Chien de chasse de mauvaise qualité :

1. — Belle race! avait dit Jean [au marquis], mais un corniaud tout de même! — Qu'est-ce qui vous fait dire ça? — Un chien qui a peur! (Vialar, L'Homme de chasse, 1961, p. 208)

— P. ext. Chien non racé. L'innocent (...) qu'on apercevait toujours (...) remorquant au bout d'une ficelle un abominable corniaud (H. Bazin, Huile sur feu, 1954, p. 67).

— [En constr. d'appos., avec valeur d'adj.] Il élevait des chiens courniauds, bâtards de chiens d'arrêt et de chiens courants (Pourrat, Gaspard, 1930, p. 87).

B. —Fam., péj. Personne de peu de ressources intellectuelles, sotte, niaise. Se laisser, se faire avoir comme un corniaud; ne pas être corniaud; espèce de corniaud! Synon. cornichon, gourde. Elle s'était fait la malle avec un jeunâbre, un corniaud qui avait de la prestance, mais rien dans le gadin (Le Breton, Rififi, 1953, p. 47) :

2. Dans sa hâte, ce corniaud de Pourchaire a mêlé au dossier des pièces qui concernent un presque homonyme... (A. Arnoux, Double chance, 1958, p. 169)

— [En constr. d'attribut avec valeur d'adj.; en parlant de pers. ou de choses] Sot, niais. Tu ne vois pas grand (...) tu vois sublime. Et sublime, pour moi, c'est corniaud (H. Bazin, Lève-toi, 1952, p. 162).

Prononciation et orthographe

[kɔʀnjo]. En plus de corniaud, 2 var. : corneau ds Lar. 20^e, Rob. et Lar. Lang. fr. ; corniot ds Lar. encyclop. et Lar. Lang. fr. ainsi que ds Dub. (pour la docum. cf. Genevoix, Raboliot, 1925, p. 36). Noter également la var. région. courniaud. (cf. Pourrat, loc. cit.).

Étymologie et histoire

I. 1655 corneau « chien mâtiné » (R. de Salnove, La Vénerie royale, p. 26); 1845 chien corniau (Besch.); 1925 corniot (Genevoix, loc. cit.); 1929 corniaud (Lar. 20^e).
II. 1949 « imbécile » (H. Bazin, Tête contre murs, p. 289). I Orig. obsc.; d'apr. FEW t. 2, p. 1199 b, dér. de corne* au sens de « coin » (ces chiens mâtinés étant proprement des chiens nés au coin d'une rue); suff. -eau*, dial. -iau, confondu avec -aud* et -ot*. II prob. issu par substitution de suff. (-aud*) de cornier « dupe, niais » (1455 ds Mém. Soc. Ling. Paris, t. 7, p. 318), lui-même issu de cornard* « niais » (v. cornard « mari trompé ») par substitution du suff. -ier*. Étant donné l'affinité sém. avec corne et cornard*, une ext. de sens à partir de corneau, corniaud « chien mâtiné » est moins probable.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 6.

Bibliographie

Hasselrot 20^e s., p. 82.