PLAINDRE

verbe

I. —Empl. trans.

A. —[Le compl. désigne un être animé]Plaindre qqn

1. Exprimer sa compassion envers quelqu'un. Plaindre qqn sincèrement, du fond de l'âme, du fond du coeur. J'ai appris ce matin, par les feuilles, la mort de M^me Viardot. Je plains beaucoup Tourgueneff et vais lui écrire immédiatement (Flaub., Corresp., 1871, p.232). Je plains de tout mon coeur les garçons nés vingt ans après moi (Green, Journal, 1944, p.165).

— Empl. pronom. réciproque. Ils se plaignaient l'un l'autre, tendrement; ils entraient dans un sentiment intime et profond, de leurs communes misères (Bourges, Crépusc. dieux, 1884, p.273).

2. Regretter un être absent, disparu. J'ai vu les femmes plaindre les guerriers morts. Mais c'est nous-mêmes qui les avons trompées! (Saint-Exup., Citad., 1944, p.508):

1. Les rumeurs du jardin disent qu'il va pleuvoir; Tout tressaille, averti de la prochaine ondée; Et toi qui ne lis plus, sur ton livre accoudée, Plains-tu l'absent aimé qui ne pourra te voir? (Desb.-Valm., Poés. posth., 1859, p.274)

3.[Le compl. est suivi de de + inf. ou plus rarement de + subst.]Plaindre qqn de + compl. donnant le motif. Témoigner de la compassion à quelqu'un au sujet de.

a)Plaindre qqn de + inf. Je plains ces bons sénateurs de s'être associés avec une majorité basse aux méchants pour faire (...) ce qu'il fallait faire (Maine de Biran, Journal, 1814, p.10). Je plains le représentant de la France d'être réduit à ce rien qu'est maintenant le parti de la France à l'étranger (Goncourt, Journal, 1872, p.917).

b)Plaindre qqn de + subst. Je vous plains de tout mon coeur de la perte de votre Élix; je comprends (...) tout ce qu'un enfant si aimable doit vous laisser de regrets à tous (E. de Guérin, Lettres, 1834, p.60). Je te plains bien sincèrement de tes pertes à la Bourse! (Flaub., Corresp., 1858, p.264).

4.Expr. et loc.

— Être à plaindre. Mériter d'être plaint. Je sais ce que c'est que de perdre son mari. J'ai passé par là. Encore étais-je plus à plaindre que vous; M. de Saint-Genis, en mourant, ne me laissait que des dettes et un enfant de quatre ans sur les bras (Becque, Corbeaux, 1882, ii 1 p.102).

— Être plus à plaindre qu'à blâmer :

2. « Elle est plus à plaindre qu'à blâmer », et la gent féminine avait mordu là-dedans comme un affamé dans du pain. Les réserves de pitié dont chacune disposait, elle les avait sacrifiées à la jeune fille. Plus à plaindre qu'à blâmer ? La pauvre! Mais bien sûr! Était-ce sa faute si elle aimait Thomas Gourvennec... (Queffélec, Recteur, 1944, p.73)

— N'être pas à plaindre. Avoir tout ce qu'il faut. Mon père est prêt à passer la terre à mon nom. On doit rien dessus, tu sais. Et sans être des richards, on est en moyens. Celui qui me prendra pour femme sera pas tellement à plaindre (Guèvremont, Survenant, 1945, p.247).

B. —[Le compl. désigne un inanimé]Plaindre qqc.

1. Témoigner de la compassion pour les malheurs d'autrui. D'Épernon doit venir... Ami pur et sincère, Lui seul il plaint mes maux, partage ma colère (Legouvé, Mort Henri IV, 1806, ii 1 p.361). Que j'ai pitié de vous! Que je plains votre sort! Que je blâme le Roi d'accorder cette mort (Moréas, Iphigénie, 1900, iii 4 p.102).

2.Vieilli

a) Déplorer quelque chose de pénible. Je suis habitué à ces contretemps qui ne m'atteignent plus. Je plains le sort; et je ne m'en plains pas (Villiers de L'I.-A., Corresp., 1879, p.261):

3. Je marchais, tête basse et souvent découragé, ne voyant pas l'aimable but, croyant travailler sans fin, fatiguer toujours, ne devinant pas le prix que Dieu me gardait. Je le remercie maintenant, je ne plains plus la fatigue. (Michelet, Journal, 1849, p 634)

b) Employer, donner quelque chose à regret, avec parcimonie. Cette lenteur (...) peut fatiguer des ames vives et légères, dont la curiosité impatiente plaint le temps qu'elle donne à ce qui l'intéresse, veut savoir au plus vîte ce qui l'attend, jouir d'une émotion rapide et fugitive, et aussitôt changer d'objet (Marmontel, Essai sur rom., 1799, p.339). Jamais brossée, jamais lavée. On me plaint le cambouis de mes essieux (A. Daudet, Tartarin de T., 1872, p.105).

— Ne pas plaindre (l'argent, la dépense). Ne pas regarder à (l'argent, la dépense). S'il était question de cela, de bon coeur, j'y consentirais et voterais ce qu'on voudrait, dût-il m'en coûter ma meilleure coupe de sainfoin: il ne faudrait pas plaindre cette dépense; il y va de tout pour nous (Courier, Pamphlets pol., Disc. souscr. acquis. de Chambord, 1821, p.78).

• Mod., région. Le père n'avait rien plaint pour le trousseau: des draps, des chemises, des robes de serge, de quoi vivre jusqu'à cent ans en changeant trois fois le jour (Pourrat, Gaspard, 1925, p.60).

— Ne pas plaindre (la fatigue, la peine). Ne pas ménager ses efforts. Le sol est charrié par les pluies. C'est long, mais nécessaire. Ne plains pas ta peine. Et entretiens les fossés de drainage. Cette eau est bonne pour l'étang, non pour le fonds (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p.153):

4. ... une fois qu'il se fut pris, dit-il, à saint Augustin, qu'il eut embrassé son oeuvre vénérable et que, ne plaignant pas la fatigue, il s'y fut plongé et replongé sans relâche depuis le premier jour jusqu'au dernier durant vingt-deux années, alors son étonnement fut grand... (Sainte-Beuve, Port-Royal, t.2, 1842, p.128)

II. —Empl. intrans., vieilli. Exhaler des gémissements. Synon. se plaindre. Allé chez M^me de La Renaudie, geignant, plaignant, mais pâlie, aimable et faisant la blessée, ce qui pour moi est une amabilité de plus (Barb. d'Aurev., Mémor. 2, 1838, p.338):

5. ... Sur la roche pointue aux chèvres familière, Sur le lac, sur l'étang, sur leurs tranquilles eaux, Sur leurs bords émaillés où plaignent les roseaux, Dans le cristal rompu des ruisselets obliques, Il aime à voir trembler tes feux mélancoliques. (Moréas, Sylves, 1896, p.219)

III. —Empl. pronom.

A. —Absolument

1.[Le suj. désigne une pers.]Qqn se plaint. Exprimer sa douleur. Il souffre sans se plaindre. Il se plaint pour la moindre chose (Ac., 1798-1935).

2.P. anal.[Le suj. désigne une chose]Qqc. se plaint. Faire entendre un son peu modulé, un bruit doux. Il n'entendit plus que très vaguement geindre l'essieu des roues, et les flancs de la diligence qui se plaignaient (A. Daudet, Tartarin de T., 1872, p.104):

6. Le vent faisait chanter les girouettes. Maintenant, elles étaient immobilisées dans son courant qui soufflait toujours du même point de la nuit et elles ne faisaient plus que se plaindre doucement, de temps en temps, d'un petit gémissement régulier. (Giono, Que ma joie demeure, 1935, p.372)

B. —Se plaindre + compl. Exprimer son mécontentement par des paroles, des écrits.

1.Se plaindre de + subst.

a)Se plaindre de + n. de pers. Exprimer ses griefs au sujet de quelqu'un. Il me fit les plus ridicules confidences, se plaignant de sa femme, de ses gens, de ses enfants (Balzac, Lys, 1836, p.190). Je me plains de lui parce qu'il aime les courtisans et que ce n'est pas digne d'un homme de sa taille (Sand, Hist. vie, t. 2, 1855, p.346).

b)Se plaindre de + n. de chose. Exprimer son mécontentement au sujet de quelque chose, déplorer quelque chose. Se plaindre du froid. Je ne me plains que de la trop grande rapidité du temps (Crèvecoeur, Voyage, t.1, 1801, p.167). Le paysan ne se plaint point des racines, lorsqu'il défriche; c'est son bonheur de vaincre la terre (Alain, Propos, 1921, p.291).

c)Ne pas se plaindre de. Être assez satisfait au sujet de. J'aurai passé en t'aimant, t'aimer aura été l'histoire de toute ma vie... Je ne me plains certes pas de ce sort (Hugo, Lettres fiancée, 1822, p.161). J'y vis seul, comme à la campagne, dans une grande chambre démeublée que je ne remplis guère avec mon petit bagage, mes quelques livres et ma pauvre personne. Au demeurant, je ne me plains pas de ma solitude (M. de Guérin, Corresp ., 1834, p.170).

2.Se plaindre + inf. ou prop. Exprimer ses regrets, son mécontentement au sujet de.

a)Se plaindre de + inf. Je me plains de ne pas avoir de voisinage (...) —Mariez-vous! Vous amènerez votre femme à la Vaucreuse. Elle sera mon amie. Nous voisinerons (R. Bazin, Blé, 1907, p.143). Tu vas être plongé jusqu'au cou dans la politique; tu n'auras plus une minute à toi. Déjà tu te plains de manquer de temps pour ton roman (Beauvoir, Mandarins, 1954, p.141).

b)Se plaindre que + ind. ou subj.

— [Le verbe de la prop. est à l'ind. (l'acte exprimé par le verbe est réel, certain)] Je me plains qu'au mépris de la foi mutuelle, Vous avez des cantons embrassé la querelle (Delavigne, Louis XI, 1832, ii 11 p.73). Paradis (...) jeta son sac, puis se jeta lui-même à terre, et resta là un bout de temps, assommé, se plaignant qu'il avait les membres sans connaissance et que la semelle de ses pieds lui faisait mal (Barbusse, Feu, 1916, p.210).

• Fam. Se plaindre que la mariée est trop belle. V. marié II.

— [Le verbe de la prop. est au subj. (l'acte exprimé par le verbe est hyp. ou représente une opinion personnelle plus qu'une réalité)] Je me plains qu'il n'y ait pas assez d'anecdotes, ne croyez pas que ce soit vice de faiseur, mais goût de lecteur (Balzac, Corresp., 1838, p.426). Il se défendit en désespéré, jouant de l'indignation, se plaignant avec hauteur, avec amertume, qu'on se défiât de lui (Rolland, J.-Chr., Antoinette, 1908, p.850).

c)Se plaindre de ce que + ind. ou subj. Déplorer le fait que. Tu te plains aussi de ce que je ne réponds pas à mille questions qui sont dans tes lettres (Staël, Lettres div., 1794, p.627). Tout le monde se plaint de ce que les discussions relatives au socialisme soient généralement fort obscures (Sorel, Réflex. violence, 1908, p.71):

7. Il a l'air d'un homme qui trépigne à côté d'un berceau, en se plaignant de ce que l'enfant qu'on y berce n'est point encore professeur de mathématiques ou général d'armée. (J. de Maistre, Soirées St-Pétersb., t.1, 1821, p.384)

d)MÉD. Exposer au médecin les symptômes subjectifs, les maux ou les douleurs que l'on ressent. Se plaindre de douleurs. Les sujets porteurs de varicocèle ne se plaignent en général de rien (...). Très exceptionnellement, certains sujets font état d'une gêne ou d'une pesanteur à la station debout ou à la marche (J. Cohen, Les Stérilités et hypofertilités masculines, 1977, p.174):

8. Il importe (...) d'interroger et d'examiner avec soin toute personne se plaignant de maux de tête tenaces ou répétés dont la cause n'est pas évidente (...). Le médecin consulté pour des céphalées commencera toujours par faire préciser au malade un certain nombre de notions... (Quillet Méd., 1965, p.336)

e)Absolument

— N'avoir pas à se plaindre. Être satisfait, ou se contenter, de sa situation actuelle, de l'état dans lequel on se trouve; estimer ne pas avoir de motifs de récriminations:

9. J'ai trouvé la certitude et le repos, ce qui vaut mieux que toutes les hypothèses. Je me suis mis d'accord avec moi-même, ce qui est bien la plus grande victoire que nous puissions remporter sur l'impossible. Enfin, d'inutile à tous, je deviens utile à quelques-uns (...). Je n'ai donc pas à me plaindre. Ma vie est faite et bien faite selon mes désirs et mes mérites. (Fromentin, Dominique, 1863, p.1)

— Je ne me plains pas. Je n'éprouve ni regret, ni amertume. Non, je ne me plains pas. J'ai attendu plus de vingt ans refoulant mille désirs de puissance et d'aventure que rien ne pouvait satisfaire, jusqu'au jour où tu es venue pour me donner tout ce que j'adore: l'amour, la beauté et le risque (Jouve, Paulina, 1925, p.107).

3.Se plaindre à + subst. Exposer son mécontentement, ses griefs à quelqu'un qui en est responsable ou est censé pouvoir y remédier. Se plaindre au commissaire. Saint-André est une petite église très riche en marbres et bois (...). Chaire en bois, avec grandes figures de saint Pierre, se plaignant au Sauveur qu'il ne prend rien à la pêche (Michelet, Journal, 1832, p.106). M^me Simons perdit patience. «Je suis anglaise, dit-elle, et l'on ne se moque pas impunément de moi. Je me plaindrai à la légation (...)» (About, Roi mont., 1857, p.60).

Remarques

1.

Plaigneur

substantif masculin

rare. Celui qui se plaint, qui a l'habitude de se plaindre. Le jour qu'il protesta [Renan], je faillis m'étouffer de mes rires. Qu'on fasse taire ce plaigneur, disais-je, il va me gâter l'auteur des Dialogues philosophiques (Barrès, Renan , 1888, p.XV).

2.

Plaignoter

verbe transitif

rare. Plaindre doucement. En empl. pronom. Pendant ce temps-là, l'enfant se plaignotait comme une souris prise au piège (Céline, Voyage, 1932, p.332).

Prononciation et orthographe

[plε̃:dʀ̥], (il) plaint [plε̃]. Homon. plain, plein. Att. ds Ac. dep.1694. Conjug. v. craindre.

Étymologie et histoire

A.
1. Ca 1050 «déplorer la mort de quelqu'un» (Alexis, éd. Chr. Storey, 154, 594); 1656-57 être à plaindre (Pascal, Provinciales, éd. Brunschvicg, V, 320); 1690 n'être pas à plaindre (Fur.); 1672 plaindre qqn de (Mme de Sévigné, Lettres, éd. M. Monmerqué, t.2, p.460);
2. ca 1100 «exprimer par des plaintes les regrets de la perte de quelqu'un» (Roland, éd. J. Bédier, 834);
3. 2^e moitié xiii^e s. «donner, accorder avec parcimonie» (Adam de La Halle, Chansons, éd. J. H. Marshall, IV, 43); 1452 ne pas plaindre sa peine (A. Greban, Mystère de la passion, éd. O. Jodogne, 9199).
B. Verbe pronom.
1. ca 1100 «manifester sa peine par des pleurs, des lamentations» (Roland, 915); fin xiii^e s. soi plaindre que (Trad. du xiii^e s. d'une charte de 1261, Cart. du val S. Lambert, B. N. l. 10176, f° 46d ds Gdf. Compl); 1609 se plaindre de «faire savoir qu'on souffre de quelque chose» (Régnier, Satire XII, éd. G. Raibaud, 154); 1656-57 se plaindre de ce que (Pascal, Lettre au duc de Rouannez, éd. Brunschvicg, VI, 159);
2. 1552 «faire entendre des bruits analogues à des plaintes» (Ronsard, Les Amours, éd. P. Laumonier, IV, 39);
3. 1243 «porter plainte auprès d'une autorité compétente» (Cart. de Montierender, II, f° 74 r° , A. Hte Marne ds Gdf. Compl.). Du lat. plangere «frapper», «se frapper la poitrine en signe de douleur, d'exaltation», «se livrer aux transports de la douleur, se lamenter, pleurer quelqu'un, quelque chose».

Statistiques

Fréq. abs. littér. Plaindre: 6062. Plaint: 1184. Fréq. rel. littér. Plaindre: xix^e s.: a) 10584, b) 10073; xx^e s.: a) 8474, b) 6253. Plaint: xix^e s.: a) 2058, b) 1738; xx^e s.: 1795, b) 1263.

Bibliographie

Bambeck (M.). Lexikalisches und Etymologisches. Z. rom. Philol. 1961, t.77, p.326. — Lanly (A.). Morphol. hist. des verbes fr. Paris, 1977, pp.189-191.