ASTRONAUTIQUE

adjectif et substantif féminin

A. —Adj. Qui est relatif à la navigation interplanétaire :

1. Il y a une vingtaine d'années encore, alors que déjà les ingénieurs avaient la parole dans les projets astronautiques, le français Esnault-Pelterie (1881-1957) traitait à fond de tous les problèmes techniques du sujet sans jamais envisager le satellite. (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 579)

Syntagmes : Base, congrès, ère, événement, industrie, programme, science astronautique.

B. —Subst. fém. Science de la navigation interplanétaire. Synon. rare cosmonautique :

2. ... le groupe zoologique humain, — loin de dériver biologiquement, par individualisme déchaîné, vers un état de granulation croissante, — ou encore de s'orienter (au moyen de l'astro-nautique) vers une échappée à la mort par expansion sidérale, — ou tout simplement, de décliner vers une catastrophe ou la sénescence, se dirige en réalité, par arrangement et convergence planétaires de toutes les réflexions élémentaires terrestres, vers un deuxième point critique de réflexion, collectif et supérieur : ... (Teilhard de Chardin, Le Phénomène humain, 1955, p. 341)

3. Les très nombreux satellites artificiels envoyés dans l'espace environnant la terre ont fait faire des progrès surtout à la géophysique; mais l'un d'eux a contourné la lune et nous a fourni une première image de sa face inconnue. L'âge de l'astronautique proprement dite ne semble pas très éloigné. À mesure que la science étend son empire, elle est d'un abord de plus en plus ardu. (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 512)

Prononciation et orthographe

[astʀɔnotik]. S'est parfois écrit astro-nautique (cf. Teilhard de Chardin, supra).

Étymologie et histoire

1928 (Lar. 20^e). Comp. de l'élément préf. astro-* et d'un empr. au gr. ναυτικός « qui concerne la navigation » sur le modèle de aéronautique*.

Bibliographie

Galiana Déc. sc. 1968. — Guilb. Aviat. 1965. — Heflin (W. A.). Astronautics. American Speech. 1961, t. 36, pp. 169-174. — Muller 1966.