VERROU

substantif masculin

Dispositif fixe qui commande la fermeture d'une porte ou d'un châssis, composé généralement d'une pièce métallique plate ou ronde, le pêne, coulissant entre deux crampons pour pénétrer dans la gâche, et actionnée par un mouvement de va-et-vient ou par la rotation d'un bouton de commande. Synon. targette. Épais verrou; verrou horizontal, vertical; appliquer, poser un verrou; porte fermée au verrou; s'enfermer au verrou. Le bruit de la porte avec sa serrure criarde et ses verrous grinçants se fit entendre (Dumas père, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 245). Un gros verrou en assure solidement la fermeture; et ce verrou, je ne l'avais jamais touché depuis mon installation (...). La porte était entre-bâillée (...). Mais si le pêne du verrou était toujours poussé, la gâche s'était détachée du chambranle (Bosco, Mas Théot., 1945, p. 174).

• Verrou à baïonnette. « Bande de métal placée verticalement en haut et en bas d'une porte sur chacun des vantaux, sauf sur celui portant la serrure ou le bec-de-cane » (Barb.-Cad. 1971).

• Verrou de sûreté. Verrou muni d'une serrure; « serrure à pêne de fortes dimensions, soit à gorges multiples, actionné par clé de l'extérieur et par bouton de l'intérieur, soit actionné par bloc de sûreté d'un seul côté ou des deux côtés » (Industries 1986). La porte était bien close et le verrou de sûreté, comme il se devait, à double tour (Duhamel, Passion J. Pasquier, 1945, p. 74).

• Fermer, mettre, pousser, tirer le verrou. Fermer au moyen d'un verrou. Sitôt que Julius eut tourné le couloir, Lafcadio repoussa la porte et tira le verrou (Gide, Caves, 1914, p. 719). Laure fuyait vers sa chambre (...). Elle poussa le verrou intérieur, non sans peine, car il était rouillé (Daniel-Rops, Mort, 1934, p. 38). V. mort² ex. 8.

— Loc. Sous les verrous. En prison. Rester sous les verrous; garder, mettre qqn sous (les) verrous. Il paraît qu'il a été dénoncé, qu'on l'accuse d'avoir écrit un tract antimilitariste, et qu'il est sous les verrous (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 642).

— Au fig. ou p. métaph. Ce qui ferme, emprisonne; ce qui gêne le déroulement d'une action. Il tenait Serpa et Tanger, qui sont les verrous du détroit de Gibraltar (Hugo, Rhin, 1842, p. 426). Le verrou sacro-saint de l'entrée en « sixième » qui séparait les deux stocks de la population française — le « populaire » et puis l'autre — saute, et l'accès au secondaire se généralise (Le Nouvel Observateur 1er mars 1976, p. 53 col. 2).

— Spécialement

• ALPIN. « Technique d'escalade par coincement des membres dans les fissures rocheuses » (Petiot 1982). Le verrou de l'avant-bras est un mode de coincement dans l'escalade des cheminées étroites (Club Alpin Français. Manuel d'Alpinisme, 1934, ds Petiot 1982).

• ARM. Pièce mobile permettant d'ouvrir et de fermer la culasse d'une arme à feu portative. [Parmi les fusils se chargeant par la culasse] on trouve: Les armes où la pièce de fermeture glisse parallèlement à l'axe du canon, et qu'on appelle armes à verrou (Ledieu Cadiat, Nouv. matér. nav., t. 1, 1889, p. 288). Le verrou de fermeture. Le rôle du verrou dans un fusil est de maintenir le canon sur la bascule et d'empêcher l'ouverture de l'arme au moment du tir (G.-M. Villenave, La Chasse, 1954, p. 41).

• CH. DE FER. Appareil servant à caler les lames d'un aiguillage dans une position donnée. Le verrou peut consister (...) dans une barre qui traverse une gâche reliée directement aux aiguilles (Bricka, Cours ch. de fer, t. 1, 1894, p. 403).

• GÉOL. Barre rocheuse située en travers d'une vallée glaciaire. On construit ces ouvrages [des barrages] dans des sections de vallées aussi rétrécies que possible. Les verrous glaciaires donnent, à cet égard, des emplacements favorables (Thaller, Houille blanche, 1952, p. 36).

• SPORTS.FOOTB. Système de défense d'une équipe qui se groupe en formation serrée autour de son but. Ridicules les Brésiliens (...). Ils peuvent plus gagner, dis-je, les autres vont faire le verrou (...). J'aime bien regarder le foot à la télé (P. Cauvin, Monsieur Papa, 1987 [1976], p. 51). CYCL. Forcer les verrous. S'échapper malgré le peloton ou l'adversaire qui cherche à verrouiller la course. Jean Bobet, le frère de Louison, lui donne chaque jour des conseils: « Tu peux forcer les verrous au moment adéquat (...) » (Comment parlent les sportifs, 1952, ds Vie Lang. p. 177).

• TECHNOL. Dispositif servant à fixer des éléments mobiles. En se retournant, la cuiller serait susceptible d'abandonner l'emmanchement à queue d'aronde (...). On y remédie par un verrou, simple tige horizontale portée par l'axe du bras de chargement qui pénètre dans un logement placé en regard, dans la cuiller (Barnerias, Aciéries, 1934, p. 86).

Remarques

Verrouil

substantif masculin

var. arch. Épée en verrouil. Épée portée horizontalement. Lyrique, le beau Léandre en habit Watteau, l'épée en verrouil comme un gentilhomme de cour (A. Daudet, Crit. dram., 1897, p. 346).

Prononciation et orthographe

[veʀu], [vε-]. Ac. 1694: verrouil ou verrou ; 1718, 1740: verrouil « on prononce verrou et il fait au plur. verroux »; 1762, 1798: verrou « on écrivait autrefois verrouil », plur. des verrous; dep. 1835: verrou plur. des verrous. Le sing. mod. verrou (autrefois veroil) est tiré du plur. dans lequel il y a eu vocalisation de l devant s de flexion: verroils > verrous. Verrouil d'où vient verrouiller la finale -il se prononce au sing. comme au plur. Selon Littré déjà « Chifflet dit qu'on l'écrit verrouil, mais qu'on le prononce verrou ». V. aussi genou.

Étymologie et histoire

1.
a) xiii^e s. veroil « pièce de fer fixée sur une porte ou une fenêtre et qui, poussée dans une gâchette, empêche d'ouvrir » (Estourmi, 167 ds Choix de fabliaux, éd. G. Raynaud de Lage, p. 68); 1367 verroul (L. Briele, Comptes de l'Hôtel Dieu de Paris, III, 6); 1387 verrou (B. Prost, Inventaires mobiliers des ducs de Bourgogne, t. 2, p. 270);
b) 1762 tenir sous le verrou « tenir enfermé, surveiller de près » (Ac. d'apr. FEW t. 14, p. 284a); 1798 (Ac.); 1823 sous les verrous « en prison » (Boiste); ca 1780 verrou de sûreté (Havard); 1872 porter l'épée en verrou (Littré);
2.
a) 1842 « mécanisme à faire changer de direction aux cylindres du laminoir à plomb » (Ac. Compl.);
b) 1887 ch. de fer (Herdner, Constr. et conduite locomot., t. 1, p. 210);
c) 1889 armes à verrou (Ledieu, Cadiat, loc. cit.);
3. 1919 géol. (La Montagne, sept.-oct., p. 210 ds Quem. DDL t. 22). D'un lat. pop. *verruculum, altér. de veruculum « petite broche, petite pique », dimin. de veru « broche, dard, pique », sous l'infl. de ferrum « fer » (cf. aussi esp. arch. ferroyo, prov. ferou et de nombreux dial. gallo-rom. où ce croisement s'est également produit, v. FEW t. 14, p. 285a). La finale est issue du plur., cf. genou, pou.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 642. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 901, b) 1 095; xx^e s.: a) 1 328, b) 574.

Bibliographie

Gamillscheg (E.). Etymologisches Wörterbuch der frz. Sprache. Heidelberg, 1969, p. 92. — Goug. Mots t. 3, 1975, p. 223 (s.v. verrouil). — Wooldridge (T.R.). Le Vocab. du bât. chez Nicot... R. Ling. rom. 1985, t. 49, pp. 327-357 (s.v. verrouil).