CHASSEUR, EUSE,

substantif

CHASSERESSE

substantif féminin

[Correspond aux emplois trans. de chasser¹ et à chasse¹, mais n'exprime qu'une intention de saisie; est déterminé par un compl. qui le spécifie ou est employé absol.]

I. —[Ce qui est poursuivi est une bête sauvage relevant du concept de gibier]

A. — Chasseur, euse, subst.

1. Personne qui aime, pratique le sport de la chasse. Je trouvai des chasseurs dans la plaine (Ac., 1798-1932). Une jeune chasseuse (Dupuis, Abr. de l'orig. de tous les cultes, 1796, p. 224) :

1. « Il était comme moi grand chasseur, chasseur de tigres dans les jungles ». (Gide, Paludes, 1895, p. 131)

Syntagmes : Subst. + de chasseur [Se dit d'obj. ou d'attributs spécifiques du chasseur] Bottes de chasseur (Arland, L'Ordre, 1929, p. 36), couteau de chasseur (Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, 1844, p. 160). Un appétit de chasseur. Un fort appétit, comme celui d'un chasseur après cet exercice physique prolongé et de plein air que constitue la chasse. Le lieutenant tailla dans le gigot de l'intendance une tranche épaisse et la coupa en larges morceaux qu'il expédia avec un appétit de chasseur (Vercel, Capitaine Conan, 1934, p. 40).

— Emploi adj. La vie agricole et chasseuse (E. et J. de Goncourt, Journal, 1891, p. 123) :

2. Les peuples chasseurs ne conçoivent pas qu'un homme libre puisse se courber au travail de la terre : ... (Senancour, Obermann, t. 2, 1840, p. 44)

• Rare. Yeux chasseurs. Yeux scrutateurs, à l'affût. Derrière ses lunettes, ses yeux chasseurs ne guettaient rien (J. et J. Tharaud, Dingley l'illustre écrivain, 1906, p. 101).

— P. anal. (Animal) qui agit comme l'homme pratiquant la chasse. Ce chien est un bon chasseur :

3. ... le chien, courant après les rats, n'était gêné par aucun meuble, car la chambre était absolument nue; il n'y avait pour gêner les bonds du chien chasseur qu'un poêle de fer dans un coin. (Stendhal, La Chartreuse de Parme, 1839, p. 294)

4. C'est un animal chasseur des autres insectes, très-ardent et très-meurtrier, pourvu d'armes admirables, ... (Michelet, L'Insecte, 1857, p. 193)

• ENTOMOL. Chasseuse. Araignée sans toile qui poursuit sa proie comme ferait un chasseur. (Attesté par Littré).

2.P. ext.

a)[Animaux n'entrant pas dans le concept de gibier, végétaux comestibles] Chasseur de papillons (Cendrars, La Main coupée, 1946, p. 274). Chasseur de champignons. Tu sais bien que je ne chasse point le lièvre!... que je suis bien plus chasseur de morilles que de lièvres! (Châteaubriant, M. des Lourdines, 1911, p. 29).

b)[Ou p. anal. avec la livrée des rabatteurs des grandes chasses à courre]Vx. Domestique en livrée de chasse qui monte à l'arrière de la voiture de son maître :

5. ... en mettant un chasseur derrière sa voiture, M. Mérilhou faisait œuvre de grand politique; c'était une coquetterie pour le faubourg Saint-Germain. (Balzac, Œuvres diverses, t. 2, 1850, p. 110)

• P. ext. Groom en livrée employé dans les hôtels, restaurants, à ouvrir, fermer les portes et faire quelques petites courses. Le chasseur du restaurant apportait sur une assiette une enveloppe (Gide, Les Caves du Vatican, 1914, p. 818).

3.GASTR. Lapin, poulet chasseur (p. réf. au repas de chasse où l'on sert des abats en sauce piquante au vin blanc). Lapin, poulet, préparé avec une sauce aux échalotes, aux champignons et aux herbes hachées et mouillée au vin blanc :

6. ... mari et femme sentent un peu l'échalotte [sic] d'un poulet chasseur, ... (E. et J. de Goncourt, Journal, 1891, p. 38)

B. — Chasseresse, subst. fém. et adj., poét. Femme qui s'adonne à la pratique de la chasse. Je vis passer sur son cheval frémissant une jeune chasseresse égarée loin des siens (Banville, Gringoire, 1866, 5 p. 41) :

7. ... la chasseresse ramassait l'oiseau blessé, le serrait d'une main précautionneuse et, tout en caressant de ses lèvres les plumes chaudes, l'étouffait. (Mauriac, Thérèse Desqueyroux, 1927, p. 190)

Syntagmes : Subst. + de chasseresse [En parlant du costume ou de l'allure propre à une chasseresse] La nouvelle Denise, (...) lui apparut alors, (...) large d'épaules, haute de taille, sur des jambes de chasseresse (Adam, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, p. 403). Elle portait un chapeau de chasseresse en gaze bleue (Camus, L'Exil et le royaume, 1957, p. 1675). [En parlant de personnages mythologiques, de groupes humains, quelquefois d'animaux] Une Diane chasseresse, des nymphes chasseresses. Tribus chasseresses d'esclaves (Leconte de Lisle, Poèmes tragiques, L'Apothéose Mouça-Al-Kébyr, 1886, p. 3); des cris d'hirondelles chasseresses (Colette, La Fin de Chéri, 1926, p. 194) :

8. On eût dit d'élégantes levrettes chasseresses tournant, les narines ouvertes, les yeux ardents, autour d'une pauvre biche des bois que le regard du maître leur interdit de dévorer. (Hugo, Notre-Dame de Paris, 1832, p. 286)

II. —[Ce qui est poursuivi désigne une pers. ou un obj. animé par une ou des pers. ou intéressant une ou des pers.]

A. —[Avec une intention hostile] Personne qui est à la recherche, à la poursuite de quelqu'un, de quelque chose. Chasseur de têtes de l'Amazone (Rob.).

1.POL. Les chasseurs de sorcières (p. allus. au mouvement anti(-)communiste fanatique dirigé par McCarthy aux États-Unis, qui voulut éliminer tous les suspects de communisme et les chasser du pouvoir). Qu'on pense à l'usage de calomnies incontrôlées par les « chasseurs de sorcières » aux États-Unis (H.-I. Marrou, De la Connaissance hist., 1954, p. 14).

2.ARMÉE

a) Soldat appartenant à un corps d'infanterie et de cavalerie légère réputée pour son agilité. Chasseurs d'Afrique, chasseurs alpins (cf. alpin A 2), chasseurs à pied :

9. ... il [le Général] partit à la tête de 1 500 hommes d'infanterie et d'un corps de chasseurs à cheval. (Crèvecœur, Voyage dans la Haute Pensylvanie, t. 3, 1801, p. 83)

b)AVIAT. (Avion) chasseur. Appareil dont le rôle est d'intercepter, de poursuivre et d'attaquer l'aviation ennemie en temps de guerre. Chasseur à réaction; chasseur de nuit; chasseur d'escorte; chasseur-bombardier :

10. T., mitrailleur à bord de l'appareil, subit une tentative d'attaque de la part d'un chasseur ennemi. Mais le chasseur, ses mitrailleuses s'étant enrayées, fit demi-tour. (Saint-Exupéry, Pilote de guerre, 1942, p. 274)

c)MAR. (Navire) qui en poursuit un autre :

11. ... bientôt ils avaient aperçu le bâtiment chasseur ; mais à l'aide de la nuit et en doublant le cap Corse, ils lui avaient échappé. (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 298)

— Spéc. Chasseur de sous-marins. Bâtiment destiné à prendre en chasse les sous-marins.

B. —[Sans intention hostile]

1. Personne qui recherche avec ardeur et ténacité un objet.

a) Personne qui recherche avec ardeur et ténacité un objet concret. Chasseur d'autographes; chasseur d'images. Reporter photographe à la recherche de la photo inédite, sensationnelle.

b) Personne qui recherche avec ardeur et ténacité un objet abstrait. Un chasseur de millions (fam.) (Balzac, Le Père Goriot, 1835, p. 128); un indigne chasseur de dot (Zola, La Curée, 1872, p. 381); chasseurs d'idéal (L. Veuillot, Les Odeurs de Paris, 1866, p. 142) :

12. Hobhouse, chasseur d'impressions, décida qu'il partirait pour la France afin de voir les dernières traces du monstre [Napoléon]. (Maurois, Byron, t. 1, 1930, p. 312)

2.P. anal. : Personne qui recherche avec ardeur et ténacité une personne. Le personnage le plus étrange que j'aie jamais rencontré, chasseur d'héritages et d'héritières (Bloy, Journal, 1895, p. 180).

Prononciation et orthographe

[ʃasœ:ʀ], fém. [-ø:z], [-sʀεs]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. Début xii^e s. « cheval de course » (Lois G. Le Conquérant, 22 ds DG : Chaceürs et palefreiz) — xv^e s. ds Gdf. ;
2.
a) début xiii^e s. subst. masc. « celui qui pratique la chasse » (Dolopathos, 330 ds T.-L.); av. 1305 chaceresse subst. fém. (Ovide Moralisé, éd. C. de Boer, I, 3691); 1551 chasseuse (Léon Hebrieu, trad. Pontus de Tyard, L. 251 ds Z. rom. Philol., t. 28, p. 588);
b) 1835 p. ext. « personne qui cherche à se procurer qqc. avec ardeur » un chasseur de millions (Balzac, loc. cit.); 1896 chasseur d'images (J. Renard, Hist. nat., p. 6 ds Giraud);
3. 1718 (Ac. : On appelle chasseur, un domestique dans une terre occupé à chasser pour son Maistre); 1813, févr. « domestique en livrée de chasse » (Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 3, p. 80); 1890 « domestique en livrée attaché à un hôtel, à un restaurant » (DG) ;
4. milit. [en 1670, création d'une compagnie de chasseurs à pied] 1743, 1^er nov. ordonnance créant une compagnie de soldats légers à cheval, appelés chasseurs (d'apr. Lar. 19^e); 1792, 10 sept. chasseurs bons-tireurs (Coll. Lois, t. XI, p. 288 ds Brunot t. 9, p. 940, note 11); 1793 chasseurs à pied (Com. de Sal. p. à Duquesnoy [...] d. Corr. Carnot, t. IV, p. 241, ibid., p. 943, note 7);
5. 1831 mar. « navire chargé d'en poursuivre d'autres » (Will.);
6. 1937 aviat. (Malraux, L'Espoir, p. 792). Dér. de chasser*; suff. -eur² .

Statistiques

Fréq. abs. littér. Chasseur : 2 233. Chasseresse : 79. Fréq. rel. littér. Chasseur : xix^e s. : a) 3 573, b) 3 834; xx^e s. : a) 2 671, b) 2 786.

Bibliographie

Goug. Mots t. 1 1962, p. 288; t. 2 1966, p. 117. — Kemna 1901, pp. 87-88. — La Landelle (G. de). Le Lang. des marins. Paris, 1859, p. 308.