BOUCHÉE

substantif féminin

I. —[P. réf. à la bouche en tant qu'elle sert à ingérer, à mastiquer et à goûter les aliments; cf. bouche II A].

A. — Quantité de nourriture solide, morceau d'aliment que l'on introduit en une seule fois dans la bouche. Une bouchée de pain, de viande :

1. ... il se mit à manger. C'était son fils qui payait, après tout, il fallait prendre sa part. A chaque cuillerée de soupe qui lui tombait dans l'estomac, à chaque bouchée de pain ou de viande écrasée sur ses gencives, à chaque verre de cidre et de vin qui lui coulait par le gosier, il croyait regagner quelque chose de son bien, ... (Maupassant, Contes et nouvelles, t. 1 Le Père Amable, 1886, p. 224)

Syntagmes : Une solide bouchée de pain, une grosse bouchée de veau. Couper de petites bouchées. Prendre qqc. par grosses bouchées. Avaler de grosses bouchées, une bonne bouchée de qqc. Dévorer à grosses bouchées. Manger par petites, par grandes bouchées. Engloutir d'énormes bouchées. Mordre à grandes bouchées dans qqc. Avaler qqc. d'une bouchée, en quelques bouchées. Avaler la première bouchée de qqc. Manger qqc. jusqu'à la dernière bouchée. Se tailler de longues bouchées de pain. Piquer des bouchées d'omelette. Porter une bouchée à ses lèvres, mettre une bouchée dans sa bouche. Mâcher qqc. à lentes bouchées. Manger sans appétit, par minuscules bouchées. Déguster qqc. à petites bouchées. Dire qqc. entre deux bouchées, entre chaque bouchée. Avaler sa dernière bouchée. Être sur le point de terminer son repas.

• P. métaph. Chacune de ces bouchées que j'arrache à la réalité pour la livrer à la digestion spirituelle (Claudel, Un Poète regarde la Croix, 1938, p. 226) :

2. ... le puits avalait des hommes par bouchées de vingt et de trente, et d'un coup de gosier si facile, qu'il semblait ne pas les sentir passer. (Zola, Germinal, 1885, p. 1153)

3. On veut de nos jours que tout le monde sache lire ... est-ce que vous croyez que vous allez tailler au peuple ses lectures, lui mesurer ses bouchées, lui dire : Tu liras ceci et tu ne liras pas cela? (Sainte-Beuve, Premiers lundis, t. 3, 1869, p. 225)

• Bouchée de roi. Mets excellent (digne d'un roi). Dernières terrines de foies de canard; des foies admirables, monstrueux! De vraies bouchées de roi! (T. Gautier, Le Capitaine Fracasse, 1863, p. 61).

— Spéc. Morceau d'aliment qui a été soumis à la mastication, à la salivation et qui est prêt pour la déglutition :

4. ... dans l'avancement de nos lèvres, dans le travail de notre langue et de nos meules, dans l'infusion de notre salive, nous réduisons la parcelle en bouchée, et faisons passer à l'intérieur ce qui, jusque-là était à l'extérieur. (Claudel, Un Poète regarde la Croix, 1938, p. 198)

B. —Loc. et expr.

1.[P. réf. à des bouchées normales ou petites, dans certaines locutions le terme sert à désigner une petite quantité de nourriture, au fig., une petite quantité de qqc. (jusqu'à désigner la plus petite quantité possible d'une chose et même son degré zéro, c'est-à-dire rien)] :

5. ... la grande rue charriait des hommes exténués, couverts de poussière, mourants de faim, sans qu'on eût une bouchée à leur donner. Beaucoup s'arrêtaient, frappaient aux portes, tendaient les mains vers les fenêtres, suppliant qu'on leur jetât un morceau de pain. (Zola, La Débâcle, 1892, p. 148)

a) Manger une bouchée. Manger peu, manger une très petite quantité de nourriture. Synon. manger un morceau. Le voisin vous fait asseoir, manger une bouchée, trinquer (Pesquidoux, Le Livre de raison, 1925, p. 18). Avaler une bouchée de temps à autre. Ne manger qu'une bouchée. Manger quelques bouchées. Ne pouvoir avaler que quelques bouchées. Ne pas pouvoir avaler une bouchée. Être tout à fait incapable de manger qqc., ne rien pouvoir avaler.

Remarque : La docum. fournit une attest. du terme avec la signification « goûter » :

6. [M^me Joseph :] — ... Auguste va rentrer pour sa bouchée de quatre heures, et il ne sera guère content, s'il ne trouve pas son fromage et son verre de vin sur la table. (Zola, Fécondité, 1899, p. 451)

b)[À l'idée de « petite quantité », s'ajoute la notion de « pain », c'est-à-dire de produit alimentaire à bas prix que l'on peut se procurer avec une relative facilité] Pour une bouchée de pain. (fig.) Pour (presque) rien. Donner, acheter, racheter qqc. pour une bouchée de pain :

7. ... je ne vous dirai pas que je l'ai eu pour une bouchée de pain. Non, non. Je l'ai payé trente mille, ce Renoir-là; mais il en vaut quatre vingt mille aujourd'hui. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, La Passion de Joseph Pasquier, 1945, p. 10)

Remarque : 1. Au sens concret, rare :

8. Un seul article avait subi une baisse sensible : les petites femmes. On trouvait des gamines pour rien, une bouchée de pain littéralement, une assiettée de viande froide dans une taverne, un chocolat dans une pâtisserie. L'âge d'or pour les amateurs, avec cette faim qui torturait tout le monde. (Van der Meersch, Invasion 14, 1935, p. 149)

Remarque : 2. Dans le même esprit, on rencontre les syntagmes : Il n'y a plus une bouchée de pain. Il n'y a plus rien à manger. Courir après une bouchée de pain. Courir après qqc. à manger, quoi que cela soit et si peu que cela soit. Mendier à qqn une bouchée de pain. Sauver une bouchée de pain (fig.). Sauver qqc., si peu que cela soit.

c)[À propos de qqn, par rapport à la situation dans laquelle il se trouve] Sans perdre une (seule) bouchée (d'un repas, d'un aliment); sans en perdre une bouchée. Sans, pour autant, en manger moins; sans, pour autant, en manger ne serait-ce qu'une seule bouchée en moins. Ne pas perdre une seule bouchée (d'un repas, d'un aliment); ne pas en perdre une bouchée. Sans perdre une bouchée, il parla longuement (Zola, Rome, 1896, p. 222) :

9. ... monsieur ne s'aperçoit de rien; il n'en perd pas une bouchée de viande, ni une bouffée de tabac... Quel gros lourdaud! (Mirbeau, Le Journal d'une femme de chambre, 1900, p. 175)

• Fig. Ne pas perdre une bouchée (de qqc.); ne pas en perdre une bouchée. Ne rien perdre (de qqc.); ne rien en laisser échapper. Ne pas perdre une bouchée de ces mille petits détails qui constituent la vie intime du régiment (Courteline, Les Gaîtés de l'escadron, Coupe nouvelle, 1885, p. 221). Linaire réanime Pierrette et n'en perd pas une bouchée (Queneau, Loin de Rueil, 1944, p. 117) :

10. Deux cotres en perte tâtent un passage... La tragédie est imminente; il faut pas en perdre une bouchée... Tous les passionnés s'agglomèrent à la pointe de la digue, contre la cloche de détresse... On scrute les choses à la jumelle... (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 141)

2.[P. réf. à de grosses bouchées, loc. dans lesquelles l'idée dominante est celle de voracité au sens concret, celle d'avidité au fig., associée à celles de force, de facilité, de rapidité]

a) Faire une bouchée ou, plus fréq. ne faire qu'une bouchée (d'un aliment). Le manger très vite, d'un seul coup, avec voracité, gloutonnerie. [Le sujet de la loc. verbale désigne un animal] Jacqueline est une petite fille et Miraut est un gros chien... Il pourrait l'avaler en trois bouchées (A. France, Pierre Nozière, 1899, p. 65).

— Au fig., fam.

• [Le compl. déterm. désigne une pers.] Ne faire qu'une bouchée de qqn; n'en faire (rien) qu'une bouchée. Le dominer facilement, venir aisément à bout de sa résistance, prendre sans difficulté le dessus sur lui, physiquement, moralement, intellectuellement. Il [Louis Bonaparte] a fait de M. Changarnier une dupe, de M. Thiers une bouchée (Hugo, Napoléon le petit, 1852, p. 24). Quand je vois les autres hommes, je découvre qu'ils sont pareils. La première grue venue n'en fait qu'une bouchée (F. Mauriac, Passage du Malin, 1948, p. 53) :

11. Trois classes de gens dans le monde présent. En haut, chevaliers d'industrie, régnant, — au milieu, les épiciers domptés, — en bas, le peuple qui, un beau jour, fera une bouchée de cette belle société. (E. et J. de Goncourt, Journal, 1857, p. 320)

12. Il invita, certain dimanche, un jeune homme de son bureau. Joseph n'en fit qu'une bouchée. Le jeune homme épouvanté, ne reparut plus. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Vue de la Terre promise, 1934, p. 105)

13. ... pour costaud qu'il pût être, le kaiser n'était pas un gros bras, on savait d'avance que Perrin, athlète magnifique, n'en ferait qu'une bouchée. (Sartre, Les Mots, 1964, p. 178)

Dans un cont. érotique :

14. « Ce M. Ficheclacque regarde mademoiselle comme s'il voulait n'en faire qu'une bouchée... c'en est inconvenant ». (P. de Kock, Le Professeur Ficheclacque, 1867, p. 14)

Plus rare. Avaler qqn d'une bouchée. Même sens :

15. Si, tout de même, les Allemands prenaient cette soif de paix pour de la peur, s'ils s'imaginaient qu'ils vont nous avaler d'une bouchée, ah! non. (Renard, Journal, 1905, p. 978)

• [Le compl. déterm. désigne une chose abstr.] Ne faire qu'une bouchée de qqc. En venir aisément à bout, en triompher avec facilité. Cette réunion de travaux épars, dont chacun des auteurs ne dut faire qu'une bouchée (Balzac, Œuvres diverses, t. 2, 1850, p. 100). Si je le lisais, mon bouquin, moi je n'en ferais qu'une bouchée (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Cécile parmi nous, 1938, p. 190) :

16. [L'âne, à l'homme :] L'immensité, sur toi sinistrement penchée, Luit; ta suprématie en fait une bouchée. (Hugo, L'Âne, 1880, p. 327)

17. L'intuition, faisant une bouchée des totalités infinies, n'est pas, en somme, un miracle plus étonnant que le mouvement ou la durée. (Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, p. 49)

Plus rare. Avaler qqc. d'une (seule) bouchée. Même sens :

18. Ses chevaux et Lucy lui avaient mangé trois fermes, Nana allait d'une bouchée avaler son dernier château, ... (Zola, Nana, 1880, p. 1351)

b) Mettre les bouchées doubles. Manger très vite :

19. Elle me donna à entendre qu'elle attendait que j'eusse fini pour desservir (...) je me dépêchais, mettant bouchées doubles, ... (Gide, Isabelle, 1911, p. 606)

— Au fig., fam. Précipiter l'accomplissement de qqc., aller deux fois plus vite qu'à l'ordinaire, en faire deux fois plus. Faire les bouchées doubles; à bouchées doubles (rare) :

20. Il a douze mille français à manger. Il en a pour plusieurs mois, même en mettant les bouchées doubles. Il faut une certaine habitude pour gaspiller l'argent. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Le Combat contre les ombres, 1939, p. 157)

21. ... les juges, déchaînes au hasard, mettent les bouchées doubles. Alors, n'est-ce pas, il faut bien essayer d'aller plus vite qu'eux? (Camus, La Chute, 1956, p. 1533)

Remarque : 1. On rencontre dans la docum. une attest. de l'expr. fam. avoir les bouchées grosses, en parlant d'une pers. et avec le sens « vouloir beaucoup à la fois » :

22. ... ils se battaient pour l'argent du lundi au samedi, (...) au magasin, c'était là leur préoccupation tyrannique, une lutte sans trêve ni pitié. Et ce malin de Bouthemont qui venait de prendre pour lui l'envoyée de M^me Sauveur, cette femme maigre avec laquelle il causait! Une belle affaire, deux ou trois douzaines de pièces, car la grande couturière avait les bouchées grosses. (Zola, Au Bonheur des dames, 1883, p. 480)

Remarque : 2. La docum. fournit d'autre part un emploi isolé de l'expression fig. et fam. croquer d'une bouchée :

23. L'oreille, au milieu (qu'on croquerait d'une bouchée), fait figure de petite île. (Montherlant, La Petite Infante de Castille, 1929, p. 666)

3.Loc. adv.

— D'une bouchée. En une seule fois. De puissantes pelles mécaniques (...) enlèvent d'une bouchée le contenu de dix brouettes (Alain, Propos, 1932, p. 1076).

— Dès les premières bouchées. Au début du repas. Dès la dernière bouchée. Dès la fin du repas; immédiatement après le repas.

C. —ART CULIN.P. méton.[à l'orig. du moins, la petite taille de ces préparations permettait de les porter à la bouche en une seule fois et de les manger en une seule bouchée]

1.En cuisine. Petite croûte de pâte feuilletée, petit vol-au-vent dont l'intérieur est garni de petits morceaux de viandes ou de poissons divers en sauce, se servant comme entrée. Bouchée à la reine, à la Nantua, à la périgourdine, à la Marie-Stuart... :

24. ... plus loin, sur des réchauds d'argent à l'esprit-de-vin, afin de les conserver bien chaudes, les bouchées de queues d'écrevisses de la Meuse à la crème cuite, fumaient dans leur pâte feuilletée, croustillante et dorée, ... (Sue, Le Juif errant, 1844-45, p. 225)

2.En pâtisserie. Petit four.

3.En confiserie. Bouchée de chocolat. Bonbon de chocolat fourré de praliné, de caramel, de crème parfumée, de nougat, etc. Bouchées de chocolat.

II. —Rare

A. —[P. réf. à la bouche servant à respirer; cf. bouche II B]. Volume d'air que l'on peut aspirer en une seule fois. Il respirait à petites bouchées, sorties d'une poitrine dense, indolore, hors d'usage (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 508). Ma tante avait seulement profité de ces quelques secondes de répit pour avaler rapidement deux grandes bouchées d'air (Giono, L'Eau vive, 1943, p. 323).

— Arg. Bouffée (de cigarette). Tirer une bouchée. Tirer une bouffée de cigarette, fumer. Avaler une bouchée. On peut pas sortir la cigarette de la poche pour tirer une bouchée de misère (Musette [, Cagayous phil., début xxe] , p. 61).

B. —[P. réf. à la bouche servant à embrasser (cf. bouche I C Partic.), avec jeu sur la notion « d'un seul coup, en une seule fois » propre au terme bouchée (cf. supra A et B 1)] :

25. Je t'embrasse toi, ton Linou, ton Jacques, ta mman et ton ppa, tout d'une bouchée. (Alain-Fournier, Correspondance, [avec J. Rivière], 1913, p. 341)

Prononciation

[buʃe].

Étymologie et histoire

1. Ca 1120 buchiee « quantité d'aliment qu'on met dans la bouche en une seule fois » (Psautier Cambridge, éd. F. Michel, CXLVII, 6);
2. « nom de diverses pâtisseries »
a) 1810 bouchées des dames (Grimod de La Reynière, Almanach des gourmands, Paris, p. 225);
b) 1828 bouchées à la reine (M. A. Carême, Le Pâtissier royal parisien, Paris, t. 1. p. 168 : chap. xxii.). Dér. de bouche*; suff. -ée*; le prototype *buccata remonte au lat. vulg. car il est attesté dans toutes les lang. rom. (REW³, n° 1358).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 382. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 189, b) 682; xx^e s. : a) 819, b) 608.