BOUCANIER

substantif masculin

A. —Vieilli. Aventurier d'Amérique et des Antilles chassant le bœuf sauvage pour boucaner la viande et faire le commerce des peaux. Pour toute arme, il n'avait que son couteau de boucanier passé à sa ceinture (A. Dumas Père, Comte Hermann, 1849, I 7 p. 216).

• P. plaisant. :

1. Ces redoutables boucaniers, qui presque tous reviendront bredouille et achèteront, ce soir, au cabaret, du gibier de braconnage, ont l'air plus chasseur que nature. (F. Coppée, Prose, Mon franc-parler I, 1894, p. 213)

— Spéc. Fusil boucanier ou absol. boucanier. Long fusil utilisé pour cette chasse.

B. —P. ext. Pirate écumant, au xvii^e siècle, les mers de l'Amérique et des Antilles :

2. Au temps de Rousseau, le paisible voyageur qui naviguait en Méditerranée risquait de tomber aux mains des pirates, (...) Aujourd'hui, puisque les aventures de boucaniers reviennent à la mode, on aura occasion de penser à ce temps, (...) où l'Océan n'était pas le plus redoutable ennemi des navigateurs; ... (Alain, Propos, 1921, p. 320)

Remarque : S'est dit aussi des bateaux faisant la navigation dans les îles de l'Amérique (d'apr. Will. 1831).

• P. plaisant. :

3. ... Richard se promène avec sa mère, attendrissante pour la façon dont elle abrite d'une ombrelle anxieuse ainsi qu'un petit enfant porté à bras le robuste boucanier qui marche et cause à côté d'elle. (A. Daudet, La Petite paroisse, 1895, p. 268)

Remarque : On rencontre dans la docum. a) le subst. fém. boucanerie. « Association de boucaniers » (Lar. 20^e) ; b) le subst. fém. (avec infl. possible de boucan² ) boucanière, vx. Femme de mauvaises mœurs. Attesté dans la plupart des dict. gén. du xix^e s.; emploi adj. J'embrasse la gente boucanière et nous devînmes bons amis et quelque chose de plus (France 1907).

Étymologie

1^re attest. 1654 « aventurier qui chassait les bœufs sauvages aux Antilles » (J. de Laon, Rel. du Voy. des François fait au Cap de Nord en Amérique, p. 157 dans König, pp. 33-34); dér. de boucan¹ *, suff. -ier*.
— [bukanje].
— Fréq. abs. littér. : 12.

Bibliographie

Kuhn 1931, p. 196, 222, 233.