ALBUM

substantif masculin

A. —[En parlant d'un obj.]

1.[À usage d'inscription]ANTIQ. ROMAINE. Support (pan de mur, tablette) enduit de plâtre où s'inscrivaient les avis officiels, actes juridiques, noms de certains officiers publics, etc. Album des juges, des sénateurs, des décurions, etc. (Ac. Compl. 1842, Besch. 1845); album du grand pontife (Ac. Compl. 1842) :

1. Trois cents nouveaux sénateurs furent inscrits sur l'album... (P. Mérimée, Essai sur la guerre sociale, 1841, p. 134)

2. Je propose que le nom d'Antistius soit biffé de l'honorable album des prêtres de Nemi. (E. Renan, Drames philosophiques, Appendice à l'Abbesse de Jouarre, 1888, p. 598)

Remarque : Attesté également ds Littré, Ac. 1878-Ac. t. 1 1932, Nouv. Lar. ill.-Lar. 3, DG, Rob., Quillet 1965.

2.[À usage d'inscription et/ou de coll.]

a)Vieilli. Album de voyage ou absol. album. Registre personnel servant à consigner les faits marquants, les rencontres importantes, etc., au cours d'un voyage :

3. [Album] se dit d'Un cahier que portent les voyageurs, et sur lequel ils engagent les personnes célèbres à écrire leur nom, auquel elles joignent quelquefois une sentence. Ce jeune Allemand vous prie d'inscrire votre nom sur son album. (Ac., 1835)

4. Il commanda aussi chez Tastavin un magnifique album de voyage pour écrire son journal, ses impressions; ... (A. Daudet, Tartarin de Tarascon, 1872, p. 44)

5. As-tu emporté un album, de quoi faire un croquis en voyage ? (G. Flaubert, Correspondance, 1876, p. 317)

6. Les deux passions de M^me Ligneul se manifestaient par des albums de voyages entassés sur une table et par des peintures exotiques sur les murs. (P. Drieu La Rochelle, Rêveuse bourgeoisie, 1939, p. 72)

b) Registre personnel servant à consigner les autographes ou autres traits caractéristiques de personnes connues et plus spécialement d'artistes :

7. La Marchesa m'a dit, en jouant, de lui écrire des vers sur son album. Voici ce que j'ai écrit : « Vous voulez donc que sur la blanche page, Fruits d'un arbre flétri soient écrits quelques vers? Oh! pourquoi votre cœur n'a-t-il pas pour image Ces candides feuillets à mes regrets ouverts!... (J. Barbey d'Aurevilly, Premier Memorandum, 1838, p. 209)

8. Gardez, s'il vous plaît, l'album d'autographes tant qu'il vous fera plaisir. (G. Flaubert, Correspondance, 1852, p. 151)

c) Recueil personnel servant à réunir divers objets de collection notamment sous forme imagée. Album de cartes postales, de gravures, de photographies, de timbres, etc. :

9. C'est pour l'album de timbres de la petite princesse Hermione... Elle fait collection. (H. Meilhac L. Halévy, Hélène, 1865, I 7 p. 186)

10. Vu un album de plantes sous-marines, aplaties et incrustées dans le papier. (H.-F. Amiel, Journal intime, 14 sept. 1866, p. 448)

11. ... elle prit elle-même, dans une bibliothèque, des albums de photographies qu'elle leur apporta. (É. Zola, Au Bonheur des dames, 1883, p. 623)

3.[À usage de lecture, de divertissement, etc.] Livre où prédominent les illustrations :

12. ... il me faisait feuilleter un album d'estampes représentant les fêtes du carnaval à la Nouvelle-Orléans, ... (B. Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 336)

13. Gomez feuilleta distraitement un album de reproductions. L'art est optimiste. Nous arrivons à faire des photos magnifiques, ... (J.-P. Sartre, La Mort dans l'âme, 1949, p. 29)

— Spéc. Livre d'images pour les enfants :

14. On me donna des espèces d'albums qu'on animait d'un simple coup de pouce : la petite fille figée sur des feuillets se mettait à sauter, le boxeur à boxer. (S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, p. 27)

15. ... je lisais Madame de Ségur, Zénaïde Fleuriot, les Contes de Perrault, de Grimm, de Madame d'Aulnoy, du Chanoine Schmidt, les albums de Topffer, Bécassine, les Aventures de la Famille Fenouillard, celles du Sapeur Camember, Sans Famille, Jules Verne, Paul d'Ivoi, André Laurie, et la série des « Livres Roses », édités par Larousse, qui racontaient les légendes de tous les pays du monde et pendant la guerre des histoires héroïques. (S. de Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, p. 52)

B. —Au fig., rare, littér.

1.[En parlant d'un lieu]Synon. (au fig.) conservatoire, musée :

16. Adrien (...) faisait construire, au pied des montagnes de Tibur, une villa qui était comme l'album de ses voyages... (E. Renan, Histoire des origines du Christianisme , L'Église chrétienne, 1879, p. 291)

2.[En parlant d'une chose abstr.]Synon. assemblage, emmagasinement :

17. Ils amassaient, sans les divulguer, car ils bavardaient rarement si ce n'est pour amener les confidences, des albums de mouvements généreux, surhumains, trop terrestres, bas, qui sans eux se seraient dilués en ne laissant pas plus de trace que les forces de la houille bleue. (J. Giraudoux, Bella, 1926, p. 132)

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. : [albɔm]. Fouché Prononc. 1959, p. 382 note que la graph. -um apr. consonne ou h se prononce [œ̃] dans parfum et [ɔm] dans les mots lat. comme : « album, arum, cœcum, decorum, erratum, factum, factotum, fatum, forum, jejunum, labarum, laudanum, (ad) libitum, vademecum, etc. » Enq. : /albo₂m/. 2. Forme graph. — Gramm. Ac. 1932 précise que le mot s'écrit au plur. : albums.
— Rem. Besch. 1845 fait à propos du plur. la rem. suiv. : « Écrit-on, doit-on écrire au plur. des album ou des albums ? L'Ac. se tait sur cette question, ainsi que Boiste. Nap. Landais rejette l's pour le pluriel. Mais le mot étant d'un fréquent usage dans notre langue, est parfaitement français aujourd'hui, et comme tel il doit être assimilé à tous les autres mots. On doit donc écrire (...) des albums. » Ac. 1878 note également l's du plur.

Étymologie et histoire

1.
a) 1662 lat. album amicorum « petit cahier blanc des voyageurs destiné à recevoir des autographes ou des sentences » (Ch. de Saint-Evremond, Comédie à la manière des Anglais, Sir Politick would-be, III, 2 ds Rob. : Ils [les gens de lettres allemands] se munissent ... d'un livre blanc bien relié, qu'on nomme « album amicorum », et ne manquent pas d'aller visiter tous les savants des lieux où ils passent, et de le leur présenter, afin qu'ils y mettent leur nom); 1704 album cité dans la liste Differentiae vocum latinarum à la fin de Trév. ; 1762 id. « id. » (J.-J. Rousseau, Ém. ds Littré 1863 : Un Allemand porte son album chez tous les savants); 1762 (Ac. : Album [...] Il se dit d'un cahier que les étrangers portent en voyage, sur lequel ils engagent les personnes illustres à écrire leur nom, et ordinairement avec une sentence);
b) 1797-1819 id. « ensemble de feuillets reliés, destiné à recevoir des collections de toutes sortes, où l'on consigne des souvenirs » (F. Ratier ds Besch. 1845 : Album [...] Il se dit aussi d'un portefeuille composé de feuilles détachées, relié avec élégance, sur lesquelles les personnes dont on veut conserver le souvenir écrivent leurs noms, leurs pensées, des airs notés, peignent des portraits, des fleurs ou des paysages, etc. Dans les années de la vieillesse, un coup d'œil jeté sur un album fait repasser en quelques instants les principales époques de la vie, et peut fournir matière à de douces ou tristes réflexions); 1813 id. « id. » (V. de Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 3, p. 26 : L'artiste qui ne se borne pas à peindre des arabesques doit meubler son album de figures prises dans toutes les conditions); 1834 id. « id. » (Land. : Album [...] C'est aussi un recueil de différents morceaux choisis de peinture ou de dessin, réunis en un livret);
2. 1823 id. antiq. rom. « espace enduit de plâtre où l'on inscrivait ce que l'on voulait porter à la connaissance du public » (Boiste : Album [...] t. d'antiq. tableau blanc pour écrire). 1 empr. au lat. album « tablette » (infra) par l'intermédiaire du n. h. all. qui a empl. ce terme lat. dep. le xvii^e s. au sens 1 a (Prätorius 1666, Anthropodemus, 1, 243 ds Kluge 1967 : Meum album). Le sens 1 b existant seul dep. le xviii^e s. apparaît, selon Kluge 1967, chez Nehring 1684, Manuale, 112; le sens 2 directement emprunté au lat. album « tableau blanc (blanchi au plâtre, exposé publiquement, pour que tout le monde pût lire ce qu'il portait écrit) » (Lucilius, 588 ds TLL s.v., 1507, 62).

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 641. Fréq. rel. litt. : xix^e s. : a) 647, b) 1 627; xx^e s. : a) 932, b) 740.

Bibliographie

Bél. 1957. — Boiss.⁸. — Éd. 1913. — Esn. 1966. — Lacr. 1963. — Lar. comm. 1930. — Prév. 1755. — Thomas 1956.