VELLÉITAIRE

adjectif

[En parlant d'une pers., de son comportement] Qui n'a que des intentions fugitives, qui est incapable de prendre des décisions et de passer aux actes. Synon. hésitant, timoré. Ce que nous demandons est, pensons-nous, de nature à entraîner un consentement, un refus total et non à se payer de mots, à s'entretenir d'espoirs velléitaires (Breton, Manif. Surréal., 2e Manif., 1930, p. 182).

— Empl. subst. Il lui est facile de prouver que je ne suis qu'un velléitaire, incapable de produire aucune œuvre; facile, mais pas très honnête (Gide, Journal, 1947, p. 307).

Prononciation

[veleitε:ʀ], [vεll-].

Étymologie et histoire

[Fin xix^e s. (s. réf. ds Bl.-W.^1-5)] 1894 adj. (Sachs-Villatte, Französisch-deutsches Supplement Lexikon ds Quem. DDL t. 18); 1922 adj. (Proust, Temps retr., p. 892: Ces amateurs velléitaires et stériles); 1924 subst. (Massis, Jugements, p. 287). Dér. de velléité*; suff. -aire¹ * (sur le modèle de volontaire).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 21.