VÉREUX, -EUSE,

adjectif

A. —[En parlant d'un fruit, d'un légume ou d'un aliment] Qui contient un ver; qui est gâté par des vers. Anton. sain. L'odeur amère et froide des petites noix véreuses qui choient sur le gazon (Colette, Mais. Cl., 1922, p. 75).

B. —Au fig.

1.[En parlant d'une pers.] Qui est moralement corrompu. Synon. malhonnête, marron³ ; anton. honnête. Avocat, financier véreux. D'un crayon habile les deux artistes stigmatisaient politiciens vénaux et juges dociles, banquiers véreux et salonnards faisandés (Coston, A.B.C. journ., 1952, p. 28).

2.[En parlant d'une activité] Qui est moralement malsain. Synon. douteux, louche¹. La fille d'un paysan ne vaut-elle pas toutes les filles de la finance véreuse qui payent si cher des ducs douteux (Maupass., Mt-Oriol, 1887, p. 198). Vous (...) qui, depuis votre majorité, n'avez pas manqué une seule fois l'occasion de perdre votre argent dans des affaires sottes ou véreuses (Courteline, Linottes, 1912, 6 p. 80).

Prononciation et orthographe

[veʀø], fém. [-ø:z]. Ac. 1694, 1718: vereux ; dep. 1740: véreux.

Étymologie et histoire

1. 1372 [éd. 1482] verreux « plein de vers (en parlant d'un fruit) » (Corbichon, Propriété des choses, f° i III r° );
2. fig.
a) ca 1380 [ms. du xv^e s.] véreus « qui est gâté, qui ne vaut rien (en parlant d'une chose) » (Consolacion de Boece, Arsenal 2670, f° 25b ds Gdf. Compl.);
b) 1559 véreux « taré au moral (en parlant d'une personne) » (Amyot, Vies, Caton, f° 241 r° ). Dér. de ver*; suff. -eux*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 79.