PERCER v. tr. et intr.
se conjugue comme Avancer. XI^e siècle. Issu, par l'intermédiaire du latin populaire *pertuisare, « percer », de pertundere, « transpercer »,lui-même composé du préfixe per-, qui marque l'achèvement, et de tundere, « frapper, battre ».

★I. V. tr.
☆1. Traverser de part en part ; pratiquer un trou, une ouverture dans quelque chose. Percer du métal, du bois, du cuir. Percer une planche. Percer une cloison. Percer un isthme. Percer un tonneau, un fût, les mettre en perce. Percer un coffre-fort. Percer un abcès et, intranst., l'abcès a percé. • Au participe passé, adjt. Un chandail percé au coude. Une poche percée. Des souliers percés. Loc. et expr. Chaise percée, voir Chaise. Fig. et fam. Panier percé, voir Panier. Avoir les poches percées, les mains percées, être très dépensier. • Spécialt. Porter des coups à quelqu'un avec une arme blanche ou l'atteindre avec une arme à feu. Percer un ennemi de coups. La lance lui perça le cœur, la poitrine. Être percé de part en part ou, vieilli, d'outre en outre. Un tableau représentant saint Sébastien percé de flèches. Il tomba, le corps percé de balles. Pron. Class. Se percer le flanc, se percer le sein, se donner la mort. • Expr. fig. Les os lui percent la peau (fam.), il est d'une maigreur extrême. Percer les oreilles, les tympans, se dit de bruits stridents, difficilement supportables. Des hurlements à vous percer les tympans. Percer l'air de ses cris, faire retentir des cris aigus. Percer le cœur de quelqu'un, l'affliger profondément. Il eut le cœur percé à la vue de ce spectacle. • Par ext. Pénétrer, passer au travers de. Percer les taillis, le fort d'un bois, s'y frayer un passage. Percer la foule. Percer les lignes ennemies. Le soleil perce les nuages. La pluie a percé ses vêtements. Ses yeux essayaient de percer l'obscurité. Fig. Percer quelqu'un de ses regards, le fixer avec intensité, le scruter.
☆2. Ménager une ouverture, un passage. Percer un jour de souffrance dans un mur. Percer une allée, un tunnel.
☆3. Fig. Découvrir, parvenir à connaître ce qui était caché. Percer un mystère. Percer l'anonymat d'une personne. Percer les desseins de l'ennemi. Expr. Percer à jour les pensées, les intentions de quelqu'un, les découvrir, les dévoiler. Par méton. Le traître fut percé à jour.

★II. V. intr. Commencer à paraître, poindre ; se frayer un passage. Les dents de cet enfant commencent à percer. Le soleil perce à travers la brume. Le jour perce à travers les rideaux. Absolt. MILIT. Nos troupes ont réussi à percer, à enfoncer les lignes ennemies. – VÉN.Se dit d'un animal qui fuit droit devant lui en prenant de l'avance sur les chiens. Le cerf perce (on dit aussi Forlonger). • Fig. Se manifester, se faire jour. La vérité percera tôt ou tard. Rien n'a encore percé de cette aventure. Une pointe d'agacement perçait dans sa voix. En parlant d'une personne. Acquérir une réputation, de la notoriété. Cet écrivain commence à percer. Il n'a jamais réussi à percer.