BECQUÉE

substantif féminin

A. — Quantité de nourriture qu'un oiseau peut prendre dans son bec, soit pour se nourrir, soit pour la porter à ses petits. Donner la becquée, porter la becquée (Ac. 1798-1932); nourrir un oiseau à la becquée (en lui introduisant la nourriture dans le bec); une becquée de grains (DG) :

1. Vous êtes-vous jamais arrêté devant une volière à la campagne pour observer les idées d'un chardonneret qui saute, qui gazouille, qui mange, (...)? « (...) J'ai faim, mangeons un grain de mil. Non, une miette de pain est meilleure. Non, une becquée d'eau me rafraîchirait. (...) ». (Taine, Notes sur Paris, Vie et opinions de M. F.-T. Graindorge, 1867, p. 132)

— Action d'un oiseau donnant la pâture à ses petits :

2. Chez les canaris, la femelle abandonne au mâle le monopole de l'éducation primaire et l'office de la becquée. (Toussenel (, Lar. 19 e, 1866, et Guérin 1892)

— P. métaph. :

3. ... qui de nous n'a sa chimère? qui de nous ne donne la becquée à de naissantes espérances? (Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 4, 1848, p. 475)

B. —P. anal. Nourriture que l'on donne à un enfant ou à une personne incapable de subvenir à ses besoins. Donner la becquée à qqn :

4. Jack était père de famille. Quatre gosses attendaient la becquée de lui. (Peisson, Parti de Liverpool, 1932, p. 73)

— P. ext., fam. Bouchée. Encore une becquée, mon petit! (Lar. 19^e -20^e).

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. : [bεke] ou [be-]. Passy 1914, Barbeau-Rodhe 1930 et Pt Lar. 1968 transcrivent [ε] ouvert (cf. aussi Littré). Dub. et Pt Rob. donnent [e] fermé (cf. aussi Fér. Crit. t. 1, 1787, Land. 1834, Gattel 1841, Fél. 1851 et DG); Warn. 1968 note les 2 possibilités de prononc., [ε] ouvert pour le lang. soutenu, [e] fermé pour le lang. cour. (Nod. 1844 admet également les 2 possibilités de prononc.). 2. Forme graph. — Ac. 1798, 1835 et 1878 admettent becquée ou béquée (cf. aussi Lar. 19^e, Nouv. Lar. ill., Pt Lar. 1906 et Lar. 20^e, ainsi que Littré, Guérin 1892 et Rob.). Ac. 1932 adopte uniquement becquée avec cq (cf. aussi Lar. encyclop. et Dub.). DG enregistre béquée seulement. Besch. 1845 souligne, s.v. becquée : « On disait autrefois béchée » (pour cette indication cf. aussi Littré et Guérin 1892). La répartition graph. entre -cq- et -q- dans le mot à travers les dict. vaut aussi pour be(c)queter. Pour N. Catach, J. Golfand, R. Denux (Orth. et lexicogr., Paris, Didier, t. 1, 1971, p. 89), dans l'hésitation graph. entre cq et q ou c (becquet, béquet; becqueter, bèqueter; jacquier, jaquier; jacquot, jaquot, jaco, etc.) cq doit être considéré comme une véritable consonne double, reliquat d'une notation anc., et non comme une redondance du syst. actuel.

Étymologie et histoire

1. Fin xiv^e s. bechie « quantité de nourriture contenue dans le bec d'un oiseau » (Modus et Ratio, éd. G. Tilander, 92, 96) forme attestée jusqu'au xvi^e s., dans Littré ; 1543 becquée (L'aigle qui fait la poulle devant le coq dans R. Hist. litt. Fr., t. 5, p. 287); p. ext.
2. 1866 fam. becquée « bouchée » (Lar. 19^e). Dér. de bec* étymol. 1 et 2; suff. -ée*. Parallèlement en fauconn. on emploie le mot beccade (1751, Encyclop. t. 2 : Beccade. Les fauconniers disent faire prendre la beccade à l'oiseau, pour dire lui donner à manger) attesté au xvi^e s. au sens de « coup de bec » (Les Differents des Chapons et des Coqs... dans Var. hist. et litt., t. 4, p. 279) mentionné par Besch. 1845, Lar. 19^e et Lar. 20^e qui le considèrent comme anc., ce terme est prob. empr. au prov. becado « becquée » (Mistral), béarnais becado « coup de bec » (Palay).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 44.