DÉMONTER

verbe transitif

I. —[Avec l'idée d'une chute, d'une diminution, d'une perte]

A. —[Le compl. d'obj. désigne une pers. ou un animal]

1. Renverser de sa monture, jeter à terre (un cavalier). Synon. désarçonner :

1. « ... Après la cavalerie turque venaient les nègres et les bédouins, fantassins agiles et prompts derrière leurs légers boucliers. Tous visaient aux chevaux, pour démonter nos chevaliers ». (Grousset, L'Épopée des croisades, 1939, p. 272)

2.P. ext.

a) Faire servir à pied (un cavalier). Richard ne disposait à Jaffa que de 2 000 hommes dont seulement une cinquantaine de chevaliers, d'ailleurs démontés (Grousset, L'Épopée des croisades, 1939, p. 279).

b)MAR. Démonter un capitaine de vaisseau. Lui retirer son commandement pour cause de mécontentement.

c)CHASSE Démonter un oiseau. Lui casser une aile/ les ailes par un coup de fusil. Synon. désailer. M. le préfet se plaisait beaucoup [à chasser] à Valcombe (...) il prenait un intime plaisir à démonter des faisans (A. France, Orme, 1897, p. 197).

3.Au fig. Jeter dans la confusion, priver de ses moyens. Cette objection le démonta tout à fait (Ac., 1835-1932). Synon. déconcerter, troubler; anton. encourager, stimuler :

2. Il ne s'agit pas de se laisser démonter par les irréflexions d'en bas ni par les mauvaises réflexions d'en haut, mais continuellement de reconstruire le bel édifice d'amitié. (Barrès, Mes cahiers, t. 11, 1914-17, p. 89)

Remarque : On rencontre ds la docum. a) Démontant, ante, part. prés.-adj. de démonter. Qui démonte, déconcerte, surprend. Doué d'un de ces toupets démontants que rien ne saurait désarmer (...) Chavarax m'extirpa un jour la promesse d'une place de sous-chef pour une époque indéterminée (Courteline, Ronds-de-cuir, 1893, p. 114). b) Le subst. masc. démonte-chrétien. Individu qui, par son comportement violent, fait perdre les moyens à autrui. Tu es un démonte-chrétien, voilà ce que tu es, toi, dit Firmin. On peut pas parler avec toi. De suite les grands airs, de suite la grosse voix à faire sonner les murs (Giono, Gd troupeau, 1931, p. 117).

— Emploi pronom. Se décontenancer, perdre son assurance :

3. ... je ne me démonte pas, je continue, et après avoir convenablement montré la facilité de mon élocution, je m'enquiers du portrait historique, à la grande satisfaction du duc de Dunières... (Sand, Le Marquis de Villemer, 1861, p. 146)

B. —[Le compl. désigne un mécanisme dont le mouvement est produit par un poids, un ressort] Démonter une horloge, une montre, un tourne-broche. En détendre le(s) ressort(s), en descendre le(s) poids pour arrêter leur fonctionnement.

— Emploi pronom., au fig. et fam.[En partic. en parlant d'une pers.] La machine commence à se démonter. Cela commence à ne plus aller aussi bien qu'auparavant, la bonne santé faisant place aux indispositions.

II. —[Avec l'idée d'une séparation; le compl. d'obj. désigne un inanimé]

A. — Désassembler les pièces, les différents éléments dont un mécanisme, un objet sont composés. Démonter une machine. Anton. assembler, remonter. Il a fallu le démonter [l'avion] et le descendre en pièces détachées et à dos de mulets (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 380).

— Emploi pronom. à sens passif. Cela se démonte. Cela est susceptible d'être démonté. Une tente-abri d'un nouveau modèle, se montant et se démontant à la minute (A. Daudet, Tartarin de T., 1872, p. 44).

— P. ext. Mettre hors de service. Démonter une batterie, des canons :

4. ... le tir ennemi continuait, tellement meurtrier, que la batterie entière allait être démontée, si l'on s'entêtait sur la même position. (Zola, La Débâcle, 1892, p. 312)

• Au fig. Démonter les batteries de qqn. Rendre vains ses projets.

— Emplois fig.;

5. ... l'esprit [de Valéry] a toujours eu, beaucoup plus que le mien, souci d'analyser et de démonter toute œuvre d'art — à la manière dont Poe décompose, après l'avoir composé, son poème, et beaucoup plus subtilement encore que Poe. (Gide, Journal, 1935, p. 1230)

• Pronom. L'illusion de croire que l'homme est un mécanisme qui se monte et se démonte et qu'il aurait le pouvoir divin de recomposer (Mounier, Traité caract., 1946, p. 70).

• Emploi réfl. à constr. pronom. indir., fam. Se démonter le visage. Donner à son visage l'expression que l'on souhaite. [Le jongleur] se frappe les cuisses, se démonte le visage, hurle et prononce des mots inconnus. (Chateaubr., Voy. Amér., 1827, p. 13).

B. — Enlever (un objet) de son, de ses points d'attache. Démonter une porte, les roues d'un véhicule :

6. jean, à l'oreille du docteur Parpalaid. — Monsieur, monsieur... il y a quelque chose qui ne marche pas. Il faut que je démonte le tuyau d'essence. (Romains, Knock, 1923, I p. 3)

• Démonter un canon. Le séparer de son affût. Démonter un diamant, des pierreries. Les décrocher de la garniture où ils sont sertis.

— P. anal., emploi réfl. à constr. pronom. indir. Se démonter l'épaule en tombant. Le sergent avait lâché un nom de Dieu! l'épaule gauche à moitié démontée, la chair meurtrie par un choc sourd, pareil à un coup de battoir dans du linge (Zola, Germinal, 1885, p. 1509).

— Fam. et p. exagér. Bâiller à se démonter la mâchoire. Synon. plus fréq. bâiller à se décrocher la mâchoire. À quoi s'occupent donc tous ces fainéants de valets que je vois bâiller à se démonter la mâchoire (Dumas père, Laird de Dumbiky, 1844, I 3 p. 11).

Remarque : On relève dans la docum. le subst. apposé démonte-roue. Outil servant à démonter une roue d'automobile, fixée à son moyeu. Se souvenir si le cric et le vilebrequin démonte-roue sont en place dans le coffre (Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 324). À rapprocher de démonte-pneu, subst. masc., de formation identique : « Levier destiné à retirer un pneumatique de sa jante » (Rob.).

Prononciation et orthographe

[demɔ̃te], (je) démonte [demɔ̃t]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Fin xii^e s. desmonter « faire descendre (quelqu'un) de cheval » (Moniage Guillaume, 1326 ds T.-L.); 1^er quart xiii^e s. au fig. « abattre » (Reclus de Molliens, Carité, ibid.); 1501-04 « déconcerter » (Destrees, Frère chartreux et poète du temps de Marguerite d'Autriche d'apr. FEW t. 6, p. 116^a ).
B. 1575 [Figure de la Trespare] desmontée « défaite pièce par pièce » (A. Paré, Œuvres, éd. A. Malgaigne, t. VIII, chap. 20). Dér. de monter*; préf. dé-*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 196.

Dérivés

Démonteur, euse

substantif

Ouvrier, ouvrière qui, dans un atelier de laminage ou une tréfilerie, est chargé(e) de démonter et de remonter les cylindres, les filières et leur outillage. P. ext. Personne qui démonte (un objet). À cet âge (12 ou 13 ans) j'étais grand démonteur de pendules, et (...) n'avais de cesse que je n'eusse nettoyé tous les rouages et remis en branle tous les balanciers de la maison (Gide, Journal, 1912, p. 362). — [demɔ̃tœ:ʀ]. — 1^res attest. 1877 démonteuse « ouvrière employée dans les machines qui tirent le fil à la filière » (Littré Suppl.); 1907 démonteur (Lar. pour tous); du rad. de démonter, suff. -eur, -euse*. — Fréq. abs. littér. : 1.

Bibliographie

Gottsch. Redens. 1930, p. 317. — Quem. Fichier.