VOLUBILE

adjectif

A. —BOT.[En parlant de la tige d'une plante et, p. méton., de la plante elle-même] Trop grêle pour se soutenir et qui s'enroule autour d'un support. Les Cuscutes sont (...) comme le Liseron (...) elles vivent en parasites sur diverses plantes autour desquelles s'enroulent leurs tiges filiformes, volubiles, munies de suçoirs (Bot., 1960, p. 1132 [Encyclop. de la Pléiade]). Certaines plantes volubiles sont herbacées, d'autres sont plus ou moins ligneuses et prennent alors le nom de « lianes » (GDEL).

B. —[En parlant d'une pers. et, p. méton., de sa manière de s'exprimer ou de s'expliquer] Qui parle beaucoup, avec aisance et rapidité. Synon. bavard, loquace. Parler de façon volubile; explication volubile. Il devient volubile. Un peu de fièvre amène et presse ses discours (Barbusse, Feu, 1916, p. 63). D'une voix volubile, elle décomptera tes turpitudes (Saint-Exup., Citad., 1944, p. 948).

— P. anal. Le ruisseau fuit par ce détour, et (...) j'entends (...) derrière moi le bruit volubile et perdu des eaux qui descendent vers la terre (Claudel, Connaiss. Est, 1907, p. 56). [Dans un dessin] toute cette figuration volubile, dans ce concert d'yeux, de nez, de bouches et d'oreilles (Lhote, Peint. d'abord, 1942, p. 79).

Prononciation et orthographe

[vɔlybil]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1. 1509 « changeante, inconstante (de la mer) » (O. de St Gelais, Eneide, Richel. 861, f° 58c ds Gdf.); 1845 homme volubile « changeant » (Besch.);
2.
a) 1777 se dit de la manière de parler d'une personne qui s'exprime avec facilité et rapidité (Ch. Sablier, Essai sur les langues, p. 188 ds Fr. mod. t. 37, pp. 123-124: les femmes ont la langue si volubile);
b) 1897 se dit de la personne elle-même (Bloy, Femme pauvre, p. 46);
3. 1798-99bot. « tige qui ne peut s'élever qu'en s'enroulant autour d'un support » (Bulliard, Dict. élém. de bot., éd. revue par L. C. Richard, 3^e tabl., p. 162). Empr. au lat. volubilis « qui tourne aisément » d'où « rapide (de la parole) ».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 58.

Dérivés

Volubilement

adverbe

rare. De façon volubile, avec volubilité. Il se rendit compte qu'il avait parlé trop volubilement, et avec trop d'allant (Beauvoir, Mandarins, 1954, p. 118). — [vɔlybilmɑ̃]. — 1^re attest. 1930 (Mauriac, Ce qui était perdu, p. 142); de volubile, suff. -ment² *.