TORTU, -UE,

adjectif

Littéraire

A. —

1. Qui est à la fois tordu et courbe, qui a une conformation irrégulière. Synon. tors, tortueux. Bouleau, orme tortu; bois tortu de l'olivier; nez, pied tortu; jambes tortues. De chaque côté de la porte à claire-voie s'avançaient les rameaux tortus de deux pommiers rabougris (Balzac, E. Grandet, 1834, p. 80). L'hésitation d'un visiteur à poursuivre son chemin dans le labyrinthe tortu (Bachelard, Poét. espace, 1957, p. 126).

— En partic.[En parlant d'une pers.] Contrefait, difforme. Synon. fam. bancal. Perclus de douleurs, courbé, tortu, il s'en allait par les champs, appuyé sur son bâton, en regardant les bêtes et les hommes d'un œil dur et méfiant (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 217).

• Empl. subst. Ainsi ces deux tortus, ainsi ces deux gros pères Considéraient la face éblouissante et blonde (Péguy, Ève, 1913, p. 824).

2.Empl. adv., vx. De travers. Aller tortu. (Dict. xix^e et xx^e s.).

B. —Au fig.

1.[En parlant d'une pers. ou de ses facultés intellectuelles] Qui manque de droiture, de justesse. Synon. retors, tortueux. Esprit tortu; faire des raisonnements tortus. Ces roturiers de jugement tortu Pour qui noblesse est vice et roture vertu (Augier, Jeunesse, 1858, p. 293).

2.[En parlant d'une pers.] Qui agit de façon détournée. Synon. retors, tortueux. Suspect à Richelieu (...) le lovelace tortu et batailleur fut obligé de s'enfuir (Chateaubr., Rancé, 1844, p. 122).

Remarques

Tortuage

substantif masculin

rare. État de ce qui est tortu (supra B 1). Chez ce garçon de talent qui s'appelle Paul Bourget, quel tortuage dans les idées, quelle propension au biscornu dans l'analyse (Goncourt, Journal, 1883, p. 290).

Prononciation et orthographe

[tɔʀty]. Homon. et homogr. tortue. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

I. Adj.
1. 1230 « courbé, tourné, tordu » grant roe tortue (Gaydon, 294 ds T.-L.); 1640 bois tortu « la vigne » (Oudin Curiositez), « familier » dep. Ac. 1718;
2. 1507-08 « qui manque de justesse, de droiture » beste tortue [le Diable] (Eloy d'Amerval, Le Livre de la Diablerie, éd. Chr. Fr. Ward, p. 153a); cf. 1564 voyes tortues (Indice et rec. univ. de tous les mots princ. des livres de la Bible, Paris, Th. Courteau, f° 337 v° [Esaïe. 45, a. 2]).
II. Adv. 1606 « de travers » (Crespin). Dér. de tort*, avec un -u qui permet de l'intégrer dans une série du type bossu*, etc., v. FEW t. 13, 2, p. 100a, note 24.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 53.