DÉBLAYER

verbe transitif

A. —

1. Enlever des décombres. Déblayer un terrain.

• Emploi pronom. passif. Nos ruines se déblaient (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p. 601).

2.P. ext. Dégager un lieu des choses ou des personnes qui l'encombrent :

1. ... je me suis mis à déblayer pupitre, tables et embrasure de fenêtre, des paperasses et imprimés qui les encombraient. (Amiel, Journal intime, 1866, p. 34)

• Par brachylogie. Je suis à vous dans quelques minutes. Le temps de déblayer tous ces importuns (Reybaud, J. Paturot, 1842, p. 375). On déblaya la place des cadavres, qui tachaient la neige de leur sang (Verne, Île myst., 1874, p. 326).

• Emploi abs. Le conducteur sauta dans la neige, dont il avait jusqu'aux genoux. (...). — Nous ne pouvons qu'essayer de déblayer, finit par dire le mécanicien (Zola, Bête hum., 1890, p. 150).

• Emploi pronom. passif. Les horizons pyrénéens se sont déblayés de leurs nuages (Loti, Ramuntcho, 1897, p. 41). Il y eut une brusque averse orageuse, puis le ciel se déblaya (Zola, Vérité, 1902, p. 25).

— Fam. Déblayer le plancher. Faire partir quelqu'un :

2. — Arrangez-vous, six vendeurs doivent vous suffire... Vous en reprendrez en octobre, il en traîne assez dans les rues! D'ailleurs, Bourdoncle se chargeait des exécutions. (...). Tout lui devenait prétexte pour déblayer le plancher. (Zola, Au Bonheur des dames, 1883, p. 534)

B. —Au fig. Faire disparaître ce qui est devenu inutile ou gênant :

3. ... le christianisme eut d'abord à déblayer les absurdités et les abominations dont l'idolâtrie et l'esclavage avaient encombré le genre humain. (Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 4, 1848, p. 597)

• Emploi abs. Avant d'en venir à l'essentiel, je voudrais déblayer un peu (Malraux, Conquér., 1928, p. 165).

• Emploi pronom. passif. Mais avec du temps, tout dans la vie se déblaie (Benjamin, Gaspard, 1915, p. 77).

— Déblayer le terrain. Aplanir les difficultés avant d'aborder l'essentiel d'une question :

4. Hosmer voudrait même pousser les chefs à organiser, avant le congrès, des réunions préparatoires. Pour déblayer le terrain. (Martin du Gard, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, p. 100)

— Spéc.,THÉÂTRE. Débiter très rapidement les parties peu importantes d'un rôle pour mettre en relief les parties essentielles :

5. Aussi sabota-t-il complètement le dernier acte [du Roi s'amuse] (...) déblayant les vers à la vapeur, avec la hâte visible d'en finir. (L. Daudet, Fantômes et vivants, 1914, p. 110)

• Emploi abs. Sur tous ces points, Cornelius, comme on dit en style de théâtre, déblayait (Barrès, Leurs fig., 1901, p. 221). [Il] pressait son débit, déblayait, usait d'abréviations pour paraître moins long (Proust, Sodome, 1922, p. 872).

Remarque : On rencontre ds la docum. l'adj. déblayant. Qui déblaie. Il s'imagina respirer, à longues respirations déblayantes et tremblées, quelque chose comme de l'air naïf et tout simple (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 86).

Prononciation et orthographe

[deblεje]. Transcrit avec [e] fermé (par harmonisation vocalique) à la 2^e syll. [-ble-] ds Dub., Pt Rob. et Lar. Lang. fr. Warn. 1968 réserve cette prononc. au lang. cour. Admis ds Ac. 1694-1932. Conjug. je déblaye [deblεj] ou déblaie [deblε]. Cf. bégayer.

Étymologie et histoire

1. 1265 desbleer « cultiver le blé, faire la moisson » (Li Livres de Jostice et de Plet, éd. Rapetti, 270); 1388 deblayer (Bail, Arch. M.M. 31, f° 78 r° ds Gdf.);
2. 1311 desblaver « déblayer, débarrasser » (Arch. J.J. 46, f° 103 r° , ibid.). Dér. de blé*; préf. dé-*; dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 185.

Dérivés

Déblayage

substantif masculin

Action d'enlever ce qui est encombrant. Synon. déblaiement. Si l'on peut appeler travail le déblayage d'un amoncellement de correspondance (Gide, Journal, 1917, p. 631). — [deblεja:ʒ]. — 1^res attest. 1866 « action de débarrasser » (Amiel, Journal, p. 200); 1890 arg., théâtre (Lar. 19^e Suppl.); de déblayer, suff. -age*. — Fréq. abs. littér. : 5.

Bibliographie

Gottsch. Redens. 1930, p. 406.