EXPOSITION

substantif féminin

A. —[Correspond à exposer A]

1. Action de disposer de manière à mettre en vue. Dans d'autres mystères, on retraçait la même idée [de la génération] par l'exposition du phallus (Dupuis, Orig. cultes, 1796, p. 477) :

1. En habillant le cadavre pour l'exposition funèbre (...) Jérémie fit remarquer : — c'est dommage que monsieur le baron ait juste voulu couper ses favoris ce jour-là. (Druon, Gdes fam., t. 2, 1948, p. 219)

— En partic.

a)DROIT

• Vx. Exposition d'enfant. Abandon en secret d'un nouveau-né en un lieu où il est susceptible d'être recueilli. L'exposition des enfants fut la pratique constante de l'antiquité (Proudhon, Propriété, 1840, p. 279). Exposition d'un condamné. Peine consistant à présenter un condamné aux regards de la foule. Arrêté, jugé, condamné aux galères, j'ai subi l'exposition et la flétrissure (Dumas père, Monte-Cristo, t. 2, 1846, p. 793). On nous mit en exposition sur la plate-forme (Gobineau, Nouv. asiat., 1876, p. 232).

• Vieilli

Publication d'un acte judiciaire. Si, dans le cours des deux mois de l'exposition du contrat, il n'a pas été fait d'inscription du chef des femmes (...) sur les immeubles vendus, ils passent à l'acquéreur (Code civil, 1804, art. 2195 p. 401).

Action de présenter dans un lieu public des écrits, des objets ou des images obscènes ou contraires aux bonnes mœurs pour les mettre en vente. Un fabricant a été poursuivi pour l'exposition d'un objet de ce genre [une ceinture de chasteté pour hommes] (Goncourt, Journal, 1881, p. 113).

b)LITURG. CATH. Exposition du Saint Sacrement, de reliques. Cérémonie consistant à présenter une hostie, des reliques pour qu'elles soient vénérées des fidèles. Venise où sont nées les gazettes, est réduite à lire l'affiche qui annonce sur le même placard l'opéra du jour et l'exposition du Saint Sacrement (Chateaubr., Mém., t. 4, 1848, p. 356).

2. Présentation publique, pour une durée déterminée en un certain lieu, de produits agricoles, manufacturés ou d'œuvres d'art. Organiser, aller voir, visiter une exposition :

2. Vendredi 12 juillet. Exposition centennale. Je ne sais si ça tient à ce jour, fait pour des expositions de machines et non pour des expositions de tableaux, mais la peinture, depuis David jusqu'à Delacroix, me paraît la peinture du même peintre, une peinture bilieuse. (Goncourt, Journal, 1889, p. 1005)

a)Dans le domaine comm.

α)[Le compl. déterminatif désigne ce qui est exposé] Le jeune Bonmont (...) visitait l'exposition des automobiles établie dans un coin du jardin des Tuileries (France, Anneau améth., 1899, p. 264). Il y avait exposition et concours de fleurs (...) dans tout Londres (Alain-Fournier, Corresp., [avec Rivière], 1905, p. 24).

β)[Qualifié par un compl. déterminatif ou un adj. désignant une branche de l'activité écon.] Exposition d'horticulture, de l'industrie; exposition agricole :

3. Un autre moyen de propagation, également neuf et important, est procuré par la succession des expositions industrielles mettant la clientèle au courant des dernières réalisations. (Grandjean, Orfèvr. XIX e s., 1962, p. 6)

— Spéc. Exposition internationale, universelle, coloniale.

γ)En partic. Mise en vente à des prix spéciaux d'une grande quantité d'articles dans les grands magasins. Le Bonheur des dames inaugurait ses magasins neufs par la grande exposition des nouveautés d'été, qui devait durer trois jours (Zola, Bonh. dames, 1883, p. 611).

b)Dans le domaine des B.-A. :

4. ... j'ai retrouvé Rome dans les tableaux de Robert et de Schnetz, qui sont à peu près, je crois, ce qu'il y a de mieux au Salon. Puisque vous lisez les articles de M. Delécluze, vous avez vu que l'exposition de cette année est un combat entre l'école de David et les romantiques. (J.-J. Ampère, Corresp., 1824, p. 304)

α)[Le compl. déterminatif désigne un type d'œuvre d'art, le domaine artistique dont relèvent les œuvres] Exposition de peinture, de sculpture; une exposition de dessins. Une remarquable exposition d'estampes japonaises (Gide, Journal, 1934, p. 1205).

β)[Le compl. déterminatif est le nom de l'artiste, le nom de l'école à laquelle il appartient, ou encore le titre de l'exposition; il peut être adjoint sans prép.] L'exposition d'aquarelles, organisée à l'Orangerie, pour faire transition entre l'exposition Cézanne et celle de Rubens (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 155). J'ai assisté au vernissage de l'exposition « Mai », au palais de Tokio (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 103).

— [Qualifié par un adj. désignant une école ou un mouvement artistique] À l'exposition surréaliste. On achève d'accrocher des dessins et de mettre en place d'invraisemblables choses (Green, Journal, 1933, p. 143).

γ)Absol. Il faut au Peintre l'exposition, il faut au Barde l'impression (Borel, Rhaps., 1831, p. 10).

• Faire une exposition. Exposer. Le groupe « Nouvelle génération » faisait sa deuxième exposition à la galerie Billiet (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 164).

Syntagmes : Exposition en plein air, itinérante, temporaire; exposition officielle, commémorative, rétrospective; salle, stand, vitrine d'exposition.

3.P. ext.

a) Lieu où sont exposés des produits ou des œuvres. Tu me piloteras dans l'exposition. Est-ce convenu? (Flaub., Corresp., 1880, p. 9). Il sortait de l'exposition des pastellistes (Goncourt, Journal, 1895, p. 773).

b) Ensemble des produits ou des œuvres exposés. Le catalogue de l'exposition. Le tableau le plus prodigieux de cette exposition (...) c'est La Bacchanale (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 82).

— Littér. Ensemble d'objets qui s'offrent à la vue. (Quasi-)synon. étalage. Les deux femmes (...) offraient sur elles une exposition de couleurs outrageusement bizarres (Balzac, Illus. perdues, 1843, p. 89). Entre ces expositions d'apéritifs et ces cascades de café-crème, les cinémas éclatent comme des feux d'artifice (Fargue, Piéton Paris, 1939, p. 64).

c)Rare. Manière dont sont exposés des produits ou des œuvres. J'avais dit de mettre les ombrelles bleues en bordure (...) une équipe de garçons dut remanier l'exposition des ombrelles (Zola, Bonh. dames, 1883, p. 617).

B. —[Correspond à exposer B 1]

1.[Le compl. prép. introduit par à désigne un agent physique]

a) Action de disposer de manière à soumettre à l'action de. Cette acidité [de l'urine] disparaît (...) par l'exposition de l'urine à l'air (Bernard, Notes, 1860, p. 47). L'exposition aux rayons X de la mouche drosophile crée des mutations par rapport à l'espèce originale (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 220) :

5. La pigmentation, au lieu d'être uniforme, peut être disposée en réseau ou en reticulum, entre les mailles duquel la peau conserve sa couleur habituelle. Elle peut être due à des expositions répétées à un foyer chauffant... (Quillet, Méd., 1965, p. 300)

— En partic.,PHOT. Action d'exposer une surface sensible aux rayons lumineux. L'exposition à la chambre noire varie avec la nature du sujet (Villon, Dessin. et impr. lithogr., 1932, p. 508).

b) Fait d'être soumis à l'action de. Quelques heures d'exposition à un soleil ardent, suffiront pour produire le premier effet (Voy. La Pérouse, t. 1 1797, p. 218). Il [le laitier] perd à peu près toute résistance par exposition prolongée à une [certaine] température (Cléret de Langavant, Ciments et bétons, 1953, p. 88).

2.Spéc. Orientation d'un site, d'un immeuble ou d'une partie de cet immeuble par rapport à l'influence de divers facteurs du milieu (soleil, vent, pluie, etc...). Si le sens du vent détermine l'exposition des toitures, la direction de la lumière marque celle du logis des gens, des bêtes et des choses (Pesquidoux, Livre raison, 1928, p. 143) :

6. ... il faut d'abord prouver que chaque point de la surface du globe ne varie jamais dans sa nature, son exposition, sa situation élevée ou enfoncée, son climat, etc., etc... (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 267)

— [Suivi d'un compl. déterminatif introduit par de ou à, ou d'un adj. désignant un point cardinal] Sur un endroit plus élevé, à l'exposition du midi (...) était un second village (Voy. La Pérouse, t. 3 1797, p. 64). L'exposition septentrionale de ma cellule (Jouy, Hermite , t. 5, 1814, p. 56). Les paysans (...) s'étaient avisés de planter en vignes ce coteau, que son exposition au midi et sa pente raide désignaient (Zola, Terre, 1887, p. 45).

Remarque : 1. Il semble que la constr. avec de soit vieillie. 2. On trouve qq. attest. ds la docum. où le compl. déterminatif n'est pas introduit par une prép. Aucun de ces défauts ne se rencontre dans l'exposition Nord (Jouy, op. cit., p. 55).

— Loc. vieillie. Être dans une exposition (+ adj.). Être exposé de telle manière. Ces deux villages, dans l'exposition favorable du Nord (Latouche L'Héritier, Lettres amans, 1821, p. 77). À mi-côte, flanqué par les bois de la Ronce dans une délicieuse exposition (...) on m'a construit un chalet (Balzac, Mém. jeunes mar., 1842, p. 344).

C. —[Correspond à exposer C]

1.[Construit avec un compl. déterminatif désignant ce qui est exposé] Action de présenter, par écrit ou oralement, généralement sans prendre position, des données de fait ou le contenu d'une œuvre sous forme d'un développement ordonné visant à l'exhaustivité. La preuve de cette proposition découle des premiers principes du droit public; elle exige l'exposition de quelques faits préliminaires (Robesp., Discours, Sur la pétition du peuple avignonois t. 6, 1790, p. 587). L'exposition des bases du système de Locke devait être accompagnée d'une discussion approfondie (Cousin, Hist. philos. XVII e s., t. 2, 1829, p. 287). Ce volume doit aboutir à l'exposition du problème religieux à la Chambre (Barrès, Cahiers, t. 6, 1907-08, p. 65) :

7. À chaque pas nouveau que nous faisons dans l'étude de l'univers, les rapports des objets s'étendent, se multiplient, se compliquent à nos yeux; et, dans chaque genre, leur connaissance et leur exposition systématique constituent ce qu'on appelle la science. (Cabanis, Rapp. phys. et mor., t. 1, 1808, p. 336)

• Vieilli. Faire l'exposition de. Exposer. Je faisais devant la Société philomatique l'exposition critique des expériences de Magendie et Brodie (Bernard, Princ. méd. exp., 1878, p. 202).

— Littér.[Correspond aussi à supra A] Action de présenter, de révéler dans un discours. Je suis (...) le plus stérile des hommes dans l'exposition de mes sentiments, et quand j'ai dit je vous aime j'ai tout dit (Chateaubr., Corresp., t. 1, 1789-1824, p. 379).

2.P. ext.

a)[En construction abs. ou qualifié par un adj. désignant une attitude discursive ou intellectuelle] Démarche intellectuelle ou didactique suivie pour présenter des faits ou le contenu d'une œuvre. L'art d'exposer clairement, amplement, tranquillement, comme il convient à l'exposition philosophique, me fait défaut (Amiel, Journal, 1866, p. 74). Il est bon, non pour la valeur, mais pour la clarté de l'exposition, d'indiquer la pensée motrice (Blondel, Action, 1893, p. xxii).

Syntagmes : Exposition analytique, didactique, scientifique, synthétique.

b)Vieilli. Ce qui est exposé. Synon. exposé. De grâce, mettez un peu d'ordre dans votre exposition (France, Livre ami, 1885, p. 294).

— [Emploi comme élément, en tête ou à la fin d'un énoncé] On voit par l'exposition précédente que c'est principalement le grand épiploon que nous devons avoir en vue (Cuvier, Anat. comp., t. 4, 1805, p. 86). [Les] principes qui m'ont guidé dans l'exposition que je vais faire de cet ordre des animaux (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 275).

3.En partic.,ARTS DRAM. et LITT. Partie initiale d'une œuvre où sont présentés les personnages et les circonstances du drame ou de l'intrigue. Un apologue est une espèce de petit drame : il a son exposition, son nœud, son dénouement (Florian, Fables, 1792, p. 18). Ce récit est au drame qui le complète ce que sont les prémisses à une proposition, ce qu'est toute exposition à toute tragédie classique (Balzac, Cous. Bette, 1846, p. 138) :

8. ... les expositions en récit sont indispensables dans les tragédies françaises, et certainement elles ont beaucoup moins d'intérêt que les expositions en action. (Staël, Allemagne, t. 2, 1810, p. 308)

— P. anal.,MUS. Partie initiale d'une fugue ou d'une composition musicale de forme sonate présentant le sujet ou le thème du morceau. Nous touchons à la véritable forme ternaire (type menuet) qui comporte une première partie, avec exposition modulante (jouée deux fois), puis des commentaires, et une réexposition concluant au ton principal (Potiron, Mus. église, 1945, p. 74) :

9. ... dans les deux premiers morceaux, la forme-sonate déroule sa succession habituelle d'exposition (thèmes A et B), et de coda dans l'ordre immuable et consacré, ainsi que les cortèges rituels d'une corrida! (Rolland, Beeth., t. 2, 1937, p. 425)

Prononciation et orthographe

[εkspozisjɔ̃]. Cf. é-¹ . Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. Ca 1119 esposicïun « exposé, présentation, explication » (Ph. de Thaon, Comput, éd. E. Mall, 2779);
2. 1565 « action de présenter, d'étaler, de mettre à vue (des marchandises) » (Coutumes de la Chatellenie de Lille ds Nouveau Coutumier Général, t. 2, p. 924);
3. 1636 « abandon (d'un enfant) » (Monet);
4. 1676 « situation, orientation (d'un bâtiment) » (Félibien, p. 3);
5. 1690 « situation de risque, position découverte ou dangereuse » (Fur.). Empr. au lat. expositio « exposé, explication » et « abandon (d'un enfant) », dér. de exponere (v. exposer).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 1 591. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 1 385, b) 2 770; xx^e s. : a) 3 682, b) 1 884.