PRÉCÉDER

verbe transitif

[Par rapport à un axe orienté] Prendre place, se présenter avant dans le sens d'orientation de l'axe. Anton. suivre.

A. —[L'axe est celui de l'espace]

1.[Avec mouvement] Aller, marcher devant quelqu'un ou quelque chose.

a)Qqn¹ /qqc.¹ précède qqn¹ /qqc.² Maurice le précéda pour lui ouvrir la porte de son cabinet (Gozlan, Notaire, 1836, p.35). Je vais vous précéder pour vous montrer le chemin (Gautier, Fracasse, 1863, p.335). On le releva, il fit merci de la tête, et il repartit d'un pas mécanique, un camarade le précédant pour faire écarter les soldats massés (Dorgelès, Croix de bois, 1919, p.193).

— [Constr. factitive] Partout il se faisait précéder d'un Marius que Sertorius lui avait envoyé avec le titre de proconsul (Michelet, Hist. romaine, t.2, 1831, p.193).

— [Avec un compl. indiquant la distance entre les éléments en mouvement] Ils le soutenaient à cheval, tandis qu'un troisième, qui précédait le petit convoi de quelques centaines de pas, examinait s'il n'y avait point de patrouille suspecte sur les chemins (Stendhal, Chartreuse, 1839, p.71).

— Au part. passé à valeur adj.Précédé de qqn¹ /qqc.¹ Nous y descendîmes au moyen de quelques roches éboulées, et précédés de noirs qui portaient des flambeaux (Bern. de St-P., Harm. nat., 1814, p.226). Les soldats réapparurent à la porte, précédés cette fois de deux commissaires de police (Tocqueville, Corresp., [avec Reeve], 1851, p.125):

. ... nos organes de renseignements nous signalaient en face de Liège des éléments de six corps d'armée précédés de gros effectifs de cavalerie... (Joffre, Mém., t.1, 1931, p.246)

b)Qqn¹ /qqc.¹ précède qqn¹ /qqc.² dans qqc.³ Atteindre, arriver à un endroit avant quelqu'un, quelque chose d'autre. Le comte reprit son chapeau, mit ses gants, et précéda Albert dans l'appartement (Dumas père, Monte-Cristo, t.2, 1846, p.254). Phileas Fogg et Mrs Aouda descendirent dans la cabine. Fix les y avait précédés, et s'était étendu sur l'un des cadres (Verne, Tour monde, 1873, p.115).

— Au fig. Accéder à quelque chose avant quelqu'un ou quelque chose d'autre. Tu avais bien mal étudié les modèles qui t'avaient précédé dans la carrière et que tu voulais rajeunir (Sand, Lélia, 1833, p.294). Des moyens d'information qui rectifient les erreurs de notre intelligence, comblent ses lacunes et la précèdent dans l'avenir (Barrès, Cahiers, t.12, 1919, p.219).

2.[Sans mouvement] Être situé avant quelque chose d'autre. À mesure que l'on s'éloignera davantage de la valeur moyenne (...) les valeurs particulières deviendront (...) plus distantes de celles qui les précèdent ou qui les suivent (Cournot, Fond. connaiss., 1851, p.127).

— [Avec un compl. indiquant la distance entre les éléments] Une femme obèse parut. Son abdomen la précédait d'un bon pas. Sa poitrine venait ensuite (Romains, Copains, 1913, p.114).

— [Constr. factitive] Demokos: Une seconde... Si tu faisais précéder les épithètes du nom, pour éviter les méprises (Giraudoux, Guerre Troie, 1935, ii 4 p.110). Quand il publia en 1634 sa comédie, il pouvait la faire précéder d'une suite d'hommages que lui rendaient les plus illustres poètes du temps (Brasillach, Corneille, 1938, p.117).

— Au part. passé à valeur adj.

• Précédé de qqc.¹ J'étais arrivé en face de la Salpêtrière: un village entier, précédé d'un dôme immense, entouré de vastes murs, parsemé de petits jardins (Janin, Âne mort, 1829, p.166). La barricade qui fermait la rue de Lille (...) était très forte, faite de sacs et de tonneaux de terre, précédée d'un fossé profond (Zola, Débâcle, 1892, p.598). Le bon ton, le bon goût, les bonnes manières, le droit, le droit canon, tous les substantifs précédés de l'adjectif bon ou de l'adverbe bien (H. Bazin, Vipère, 1948, p.111).

• Précédé par qqc.¹ Dans le temple précédé par un dromos de sphinx, on nourrissait le boeuf Mnévis (Du Camp, Nil, 1854, p.52).

B. —[L'axe est celui du temps]

1. Se situer immédiatement avant un événement. Mosca lui avait promis de lui faire parvenir toutes les nouvelles de France qu'il pourrait recueillir: c'était une grande indiscrétion à Milan, dans le mois qui précéda Waterloo (Stendhal, Chartreuse, 1839, p.92). Pendant les quelques jours qui précédèrent le départ, on m'essaya au moins six fois les horribles robes (Gyp, Souv. pte fille, 1928, p.311).

2. Se produire, avoir lieu avant quelque chose. J'étais heureux (...) comme après les aveux qui précèdent l'étreinte (Maupass., Contes et nouv., t.2 Chevel., 1884, p.940). L'architecture précède la sculpture comme la mathématique a précédé l'anatomie (Faure, Espr. formes, 1927, p.184). Partout la barbarie a précédé l'établissement des sociétés (Guéhenno, Jean-Jacques, 1950, p.15).

— [Avec un compl. indiquant la mesure, l'évaluation de l'intervalle temporel entre les deux événements] Me revoici donc dans cette île, où votre douce visite de 1855 a précédé de si près notre expulsion (Hugo, Corresp., 1860, p.337).

• [P. méton.] Il a précédé d'environ quinze années l'excellent Amyot bien plus cité, bien plus autorisé à titre de prosateur (Sainte-Beuve, Tabl. poés. fr., 1828, p.275). Il eut pour compagnon d'études, au collège Louis-Le-Grand, Baudelaire qui le précédait de deux ans (Barrès, Voy. Sparte, 1906, p.6).

— Part. passé à valeur adj. Cette nouvelle fut précédée de détours de conversation qui pronostiquaient une nouvelle fâcheuse (Champfl., Souffr. profess. Delteil, 1853, p.233). Cette fille, madame, est un homme qui s'appelle Jean-Nicolas Lecapet, condamné à mort en 1879 pour assassinat précédé de viol (Maupass., Contes et nouv., t.1 Rose, 1884, p.928). La négociation fut précédée en juillet et août 1958 d'une conférence technique sur les moyens de déceler une explostion atomique (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p.192).

Remarques

Précédeur, -euse

substantif

hapax. Personne qui en précède une autre. «Ah! Suzanne a gagné. Eh bien, elles vont voir ça!» Et, conseillée par la colère, elle ne rejoignit pas la précédeuse, voulant maintenir jusqu'au bout l'espérance des petites amies, pour la souffler plus brutalement (Montherl., Songe, 1922, p.35).

Prononciation et orthographe

[pʀesede], (il) précède [-sεd]. Ac. 1694, 1718: preceder ; dep. 1740: précé-. Conjug. v. abréger.

Étymologie et histoire

1. 1353 «avoir lieu, être réalisé avant, être logiquement antérieur» (Donation Pierre de Boncourt ds Chartes de St-Bertin, éd. D. Haigneré, t.2, p.344); 1730 empl. abs. ce qui précède (Du Marsais, Des Tropes, p.84);
2. 1370 «l'emporter sur, avoir la priorité sur le reste» (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, p.457);
3. 1530 «aller avant un autre à un endroit» (Palsgr., p.664);
4.
a) 1530 «être devant un autre» (ibid.);
b) 1690 «avoir la préséance dans une assemblée, le pas devant dans une marche à l'égard d'un autre» (Fur.); empl. abs. sçavoir qui precedera (ibid.). Empr. au lat. praecedere «marcher devant, avoir lieu auparavant».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 3758. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 5794, b) 5032; xx^e s.: a) 5016, b) 5322.

Bibliographie

Bogacki (K.). Les Prédicats locatifs statiques en fr. Warszawa, 1977, pp.66-67.